《杏花》：袁老师，您认为婚姻预备对姊妹而言，都包括哪些方面？
袁：恋爱需要属天的智慧，而敬畏神是智慧的开端，《诗篇》25:12说：“谁敬畏耶和华，耶和华必指示他当选择的道路。”若一个人敬畏耶和华，和神的关系亲密，神就必引领他生活的道路，包括恋爱婚姻的道路。
我心所爱的啊，求你告诉我， 你在何处牧羊？晌午在何处使羊歇卧？我何必在你同伴的羊群旁边，好像蒙着脸的人呢？ （歌1:7）
很多姊妹在寻求另一半时常常问：“我所亲爱的人、我的白马王子到底在哪里？”这是姊妹们的共同心声。但是在求问神的过程中，正常的心态是：这种渴望不应该影响她的正常生活，无论是工作，还是在教会的服事；她应该能够存一颗沉静安稳的心来仰望神。如果我相信神早已经为我预备了另一半，我只需要为进入未来的婚姻在各个方面积极预备自己并静心等待，而不急于用手段去取悦别的不相干的男人（不是“你”，而是“你同伴”）。或者广泛吸引，愿者上钩，脚踩几只船。
但是我不得不说，教会里的很多姊妹们缺乏耐心等待的心，过于彰显自己，在才干、能力和美貌上尽情展示自己；有一种“广撒网”的心态，因为不知道自己的另一半在哪里，所以要吸引众人的注意力，增加回头率，希望借此增加自己找到另一半的机会。有一些人甚至同时对几个异性暗示有好感，都给他们盼望，以达到广泛培养，重点选拔的目的。殊不知，这样的心态是雅歌中称为“好像蒙着脸的人”的心态（蒙脸的人在圣经中指妓女），就是淫乱的心态，这是要不得的。你用什么吸引人，你吸引来的就是什么人。你用金钱吸引人，吸引来的就是爱钱的人；你用美色吸引人，吸引来的就是好色的人；用权势吸引人，吸引来的就是弄权的人。我们都知道“老鼠爱大米”，如果你把你的大米撒出去，老鼠一定来。所以那些尽显优势的作法，很有拍卖的味道。我们不要和这个世界同流合污。
每个女人都有自己的美妙之处和令男人仰慕的方面，但很多的女人不知道。她们把自己同周围的人或者那些世界所推崇的模特、影星相比较，就会感到很自卑而失去了自信心。“你这女子中极美丽的，你若不知道，只管跟随羊群的脚踪去，把你的山羊羔牧放在牧人帐棚的旁边。”（歌1:8）
其实，你只要自然、大方、自信地在人面前做你当做的事情，自然会有弟兄发现你的美好品质而产生爱慕之情。你在这男子眼中就是“极美丽的”。正所谓“情人眼里出西施”。
所以，姊妹们不要为自己的容貌自卑，神已经为你预备了喜悦你的人。女子的婚姻是只为一个人预备的，女人在神给你那个男人面前是极美丽的，所以不要被这个世界的审美标准迷惑，嫌自己鼻梁不够高、眼睛不够大、身材不够苗条，这都是外邦人的标准，神向姊妹们所要的，就是一颗沉静安稳的心，“艳丽是虚假的，美容是虚浮的，惟敬畏耶和华的妇人必得称赞。”
所以，姊妹们，恋爱阶段不要打扮过份或做太多的修饰，要尽可能保持自然，否则婚后会使对方有失落感；更不可做整容手术（残疾和毁容除外）以及纹身等（利19:28）。即便你的条件很优越，择偶时也不要轻易透露，否则你就失去了明辨对方真正意图的能力。你要让对方感到你是“挖掘不尽”、“很有内涵”，而不是“一览无余”、“不过如此”。
旧约时代的以色列人，女子在很小的时候订婚，订婚后说明女孩子有主了，其他的男人不能惦记她；同时这个女子的心态很安稳，自己在娘家就专门针对结婚的对象而预备自己。如果一个姊妹知道自己的婚姻在神手里，而且相信神定会给她预备，那么她就不应该用美貌、才干，甚至属灵去取悦不相干的男人。教会的弟兄姊妹或多或少接受了这样的观念：应该推销自己，如果不推销自己的话选择的范围岂不更窄了？结婚岂不更遥遥无期？我曾经接触过一个主内的婚介网站，这个网站的目的就是为了帮助单身弟兄姊妹找对象，做这样的事情很有意义，但是我对网站负责的同工讲，增加认识的机会固然重要，但是更重要的是要引导弟兄姊妹来更新价值观、预备自己，一个人只有预备好了，进入婚姻后才能真正体会到婚姻的美好，否则，我丝毫不夸张地说，婚姻就好比地狱。
《杏花》：那么，对弟兄而言，婚姻预备中最重要的是什么呢？
袁：对弟兄来说，婚姻的预备最重要的功课就是必须过圣洁的生活。很多单身的弟兄为了打发无聊的时间，喜欢看电影，其实这些所谓的大片里面充斥着性和暴力的元素，并不代表有多高的审美水准。当你走出电影院，或者关掉电脑的时候，这些诱惑的情节不断浮现在你脑海中，让你想入非非，这个时候你的心里已经犯罪了。现在城市里的基督徒大概没有不上网的，网络时代带来便捷，但是也埋下了犯罪的祸根，基督徒上网也有很多冠冕堂皇的借口：要看讲道或者和福音有关的内容。这当然是好的，但是如果自己不警醒的话，稍一放纵便很容易陷入到那些污秽的内容里面。
其实做这些事情的弟兄可能是因为空虚、无聊而借助这些来填满自己，但是我们知道人的空虚无法用外在的东西来填充；只有神的话语、神自己才能完全满足我们，如果离开了神而试图用色情的东西去解决对性、亲密感的渴求，那无异于饮鸩止渴，越看越污秽，不能自拔，离神越来越远。另外社会上有很多婚姻方面的专家鼓励用婚姻以外的方式满足性欲，譬如用一些工具，甚至手淫。我收到很多年轻人的来信，表达这方面的困惑。这种自慰或者手淫的方式在社会上被鼓励，因为这似乎可以减少性暴力犯罪，或淫乱行为。但是从神的角度来看，这仍然是在犯罪。虽然使用这些工具没有带来事实上的淫乱性行为，但是人的内心却在持续不断地被污秽。因为“人一生的果效是由心发出”，所以，心若污秽了，那么外面行出来的污秽只是时间和场合的问题。
我劝告年轻人，这里不仅仅是针对弟兄，也包括姊妹，要远避下面的一些事情，这些事情都是不圣洁的，是令神憎恶的。
1、婚姻外两性关系，婚前同居；沉湎于色情图片、色情影像、色情网络以及观看成人电视频道的节目；
2、成瘾的行为：毒品、吸烟、酗酒、赌博、彩票、网络游戏、手淫；
3、性感、暴露、张扬以及性别倒错的打扮；
4、非残疾手术美容、纹身；
5、黄色笑话、短信的传讲、发送；
6、阅读和观看带有性、暴力色彩的小说、电影、戏剧和表演；
7、做带有谎言、欺骗、隐瞒等内容的工作；
8、接受异性按摩、洗脚、陪酒、陪聊；
9、经济方面的不法行为：偷税漏税、谎报等。
我是把你们从埃及地领出来的耶和华，要作你们的神，所以你们要圣洁，因为我是圣洁的。（利11:45）
你们既作顺命的儿女，就不要效法从前蒙昧无知的时候那放纵私欲的样子。那召你们的既是圣洁，你们在一切所行的事上也要圣洁。因为经上记着说：“你们要圣洁，因为我是圣洁的。”（彼前1:14—16）
《杏花》：我们了解到有些弟兄姊妹在寻找另一半的过程中，喜欢将心目中另一半的条件罗列出来，譬如身高、体重、是否戴眼镜等等；似乎有些教导说，列得越仔细，神就会按照你的要求来成就，不然神不知道你需求的是什么。您怎么看待这一现象？
袁：在寻找自己生命的另一半时，弟兄姊妹需要问自己几个问题：是否寻求配偶的渴望过于寻求神的渴望？是否依靠自己过于依靠神？是否彰显个人的魅力过于品格？
当你把这些条件罗列出来的时候，你的心是不是就专注在这些条件上了？一个姊妹告诉我，她的理想对象应该具有某某影星的鼻子、某某影星的眼睛、某某传道人的属灵。不知不觉大家都在为婚姻而寻找偶像，如果是这样的话，记住，你的盼望越大，失望越大。我们看到《雅歌》中的书拉密女，她起初想找的不过是一个牧羊人，而最后神给她的是一个国王，现在的姊妹们盼望找到一个王子似的人，那么神会给她什么呢？
你越亲近神、了解神，与神的关系越美好，你就会发现你越体贴神的心意，你就知道自己所求的是什么，神的价值观就是你的价值观，神所看重的就是你要看重的，你会忽然发现以前看重的一些条件什么的统统被抛到一边了。
有些人觉得不信主的人中有许多比弟兄姊妹似乎更有吸引力，那些主外的东西反而更让他们觉得新奇，但是神说，不要爱世界和世界上的事，这些东西都会过去，唯有遵行神旨意的，永远长存。所以当你更新自己，你待人接物方面的观念会发生深刻的变化。拿我自己来说，信主前就和其他男人们一样，很注重女人的外貌，信主多年后，随着心意不断更新而变化，我逐渐发现那些打扮美艳的女子非但不再吸引我，有时还令我很反感；正如《箴言》11:22所说：“ 妇女美貌而无见识，如同金环戴在猪鼻上。”——反差太大就会令人生厌。
我认为对象不是找来的，而是等来的。这个等不是傻傻地等，而是积极预备中的等，是与神发展美好关系中的等。要在单身的时候就寻求过一种喜乐健康的生活，不要期待婚姻能带给你更好的。如果在单身的时候神都不能成为你的满足，那么婚姻带给你的只能是更多的麻烦和负担。
没有一个人能像上帝那样对我们。一首圣诗中唱道：“耶稣必看顾你，时时看顾，处处看顾。”上帝对我们的爱和公义不容置疑，你目前所面临的一切，都是上帝根据你的生命状况为你量身安排的。他没有满足你所期望的，一定是因为现在给你不合适。我们总是以为：上帝都为我们预备好了一切，什么都不用我们操心，这样才说明他爱我们。
耶稣告诉我们：你们看那天上的飞鸟，也不种，也不收，也不积蓄在仓里，你们的天父尚且养活它。你们不比飞鸟贵重得多吗？（太6:26）
上帝为天上的飞鸟准备了它们所需用的饮食，但是上帝并不是把食物放在飞鸟的眼皮底下，让它们尽情地吃，那样看起来是爱它们，实际上却是把它们都害了，因为它们很快就都会肥胖得不能飞行而渐渐死去。上帝要它们自己去寻找，因为只有寻求，才能使它们始终保持轻盈的身体、强壮的翅膀、灵活的反应，和敏锐的目光。而这些都是拥有美好生命所需要的基本保障。耶稣告诉我们：在上帝的眼中，我们要比飞鸟贵重得多。
《杏花》：正如您前面提到的，找朋友难的问题不是因为教会内弟兄与姊妹的比例悬殊带来的；教会内的单身弟兄和姊妹在找朋友方面遇到的是同样的问题。您如何看待“剩男剩女”的现象？
袁：“剩男剩女”不仅是教会内的现象，也是个社会现象。我的判断是这种现象会越来越普遍。
第一，从社会大的背景来看，二三十年前，如果一个女孩子到了三十岁还没有出嫁，就会成为很多人关注的焦点。我十几岁的时候，我父亲在医院工作，那个医院有个护士，三十多岁还没有出嫁。那个医院几百人，都在为她操心，大家管她叫“老姑娘”。这是三十多年前的事情，我现在还记得“老姑娘”这个称呼。现在呢，别说三十多岁没有结婚，四十岁没有结婚的都比比皆是。那个年代虽然没有信仰的背景，不懂婚姻的奥秘，但是人们的心是预备好了才会结婚。那时民风比较保守，性关系只有在婚姻中才能寻求，就是上帝所说的“婚姻，人人都当尊重 ，床也不可污秽”。社会有很多外在的道德观念近似神的普遍启示。
但是现在的社会风气已经发生了很大的变化，过去的婚姻观念被认为迂腐、不开化，人们被告知，你有充分的性自由，不受婚姻的束缚，离婚是再正常不过的事了。年轻的一代人变得追求享受，而不愿承担责任。婚姻关系的缔结主要就是要双方在享受两性生活美妙的同时更要肩负起彼此的责任。而现在人们变得越来越自私，只要两性生活的快乐，而不愿承担责任，更不愿彼此委身。这就是为什么社会上只要同居不要进入婚姻的状况如此之普遍。所以保守的婚姻观念被破坏是造成剩男剩女增多的首要原因。
第二，原生家庭的影响。80、90后的一代尤其受到这一影响，父母的离异影响他/她们对婚姻的认识。在他们的记忆中，婚姻带来的只是痛苦和争斗，父母互相不委身让他们也不愿意委身，对进入婚姻有极大的恐惧。另外，弟兄姊妹身边缺乏好的榜样，不少基督徒的婚姻表面上看和和气气，但其实里面却是暗流涌动，一些牧者的婚姻也就是将就着，不离婚罢了。这也是造成不少基督徒恐婚的一个原因。
第三，就是价值观的问题，现在弟兄姊妹寻求自己的配偶过于寻求神。 我们一生最重要的事情是寻求神，而不是寻求人（是第一关系的建立而不是第二关系）。如果我们只一门心思地寻求人的时候，神就会阻挡你，因为这时候给你“人”，你就会弃绝“神”。神有意增加你寻求“人”的难度，就是要你先要转向神，从他那里寻求“人”。可能有人会说：“先给我合适的人，我会更加寻求神。”不会的，为什么？因为从你寻求“人”的心思意念就可以断定，你是从人的角度而不是从神的角度寻求人。神因为爱你，所以他一定要借用你寻找人这件事来达到他要你寻找到神的目的。
《撒母耳记上》9章记述了一个故事：基士家丢了几头驴，所以让儿子扫罗去找驴。为了找驴，扫罗走了很远的路来到撒母耳所居住的地方。因为离家太远，扫罗不想再找而要回去，正好一个仆人知道撒母耳就在这里，而且极力劝说扫罗去见撒母耳。扫罗觉得两手空空不好意思，而仆人正好还有些银子刚够做见面礼。不知道具体地址，又恰巧遇到知道撒母耳行踪的打水少女。而且他们一进城就迎面碰到撒母耳。这里一件事接着一件事，互为因果，看起来都是巧合，而撒母耳最后将谜底告诉扫罗，“至于你前三日所丢的那几头驴，你心里不必挂念，已经找着了。以色列众人所仰慕的是谁呢？不是仰慕你和你父的全家吗？”（撒上9:20）他的意思是说：你的目的是要找驴，而神的目的是要为以色列找王。这一切看起来不相干的过程实际是上帝有意安排的，他是要借着你找驴这件事让我们相见。等达到神为以色列找王的目的之后，作为“引子”的驴自然就找到了。
我想借着这个故事告诉未婚的弟兄姐妹：你的目的是要找婚姻伴侣，而神是要找你。他就是要借着你找另一半这件事，达到要你更多亲近他的目的。因为他已经给人清晰的应许：你们要先求他的国和他的义。这些东西都要加给你们了。（太6:33）
最后，我要特别针对教会中的剩女大大多于剩男的状况，对姐妹们多说一些，希望不会让她们受伤。我发现很多姊妹找对象时，她们心想：即使找不到英俊伟岸的，起码也要找一个带得出去的才行。而现在的社会浮华虚荣的风气，大大影响了主内的姐妹。这所谓的“带得出去”就好生了得：她们按照自己心目中的“偶像”，用身高、外形、气质、成就、工作、收入这些外在的标准在心里制定了一个“寻人启事”或者是“通缉令”。如果不达标就不在她们的考虑范围之内。当你自己执意按照己意而行的时候，就很难再觉察到神的带领。其实这些都是为了寻求自己的荣耀，而不是寻求神的荣耀。但是过去的女人都是更看重男人的品格的。因为她们知道要找一个能托付终身的人。
现在这些优秀的“剩女”们有一个雅号，就是“白骨精”，白领、骨干、精英，简称“白骨精”。她们特别优秀，特别能干。正是因为这些荣耀，男人不愿意或者说不敢找她们，因为这会给男人带来恐惧感。男人其实不希望女人比自己强势，女人一能干，男人就有恐惧感；女人见识多了，男人觉得这个姊妹自己“遮盖”不住。男人要遮盖自己的女人这是上帝创造时的心意（这个遮盖是保护、带领和照顾的意思，不是掌控限制）。
教会里优秀的姊妹往往也是“属灵”的姊妹，姊妹在服侍时要注意，随时以助手的心态来做工。可能姊妹会说：弟兄不肯出头，没有办法只能姊妹来做，其实弟兄是需要被培养的。姊妹可以说，没关系，你来做，我来做副手，我会为你祷告，你就大胆地做吧。一次两次之后，弟兄肯定就兴起来了，这是聪明的姊妹的做法。如果一个教会出头的事情都是弟兄在做，那么教会肯定会和现在截然不同。其实教会里的众多的弟兄兴起，最大的受益者就是“剩女”姊妹，你明白我的意思？所以即便为姊妹们自私的考虑，也应该给弟兄更多的机会，让弟兄更多地作头、展现、兴起。