读经：《马太福音》二章1-12节
今天跟弟兄姊妹们分享的是大家非常熟悉的一段经文，也是在圣诞节演出节目中经常上演的一幕戏剧，就是三博士朝见圣婴。这个事件四卷福音中只有马太福音记载了。马太福音作为承接旧约的第一卷福音书，具有浓厚的犹太文化意味，一般也认为这是写给具有犹太背景的人读的福音书；其主题很突出，即耶稣就是旧约所预言的弥赛亚，他是天国的君王。所以，马太在这卷福音书中大量引用旧约经文，几十次提到对旧约预言的应验。从这个意义上来说，马太和保罗这两位使徒有一定的类似之处，都很有学问，精通旧约律法书；只是马太主要向犹太人说明耶稣是基督，是犹太人所一直盼望的弥赛亚，同时也是全人类的救主；而保罗则侧重在耶稣是全人类的救主，他是犹太人所预言所盼望的弥赛亚。可就是这卷主要写给犹太人的福音书中，却记载了几个外邦人来寻访婴孩时的主耶稣的传奇故事；这正表明了两千多年前一个寒冷的冬夜降生在犹太伯利恒小镇的这个“生下来做犹太人之王的”婴孩，并不单单是犹太人的王，他也是普天下所有人的救主。
其实来拜“那生下来作犹太人之王的”博士不一定是三位，马太没有记载这个数字，只说了“有几个博士从东方来”（太二1），而且也没有说是刚刚出生几个小时的婴儿耶稣，而是说“看见小孩子.……就俯伏拜那小孩子”（太二11）。而这里的东方是指从耶路撒冷的东方来，如巴比伦、波斯等地，很可能就是指波斯，因为历代的波斯国王对犹太人较为友善，支持他们归回，支持他们重建圣殿和圣城。博士也不是我们今日所说的具有博士学位的博士，是指当时的术士、星象家，也可以称他们为智者，如吕振中本译为“占星家”，当代中文本译为“天文学家”，思高本译为“贤士”；他们是专门研究星象或者其他超自然事物的人。虽然他们被称为术士，但是并不表明所有人都是研究邪术的，他们当中的一些人在那个时代，对于哲学、医学、天文学及其他自然科学方面却颇有建树。这样的话，这几位博士很可能不是我们惯常所想的那样和牧羊人一同在客栈的马槽里看到了刚刚出生的圣婴。实际上，很可能这些博士在他们家乡看到了基督降生那晚的天上的星，于是就起行来寻访，从遥远的波斯到耶路撒冷可能需要走好几个月的路程，甚至是一年的时间，等他们来到的时候，约瑟和马利亚可能已经找着了一个房子，而不是还住在牛棚里。这一点在后面大希律下令将伯利恒两岁以内的男孩全部杀死的命令可以得到佐证（太二16）。这几位博士从东方一路追寻，来到犹大地的宗教信仰中心耶路撒冷做什么呢？是来打听“那生下来作犹太人之王的在哪里”。
希律听到了这句话就心里不安。圣经中有好几位名字叫希律的，是一个家族的。这个希律是指大希律，是希律家族在圣经中记载的第一人。他是以东人，在主耶稣出生前三十多年就被罗马帝国封为犹太地区的分封王，曾建造新约时期的圣殿，其性格多疑残忍，据说曾因猜疑就杀了自己的妻子、儿子和母亲。作为罗马帝国所设立在犹太地区的王，他始终担心自己的地位和统治。所以当他听到大卫家那位“正统犹太人的王”降生的消息的时候，他“心里不安”是可以理解的。他担心这位婴孩对他的统治地位构成威胁。显然救主的降生没有给希律带来平安，反而带来不安，甚至是惧怕。所以，他格外地关心“那生下来作犹太人之王的在哪里”。为此，他“暗暗地召了博士来，细问……”，并让博士去仔细寻找，找到后报信给他，他也要去拜耶稣。他真到要去拜耶稣吗？显然不是，他是想以谎言获知“那生下来作犹太人之王的”小孩子在哪里，并要除灭他。因为他心里被权力、欲望和恐惧所充满，在他眼中基督的降生威胁到了他的利益、他的统治、他的地位等等，所以他仇视基督。
虽然他没有在第一时间知道基督的降生，这种尊荣是上帝特别给那晚在野地里的牧羊人所预备的；但是上帝依然给他听闻救主降生的消息，可是他却将这关乎永生的救恩消息当做是一个负面的消息，在他眼中基督的降生不是温暖，不是拯救，不是亮光与真理的显明，而是一个威胁和敌对。希律可以看做是所有被撒旦所利用的权势的代表，他们敌视基督，看基督为自己统治的威胁，利益的损害，是因为他们行在黑暗中，如使徒约翰所说：光照在黑暗里，黑暗却不接受光（约一5）。不是因为基督已经做了什么，而只是因为他是基督，是上帝的儿子，所以就在耶稣还是一个小孩子的时候，希律等就试图以阴谋、谎言和暴力来除掉他。只是他们不明白，这位降生在伯利恒的耶稣并非是他所理解中的王，而是天国的君王。正如彼拉多曾问主耶稣“你是犹太人的王吗？”，此时主耶稣告诉他说：“我的国不属这世界。我的国若属这世界，我的臣仆必要争战，使我不至于被交给犹太人。只是我的国不属这世界”（约十八36）。
文士和祭司长听到这句话的反应是什么呢？当希律王问他们“基督当生在何处”的时候，他们就告诉了希律王一个标准答案。文士指犹太民间钻研律法书的人，主要是法利赛人；他们和祭司长可以代表当时的宗教界专业人士。他们对旧约先知书精通纯熟，面对希律王的询问马上给出答案和经文出处。此后他们就消失无踪了。冷漠，这就是他们的反应。他们作为最应当盼望和寻找降生的基督的群体，却表现出了最大的冷漠。他们竟然没有和这几位博士一起去寻访基督，这真是令人诧异！他们根本就不关心基督在哪里，他们知道基督应当出生在伯利恒，但基督是否降生，是否真的在伯利恒，他们并不那么关心。他们熟知律法，但心却像被热铁烙惯了一般，已经刚硬如铁石。先知书上的记载对于他们来说只是满足自己宗教欲望的工具而已。他们熟读律法是为了侍奉世间的君王、权势；他们熟读律法是为了得到众民的敬仰和承认，他们熟读律法是为了他们在圣殿中的祭司地位，是为了在犹太公会中的席位，是为了得到同道的钦佩目光和赞赏。他们熟读律法的目的不是为了等候弥赛亚，不是为了认识上帝。总之，神学只是他们满足私欲的工具而已。先知书在他们眼中只是一卷用来研读的经书，其中所论到的永生、救赎、基督、复活等真理只是用来炫耀和谋生的学术和知识，和他们的内在生命毫无关联。回答王的问题，这就是他们的使命——满足自己的私欲和肚腹。故此，他们正确地回答了希律王的问题，却做了极其错误的选择。当真理被当做为自己谋私利的对象的时候，真理也就成为对口说真理者的控告和讽刺。
同样令人诧异的是，耶路撒冷合城的人听到这句话的反应，竟然和希律一样：不安！如果说希律的不安和做法还是能理解一些的话，那么，耶路撒冷全城人都不安就让人有些不解了。难道他们不是犹太人吗？难道这位降生的婴孩不是为了拯救他们而来的吗？难道他们不盼望弥赛亚的降生吗？他们为何也都不安呢？他们的不安可能来自对希律的恐惧。前面我们说过大希律是一个非常多疑而残忍的人，在他统治之下的民众可能受其苦害甚多，对他的为人行事也十分的了解。民众可能已经预计到了希律在听到这个消息的时候会怎么想？怎么做？希律很可能因为这个“生下来做犹太人之王的”婴孩做出什么不可预料的举动来，事实上希律也的确是做了一件惨绝人寰的事情，下令将伯利恒四境之内两岁以下所有的男孩全部杀死，为要扫除对自己统治的威胁。
我们所要来思想的就是，民众首要关心的是希律对这件事情的反应，以及对希律可能采取的行动的担忧，而非是他们对救主基督的应有的反应。他们听到有人寻找“那生下来作犹太人之王的”婴孩的时候，在我们的想象中至少要很激动、很高兴，应当拉住这几个从东方来的人问个究竟。但他们没有，他们竟然首先担心的是希律对这件事是怎么反应的。在长期的恐惧之下，人们的心灵已经在不知不觉中被扭曲和牢笼至如此的地步。他们的反应十分可悲。他们首要关心的实际上是自己的生活是否会被基督的降生所影响，他们害怕自己平静安稳的生活被扰乱。耶路撒冷的民众已经并不关心“那生下来作犹太人之王的在哪里”，长期的恐惧使得他们只关心自己的生活是否会被影响。生活比基督要重要，或者说今生比永生要重要。他们却不去想这位被外邦人所找寻的他们祖宗所盼望的自己的弥赛亚对他们来说意味着什么。当人们并不关心永生、灵魂、公义等方面的时候，基督的降生并不能带给人们以平安。
其实，耶稣的到来也的确是扰乱了很多人的生活，面对圣洁公义之主，世界必须正视自己的堕落和犯罪，要么悔改，要么就痛恨基督，想要除去他，要么冷漠地离去，要么在不安中观望。
那么，是谁真正关心“那生来做犹太人之王的在哪里”呢？却是从遥远的异国而来的几位外邦的占星士。而且，和前面三类人的仇恨、冷漠、不安形成强烈对比的是，当这几个博士看见突然显现的那星的时候，他们就“大大地欢喜”（太二10）。他们看到天上的星具体是怎么样的我们不清楚，可能是指一个奇异的天体现象，因为“在东方所看到的那星，忽然在他们前头行，直行到小孩子的地方，就在上头停住了”（太二9）。因此，这不是一般的天体现象能够解释的，把它理解为一个专为这几位寻求基督的外邦人所预备的神迹更为合宜。而这些波斯人为何知道关于弥赛亚的预言呢？这几位博士既然是从阿拉伯、波斯那边过来，这些地方正是旧约时期以色列被掳之后所生活的异国他乡所在，他们在寄居地和当地居民一起生活多年，被掳之犹太人的生活习惯发生了很大的改变，而他们同时也影响了当地的居民，那些异国的外邦人也就知晓了犹太人弥赛亚的传说和盼望，其中有些人可能就留心思想，上帝也祝福他们，正如圣经所讲的“若专心寻求，就必寻见”（耶二十九13）。其实旧约当中并没有关于基督降生之时有神奇星象的记载，最接近的经文就是巴兰对以色列人所说的“雅各之星”的预言（民二十四17）。所以，对于真心寻求之人，上帝就给予他们特别的引导恩典，针对他们的学识背景和专长给他们特别的启示和异象。几位外邦人，而非是上帝的选民，是他们不远万里长途跋涉来寻找雅各之星，来寻找旧约先知所预言的“犹太人之王”。这些博士不但远途跋涉而来，并且还带着贵重的礼物：黄金、乳香、抹药，这些所献给小耶稣的礼物无一不是给君王的礼品，就如先知以赛亚所说的：“成群的骆驼，并米甸和以法的独峰驼，必遮满你。示巴的众人，都必来到。要奉上黄金乳香，又要传说耶和华的赞美”（赛六十6）。主必恩待前往伯利恒来寻求他的一切人。
只是这些渴慕寻求的人以为既然是“生来就做犹太人之王的”，应当是生在皇宫，所以他们就到耶路撒冷这个大城来寻找。却没有想到，神借着祭司的口告诉这几位博士，基督不是生在显贵之家或者宗教中心，而是生在一个微不足道的小城——伯利恒，这是几百年前先知就已经预言的“伯利恒、以法他啊，你在犹大诸城中为小”（弥五2）。但“将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；他的根源从亘古，从太初就有”（弥五2），这就是“生下来做犹太人之王”一词的含义，表明耶稣本来就是王，这是主耶稣的人生使命也是他的身份。他生就为此而来，他作犹太人的王不是人所选举出来的，而是上帝所拣选所设立的。
面对这位降生在伯利恒的婴孩，有人不安惧怕，有人漠不关心。有人仇恨他，想要除灭他，也有人跟随异象，不远万里，不顾艰辛，带着最为宝贵的礼物来寻求敬拜他。基督作为天国的君王，他是万王之王，万主之主，他当受尊荣，更配得那些蒙召被选对他有忠心之人的一切颂赞和献上。愿在这圣诞纪念主之降生的日子里，神施恩给我们，挑旺我们对他的爱和热心，见证并带领更多的人认识“那生下来作犹太人之王的”耶稣。如使徒保罗所说：
“我们劳苦努力，正是为此。因我们的指望在乎永生的神。他是万人的救主，更是信徒的救主。”（提前４:１０）