朗费罗（H.W.Longfellow,1807—1882） 是美国著名的基督徒诗人，曾被聘为哈佛大学教授。他是浪漫主义诗人，又有极强的现实主义倾向。《人生颂》(A Psalm of Life) 是其名篇。

面对人生，许多人发出感慨.一般有两种倾向，或是悲观主义的，感叹人生的荒诞渺茫，不晓得人生的意义；比如三国时一代枭雄曹操的诗歌：“ 对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，幽思难忘.何以解忧？唯有杜康.” 或是乐观主义的，晓得上帝掌管一切，人当在现实中积极尽自己的本分。朗费罗则是以乐观主义的笔调，高歌人生的伟岸，赞美生命的意义，以铿锵有力的声音，展现了基督徒勇于开拓的精神风貌.此处译本参照杨德豫先生之译作（辜正坤主编《世界名诗欣赏词典》，北京大学出版社，1990 年，617—618 页）,根据原文重新翻译。

在第一节中，朗费罗首先列明了那种悲观主义的人生态度。这种人生态度源于：本体论上不晓得上帝的存在，不晓得人有上帝的形象，也不晓得人生的归宿；认识论上的不可知论和怀疑主义倾向，认为世界和人生都无法琢磨，无法把捉。伦理学上就是没有任何价值标准，所剩下的只是感情上的哀伤。

在第二节中，诗人指出了基督徒的人生立场。他首先肯定：“ 人生真实”，并不是一场幻梦。接下来又指出：“ 人生严肃”。原译者翻译为“ 人生是实在的” ，earnest 并没有“ 实在的” 之意，在古英语中，意思是“ 一本正经地，十分严肃地”。因此，从这一诗歌的上文下理来看，诗人是针对前面所讲的“ 人生如梦” 的态度，提出“ 人生是严肃的” 这种基督徒的人生观。因此，我改译为“ 人生严肃”。之所以人生是真实的，是严肃的，就在于人生的归宿。若是人生最终的归宿都是坟墓，那么所得出的人生观必定是虚无主义的。正如所罗门所描述的那样：“ 这个怎样死，那个也怎样死，气息都是一样。人不能强于兽，都是虚空。都归一处，都是出于尘土，也都归于尘土”（传3:19—20）。此处，朗费罗引证圣经中上帝对亚当所说的话：“ 你本是尘土，仍要归于尘土”（创3:19）。然后，马上做出了正确的解释：此处“ 所指的是躯壳，绝不是灵魂”。

在第三节中，诗人开始谈及人生的目的.人生的目的既不是个人的享乐——享乐主义的人生观，当然也不是注定受苦——苦行主义的人生观.当然，朗费罗似乎并没有清楚地表明人生的首要目的就是“ 荣耀上帝,以他为乐，直到永远”（《威斯敏斯德小教理问答》第一问）.诗人写诗毕竟不是写神学论文！但他清楚地表达了人生的目的就是积极进取，他所强调的是行动的人生。上帝从创世之初所赐给我们的文化使命——“ 上帝就照着自己的形象造人，乃是照着他的形象造男造女。上帝就赐福给他们，又对他们说：‘要生养众多，遍满地面，治理这地。也要管理海里的鱼、空中的鸟，和地上各样行动的活物’” （创1:27—28），这个使命就是行动的使命，要求我们在每一天中都当“ 跨出新步”。

在第四节中，诗人提醒我们“ 智艺无穷，时光飞逝”.圣经中有一首著名的“ 时间颂” ， 就是神人摩西的诗歌，其中写到：“ 你将我们的罪孽摆在你面前，将我们的隐恶摆在你面光之中.我们经过的日子都在你震怒之下；我们度尽的年岁好像一声叹息。我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁；但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去”（诗90:8—10）。摩西最后的祈祷就是：“ 愿你坚立我们手所作的工；我们手所作的工，愿你坚立”（诗90:17 ）。因此，面对时光飞逝，我们更要“ 爱惜光阴”（弗5:16）。

第五节所讲的就是现实的生活。人生就是一场艰苦的奋斗，绝不要向困难低头。要勇敢地面对人生的问题，勇敢地接受命运的挑战。否则，我们就像那不会说话，任人驱策的牲畜，生活得没有任何自由和尊严。自从人类始祖堕落以来，这场艰苦卓绝的争战就开始了：“ 我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头；你要伤他的脚跟”（创3:15）。因此，基督徒虽然是乐观主义者，但绝不是那种不晓得人生苦难，不晓得人心诡诈，不晓得世界复杂的浅薄的乐观主义者。当然，对于基督徒而言，更重要的是要认识到，这场属灵的争战体现在我们的家庭生活和社会生活中（创3:16—19）。作为基督的精兵，基督徒的呼召就是在家庭生活和社会生活的各个领域中不断得胜。

在第六节中，诗人向人们显明了人生的落脚点——既不是过去，也不是未来，而是现在。我们活在“ 现在”，也要在“ 现在” 中不断选择，不断采取行动。作为天路客，今生固然只是走向来生的道路，但是现实生活也非常重要。而且，上帝要按我们在现实生活中是否敬畏 、遵行 的律法来审判我们。朗费罗在第二句中所借用的是圣经中耶稣所说的一句话：“ 任凭死人埋葬他们的死人，你跟从我吧！”（太8:22，Follow me， let the dead bury their dead. ）许多人都说，基督徒不现实。在现实生活中，确实有很多基督徒，因为不明白上帝的旨意，过着一种上不着天，下不着地的虚无缥缈的生活。其实，基督徒的生活应当是非常现实的，既不要沉湎于过去，也不要仅仅指望将来，而是要现在就付诸行动，尽自己当尽的本分。

在第七节中，朗费罗谈及“ 伟人的生平”。在《希伯来书》11 章中也谈及许多信心的伟人。在今日基督教世界中，由于受各种错误神学的影响，那种健康的合乎圣经的名誉观和英雄主义已经消失了，取而代之的是形形色色的犬儒主义。从圣经的全备启示来看，我们基督徒追求高尚的生活是我们理所当然的侍奉。基督徒应当高标逸韵，不要效法这个世界，当以真正的信心为根基，以上帝的律法为标准，以荣耀上帝为目的，努力行善。首先要“ 心意更新”（罗12:2）， 提升自己的思想境界；其次是要净化自己的感情，用爱上帝爱邻舍的心来去除个人的邪情私欲；最后，要通过各样敬虔的操练来“ 攻克己身，叫身服我”（林前9:27 ）。这样，当我们告别这个世界的时候，我们就会留下美好的榜样，佳美的脚踪，成为后来朝圣者的帮助。

在第八节中，谈及我们一生的美好见证对于后来者的作用。“ 按着定命，人人都有一死，死后且有审判”（来9:27）。朗费罗在其《人生颂》中，只有两处提及“ 死” 字，然而却处处浸透着一种“ 死” 的气息。人的一生就是为死亡作好准备。生是短暂的，死却是永恒的。生是不确定的，死亡却是确定的。当我们的生命消失的时候，我们应当在这个世界上留下什么呢？即使不信上帝的人也晓得，功名利禄这些都是身外之物，生不带来，死不带去.那么，我们到底应当留下什么呢？施洗约翰为我们所留下的是旷野的声音：“ 天国近了，你们应当悔改！”（太3:2 ）这代表一种悲天悯人的先知精神。高尚的人生源自高尚的追求，伟大的精神来自伟大的目标。基督徒先求上帝的国，先求上帝的义（太6:33），富贵不能淫，贫贱不能移，胜不骄，败不馁，“ 弟兄们，我不是以为自己已经得着了，我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑，要得上帝在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏”（腓3:13—14）。基督徒若是有这样的心志和精神，能不成为顶天立地的大丈夫吗？我们这样的心志和精神，不仅能够砥砺自身，追求卓越，也会给那些后来的人带来启迪，振奋人心，使他们从绝望中振作起来，继续奋勇前行。

在第九节中，朗费罗就像改革宗牧师解经讲道的最后一部分，给予读者的是应用性的劝勉——“ 振奋精神，付诸行动！” 诗人在充满激情地讴歌人生之后，向人们发出了在生活中勇敢进取的呼唤。不要像莎士比亚戏剧中的悲剧人物哈姆雷特所慨叹的那样：“ 重重的顾虑使我们全变成了懦夫，决心的赤热的光彩，被审慎的思维盖上了一层灰色，伟大的事业在这一种考虑之下，也会逆流而退，失去了行动的意义。”（莎士比亚：《哈姆雷特》，人民文学出版社，1992 年，9 卷，63—64 页）对于基督徒而言，我们更当对未来充满信心，勇敢地撒种，哪怕是流泪撒种，因为我们晓得上帝是信实的：“ 那带种流泪出去的，必要欢欢乐乐地带禾捆回来”（诗126:6）。当然，朗费罗最后一句话透露出了他哲人的智慧：“ 学会劳动，也学会等待。” 我们要勇敢地进取，殷勤地劳动。但是，假如我们没有学会等待的功课，没有学会等候上帝的时间，我们的热情就不会持续，就难免怨天尤人，落入魔鬼的网罗。我们之所以能够行善而不丧志，不管他人怎样误解、逼迫、攻击，始终义无反顾地坚持为真理继续争战，就是因为“ 我们晓得万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处”（罗6:28）。