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爸爸,你要带我去哪里? / 理查德·巴克斯特 译/许一新

[编者按]父亲,曾代表着一家之主,曾代表着关爱和保护,如今却成了多少中国孩童挥之不去的梦魇。中国的父亲们,你到底要把你的孩子带到哪里去?是为了自己的利益让他们胎死腹中;抑或,虽然生下他们,却又弃之不顾,让他们因缺乏正常的关爱和教养,而在这个苦难的世界随波逐流,成为下一代不负责任的父亲?抑或,尊重每一个生命,如期生下他们,并像圣经里所说的那样殷勤教训他们,使他们走当行的道,而且,从小就教导他们去寻找生命的意义,认识造我们生命的主?为此我们特别从巴克斯特的名著《圣徒永恒的安息》中选出一篇基督徒父母在照看子女属灵生命责任方面的文字,供大家阅读。

我也要劝凡在指教儿女、仆人的责任上受上帝之托的人,担负起助人获得属天安息的责任。请想一想,上帝是多么明确、急迫地命令你,要求你这样做。他吩咐你:“要殷勤教训你的儿女,无论你坐在家里,行在路上,躺下,起来,都要谈论;教养孩童,使他走当行的道,就是到老他也不偏离;只要照着主的教训和警戒养育他们。”1 约书亚曾这样立定心志,说:“至于我和我家,我们必定侍奉耶和华。”2 上帝还亲口就亚伯拉罕宣告说:“我眷顾他,为要叫他吩咐他的众子和他的眷属遵守我的道。”3

请想一想,仅从公平的角度看,你也有责任助自己的儿女得安息。是从你,他们继承了本性中的污秽与不幸,因此你有义务尽一切可能助他们复原。请想一想,你的子女与
你何等地亲近,他们是你的一部分。你临终时若看到儿女亨通,会把这看作你生命的延续,看做你自己在他们的生命中兴旺;在他们的永恒安息一事上,你难道不该同作此想吗?否则,你必见证自己的灵魂有罪。你为儿女的身体付出的牵挂、辛劳、花费必将定你的罪,因为你竟不顾惜他们更宝贵的灵魂。不仅如此,就连畜类都会定你的罪,它们有哪个不顾惜自己的幼崽呢?

请想一想,上帝将你的子女、仆人置于你的照管之下。人们都承认自己在牧师的照管之下,你对自己家人的责任岂不比牧师能对他们负的责任还要重大?他们若是灭亡,上帝必定要向你讨他们丧命的罪。4 上帝托付给你的责任没有比这更大的了。你若任凭家人因你不教导他们而稀里糊涂地混日子,因你不纠正他们而活在罪恶之中,你就有祸了!请想一想,在他们的性情和生命里,你有多少工作要做。他们的罪何止一种,而是千万种。他们个性中有遗传而来的疾患。你必须教训他们的事又与他们肉体的兴趣、欲望相抵触。求主让你意识到自己要做的工作何其多,你的责任又何其大!

请想一想,你对子女疏于教导为自己带来怎样的忧患吧。他们若成为你眼中的刺,那刺是你扎进去的。你既悔改、得了救,难道就想不到他们会下地狱,而且是由你自己造成的吗?你若是在自己的罪中死去,他们会在地狱中怎样高声声讨你啊!“这些都是你的错,你本该更用心教导我们,可你没有;你本该管束我们,不让我们犯罪,你本该纠正我们,可你没有。”这些高声指责会怎样加增你的地狱之苦啊!反之,请想一想,你若忠实地履行自己的义务,得到的将是多么大的安慰啊!即便你的努力不成功,你也使自己的灵魂得到解脱,使自己的良心得到安宁。你的努力若是成功,得到的欣慰将是难以言喻的;他们会以爱心与孝敬供奉你之所需,在你奔向荣耀剩下的路上让你欣慰不已。不仅如此,你全家都会因一个虔敬的孩子或仆人得到美好的回报。而你最大的喜乐还在于,将来见主面时能这样说:“看哪,我与上帝所给我的儿女都在这里了。”5 从此以后,你必与他们在欢喜中共度永生。请想一想,教会的兴旺、国家的福祉是多么有赖于父母担负起这一责任。洗心革面的工作若不始于家庭,再好的法律也不能改造人。缺乏对孩童的敬虔教育——这正是我们教会、国家一切悲哀的始因。

我还要请身为父母的基督徒想一想,在帮助子女得救方面,他们有着多么优越的有利条件。子女尚且稚嫩、柔弱的时候,是与你们在一起;你们要矫正的只是嫩苗一枝,而不是老树一棵。世上任何人都不及你们从子女感情上的获益更多,而且你们在他们面前享有最高的权威。他们的养育全仰赖于你们。你们最了解他们的性情、好恶。你们与他们形影不离,从不缺乏劝导他们的机会;尤其是做母亲的不要忘记,在孩子年幼时,你们比他们的父亲与他们相处的时间更多。为他们身体的安康,你们付出了多少心血!为他们来到世上,你们忍受了多大的剧痛!难道你们竟不肯为他们灵魂得救付出同样多的心血?你们对孩子有着最温存的爱,难道这爱竟不能令你想到他们永远灭亡的可能?我要替你们的亲生骨肉恳求你们,要教导他们,劝诫他们,为他们守望,在把他们带到基督面前之前,你就不要让他们停步。

最后,我要恳切地请求所有读到这些文字的基督徒父母,你们要对自己可怜的孩子的灵魂怀有怜恤之心,不要辜负上帝对你们的莫大信任。你们若是不能对孩子做一切想做的,至少可以做自己能做的。我们的教会和国家,城市和乡村,都在因忽视孩童的圣洁教育这重大的责任而叹息。你们的子女既不认识上帝,也不懂得上帝的律法,反“妄称耶和华的名”6,轻看对他的敬拜,而你们既不教导他们,也不管教他们;正因如此,上帝才要管教他们,也要管教你们。你们对他们过于温和,致使上帝对他们、对你们都无法温和。无怪乎上帝要让你们因自己子女的罪受刑罚,是你们忽视了调教他们的重任,因此有份于他们所犯的一切罪恶。你们是否从此定意承担起自己的责任,不再忽视它呢?请你们牢记以利的教训。7 你们的子女有如“搁在河边芦荻中”的婴儿摩西,若没有人“把他从水里拉出来”就会死去。8 你们若不想在上帝面前获杀戮儿女灵魂之罪,也不想让儿女在永火中责骂你们,就务必要教他们如何远离那地狱之火,领他们进入圣洁和对上帝的敬畏之中。我恳请你们每个做父母的,凭着对上帝的忠心,既不要拒绝行使,也不要忽视了助子女得安息这一不可推卸的责任,否则你们很快就会因以不忠交账而咎由自取了。既明白这是你们至为重大的责任,若仍不肯承担它,就是反叛耶稣基督的人,而不真是他的臣民了。如果你肯这样做,却不知如何而行,我就再补充几句作说明来帮助你。你们要用自己做出的榜样带领他们祷告、读经,并履行其他在上帝面前的责任;你们要教他们认识真理,将真理牢记在心;要端正他们的心志,激发他们的爱心,使他们的良心保持敏锐;你们要约束他们的口,教会他们说爱心的言语;改正并留意他们外在的行事为人。为达此目的,你们要为他们提供圣经及其他敬虔书籍,还要督促他们去读。要经常检查他们学到些什么,特别要把主日的时间花在这项工作上,不要容他们在主日嬉耍或无所事事。要为他们讲明他们所读、所学内容的含义。你们要用圣经的经句去教导他们。不要让他们与恶友相伴,帮助他们结识敬畏上帝的朋友。你们尤其要让他们看到侍奉上帝的必要性,以及侍奉的美好与快慰,努力让他们将这些都铭记在心。

(摘自巴克斯特《圣徒永恒的安息》第九章“上帝子民有责任激发别人求此安息”,许
一新译,三联书店,2013 年3 月出版)

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1 《申命记》6:7 ;《箴言》22:6 ;《以弗所书》6:4。
2 《约书亚记》24:15。
3 《创世记》18:19。
4 《以西结书》3:18。
5 《以赛亚书》8:18。
6 《申命记》5:11。
7 《撒母耳记上》2:12—17,22—36 ;4:12—18。
8 《出埃及记》2:1—10。