【约12:24】我实实在在地告诉你们，一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒。若是死了，就结出许多子粒来。
每一个中国基督徒都应该记住这个名字——戴德生，一个将自己和自己的家庭完全摆在神的祭坛上，用生命来见证基督荣耀的宣教士。他将福音的种子深深地埋在了中国，也将神的爱注入到这片广阔而贫瘠的大地。
“至于我和我家，我们必定事奉耶和华。”
戴德生（1832.5.21-1905.6.3）出生在一个敬虔而充满爱的家庭。在他的记忆中，爸爸扶着他和妹妹的肩膀在卧室的祷告，以及妈妈为他忧伤而流的眼泪，是永远难以忘记的。这些在他年轻的心里早早地埋下了爱的种子，即使年轻时的叛逆也不能磨灭这爱的印记。
在步入学校后的六年时光中，他经历了人生中颇为艰难的一段：离开了爱主的家庭，失去了属灵的空气，进入危险的世界。他渐渐失去爱主的热忱，没有了平安和喜乐，一切的努力挣扎都归无用。然而，妈妈和妹妹的祷告从未放弃！神终于让这颗流浪的心重新面对十字架，拾回那单纯的信心——耶稣已经完成了救赎，我还能做什么呢？神的大爱充满了浪子的心。
我们纵然失信，他仍是可信的。因为他不能背乎自己！”
单靠祷告，借着圣灵的感动，他把自己全然摆上。
此后，他不仅关注自己灵性的长进，同时也开始关注别人的幸福。但是，在与内心的软弱和私欲争战的过程中却屡遭挫折，这促使他做了一个影响其一生的祷告，“神啊，如果你肯打破罪的权势，彻底并永远拯救我的灵、魂、体，我就放弃世上一切的幸福，绝对受主的指挥与差遣，情愿到任何地方、做任何工作、受任何苦难。”从那时开始，爱中国的火焰就开始在他心中燃烧。
清楚神对自己的呼召，他更加积极地装备自己，同时也在不断锻炼自己对神的信心。在赫尔作学徒学医时，月末在艰难时刻为穷苦人的祷告却转为自我需要与他人需要之间的矛盾。回想对神的承诺，倘若在这自己所熟识的地方都无法信靠他，又怎能在毫无亲朋的中国信靠他？“神是信实的，你们原是被他所召，好与他儿子——我们的主耶稣基督，一同得分。”他在挣扎后最终选择顺服神，因他坚信“耶和华你们神所应许赐福与你们的话没有一句落空”。小事上的忠心所带来的不单单是神的安慰，更有他在后面丰富的供应。在他进入宣教的禾场前就充分体会到神的信实。对神的信心不再因环境而动荡摇摆。
离开赫尔来到伦敦，他仍然过着朴素的生活。一次不幸地染病被医生告知自己时日不多，他的第一反应竟是因不能去中国而感到悲哀！但随即又想到除非自己大错特错，否则既然中国有这么重要的工作等着他，他是不会死的。在自己生命受到威胁的时候仍然思想着神的工作，这操练也奠定了在中国的宣教工作尽管遇到各式各样的拦阻，他却仍不屈不挠地作工，因他相信神最终掌权。
“以便以谢”的上帝
当他怀着极大的感恩之心踏上中国这片土地时，也怀着极深切的悲悯心肠看着那些在战乱中受伤的、无家可归的和各种需要救助的人。虽有远离家乡的孤独和寂寞，虽然经历着极大的危险，他都没有放弃努力。
上海、汕头、宁波……辗转在数地之间；深入内地乡村布道，派发福音单张，不分昼夜地在医院服事，他不知疲倦地工作；没有差会的支持，没有同胞的理解，只有里面神爱的支撑，“以便以谢”的神一直是他的帮助。外面的逼迫非难让他难过，但是灵魂的冷淡麻木更令他心伤。他把自己的生命为黑暗中的中国人点燃。
六年的布道和在医院的辛勤工作，令他的身体迅速衰弱，不得不暂时放下手中的服事，回到英国修养。在养病期间，他仍然深深地怀念着中国；同时也在各教会中传递异象，让更多的人开始关注中国：“每一日，都有三万三千个中国人在没有神、没有希望中死去，我们怎能安心呢？”这个意念也催促他，让他意识到中国的宣教工作亟待一个独立的机构来深入地开展。
当他看见礼拜堂里的基督徒安然地高兴快乐，想到千百万未曾听闻福音的中国人却正走在灭亡的路上，就心痛万分。在伯莱墩的海边，他与神摔跤，虽然内心激烈挣扎却最终降伏于他的主权，决定成立“中国内地会”这个对未来中国影响深远的组织，并把它完全交给神，深信他必“充充足足地成就一切超过我们所求所想的”。
在戴德生的带领下，内地会成为近代中国历史上影响最深远的宣教机构，最边远的地方有福音传给他们；最卑贱的人群，有上帝的爱临到他们。上帝透过这一群完全委身的人成就了几百年来未曾有人做成的伟大奇妙的工作：福音在中国扎了根。戴德生带给中国的感动和震撼是如此真实，中国真正经历了道成肉身的耶稣。福音的火在沉睡的中华被点燃并开始熊熊燃烧。
挚爱中华
读戴德生的传记，给我很深触动的一点就是他成长初期的经历：诚恳而有能力的祷告奉献，并在其中经历神的慈爱、信实、垂听祷告和不离不弃的看顾。神从未让他失望！若是没有这些经历，戴德生不可能听见神的呼召就顺服，也不可能面对狂风大浪而心怀宁静，更不可能面对战乱中千疮百孔的中国时毫不退缩。背井离乡的孤独、疾病、危险、困苦、暴民的危险、他人的欺骗恐吓……丝毫不能让他退却。
另外一点，就是他的普世胸怀。一个英国青年，只身来到万里之外的陌生国度，置个人安危于不顾，置个人荣辱于不顾，单单遵行圣经的教训，寻求神的旨意。只为他的心能够贴近耶稣的心，那是好牧人寻找迷羊的心，是为羊舍命的心。“一百只羊有一只丢失，主尚且去寻找，而如今仿佛有九十九只羊丢失在外，我们怎能竟然无动于衷？！”
正是这样的看见，才促使他勇敢地离开家乡，走出国门，跨越巨大的文化差异！他给中国带来的是神坚定不移的爱，与政权无关，与财富无关，与地位无关，单单只是十字架上为我们舍命的耶稣。
感谢神！兴起他的仆人作我们的榜样：平凡与质朴的祷告中蕴含的是在试炼中对神单纯的信心，在黑暗中对光明深切的盼望，在挣扎中对真理恳切的呼求，无所畏惧，为基督丢弃一切，破碎自己，放在神面前由他使用。“一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。”戴德生就是一粒掉在地里死了的麦子，他所结出的子粒，长久不衰。
身为成长中的中国教会里的一员，对我们而言，更为重要的是我们必须面对戴德生带给我们的异象和挑战。在第三次苏格兰基督教灵修大会上，戴德生作了如下演讲：
“我坐在帆船里，从上海开往宁波。同船的有一位曾在英国居住过的中国人，名叫彼得。船近松江的时候，我在船舱里忽然听见扑通一声，随即听到喊叫声：‘有人掉到水里去了！’我立刻跳上甲板，周围一看，不见彼得。‘是的’船夫说，‘就在那里掉下去的。’说话时态度冷淡，若无其事。如果立刻落帆跳入水中营救，就还来得及。但是这时潮水急退，不容易逆流游泳，而且岸上没有草木可以标识落水之处。如果慌忙入水乱摸，必定空费时间，遗误时机。正在无可奈何，痛苦万分的时侯，忽然看见几个打鱼的人，手拿捞网，正是所需要的东西。‘赶快来！’我抱着希望大声喊，‘赶快到这里来撒网！有一个人掉在水里，快淹死了！’‘不方便！’这是渔夫怪谬的答覆。‘不要说不方便，赶快来，否则来不及了！’‘我们打鱼很忙。’‘不要只管打鱼，马上来，我会多给你们钱。’‘你给我们多少钱？’‘五块钱，不要站着说话，赶快救命！’他们从对岸喊叫过来：‘太少了！我们非有三十块钱不来。’‘我没有那么多的钱，我把我所有的钱都给你们。’渔夫说，‘你到底有多少钱？’‘我不知道，大概十四块钱吧！’渔夫过来，第一网就把落水的人捞起来了。可是不管我如何努力急救，都已经没有用。彼得的生命因为渔夫的忍心和麻木不仁而失去了！”
讲到这里，下面的听众莫不义愤填膺，诧异天下竟有这种极端麻木自私的人。
戴德生诚恳的声音继续讲下去：“难道身体比灵魂的重要性大得那么多吗？我们定这些拜偶像的渔民的罪，我们说‘他们犯了杀人的罪，因为他们很容易救人而不救。’但我们让数万万人民永远灭亡而不救，这怎么讲呢？主明明白白命令我们说：‘你们往普天下去，传福音给万民听。’你们做了没有？还有圣灵责备我们的话：‘人被拉到死地，你要解救；人将被杀，你须拦阻。你若说：这事我未曾知道，那衡量人心的岂不明白吗？保守你命的，岂不知道吗？他岂不按各人所行的报应各人吗？’
你说：‘我没有得到特别的呼召叫我到中国去。’这种推诿的话可不行。现在我已将这些事实摆在你们面前了，你们今后要采取什么态度？现在你们应当自问：‘我有什么特别的呼召叫我住在家乡？’如果在神的面前你不敢说你有特别呼召叫你住在家乡，那么你为什么不服从主叫你出去的命令？即使说你十分清楚，叫你留在本乡的不是娱乐、生意、或是个人的高兴，而是责任。那么你是否曾尽心尽力为这些缺乏的人祷告？你有没有利用你的地位和力量促进神的国度在他们中间？在金钱上你是否作合理的奉献，帮助救人灵魂的工作？或者有人说：‘到中国内地传福音的路现在还没有开。’这却不然！以前或者可以这样说，但是无论如何，现在往中国内地传福音的路已经通了。在下次的年会之前，一千二百万的中国人已经离世，无法拯救了；我们到底作了什么事能叫他们知道基督救人的福音？我们常唱：‘风啊！愿你快吹送，直到福音遍地极。’风不能吹送福音，可是它能吹送我们。主命令我们每一个人到普天下去，传福音给万民听，你是不是要对神说‘不方便？’你是不是要对他说你现在打鱼太忙，买了一块地，五对牛，才娶了妻，或其他不能顺服的原因？他肯不肯接受这种托辞？我们是否忘记了我们都要站在主耶稣的台前受他的审判？请你们记住几万万人还没有听见福音的中国！为此祷告、劳碌，不然的话，你们将要得罪自己的灵魂。”
读到这里，难道神的那锋利如两刃剑的道还没有刺痛我们的心吗？难道我们不为自己的灵魂担忧吗？难道任凭别人活在罪中，我们就不怕神的忿怒吗？
我们的人生在为什么而忙碌？我们的心思都放在哪里？我们是否忘记了那为我们舍命流血的耶稣对我们的谆谆告诫与托付；“去，往普天下去，传福音给万民听！”我们听闻福音已经两百年了却又到过哪里？我们为传福音给万民又做过什么？我们究竟有多少次恳切地为那些有需要的地方和灵魂而祷告？我们的心在想到这些的时候不羞愧吗？我们仍然能安于享受神给我们的祝福而裹足不前吗？我们还能忙于自己的那一点点工作并沉浸在自满中而置基督的命令于不顾吗？面对我们的同胞，面对千百万没有听闻福音就离世的灵魂，我们还能硬着心坐在礼拜堂里而毫无罪咎感吗？难道我们不知道，眼睁睁看着灵魂灭亡而无动于衷的人在基督面前要受到更严厉的审判吗？
你又是否知道自己的生命中沉淀着的宣教士的祷告，那是他们用热情、用灵魂、用生命倾注在中华大地上的！“假如我有千磅英金，中国人可以全数支取；假如我有千条性命，决不留下一条不给中国！”戴德生掷地有声的宣言至今仍然激荡在我们的灵魂深处。耶稣，道成肉身的神子在十字架上舍命的爱，借着他忠心仆人的生命深深地烙在我们每个人的心上。正是透过这一批忠实的代祷者所献上的馨香的祭，透过他们真实顺服委身舍己的生命，在中国才燃起了永不止息的希望之灯！
神要在中国成就大事，他更要透过中国成就大事！他所需要的，是愿意在祷告中寻求他的人，是明白他的旨意并甘心顺服的人。神的手正运行在中国，中国的教会也到了一个关口，我们必须面对神的挑战和呼召，不是倚靠单单听神的道，而是一代人在他面前立下誓约，“我们不再寻求自己的福乐，只要一心寻求你的喜悦。不管面对怎样的压力和艰难，我们不夸别的，只夸钉十字架的耶稣，传讲神救世的道。神啊，愿你透过我们来建立你的国度，荣耀你的圣名！阿们！”
《戴德生传》，戴存义夫妇著，胡宣民译，福音证主协会，1979年
《挚爱中华》，史蒂亚（RogerSteer）著，福音证主协会，1994年
《带着爱来中国》，戴德生著，陆中石译，人民日报出版社，2003年
戴德生与同工的合影（同日他安息主怀）