读经：以弗所书二1-21
【彼前2:9】 惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。
以弗所书可以说是新约圣经论到教会最为深入而宝贵的经卷，使徒保罗在这里将上帝在基督里赋予给教会的那无与伦比的荣耀和丰满展现出来。如果说第一章论到了荣耀教会的属天特性和在基督里所赐给教会的智慧和权能，那么第二章就特别论到了教会是在基督里面的新创造，也因此使教会具有的圣而公的基本属性和特征。
使徒保罗在论到教会的荣耀和丰富之后，马上就提到了在教会中的圣徒过去曾经是什么样的，曾经活在何等的悲惨可怕的境地中。保罗其实是描述了两个完全不同的国度，两个完全不同的族群；一个是死在过犯罪恶中被世界、邪灵和肉体所辖制的属地群体，一个是活在永生中与基督一同做王的群体属天的群体。在使徒的眼中全世界的人类分属在两个对立的阵营中，当然对于被罪和死亡所辖制的群体可能并不认为自己是在如此可怕的境遇中，反而看在属天国度中的人为愚钝和癫狂。这是一幅格外令人吃惊的图像；罪使得本来是照着神的形象所造的人竟然活在死亡中，罪让人的灵性变得迟钝以致失效，让人失去判断的能力，让人的内心被扭曲，意志被奴役，罪破坏和颠覆了上帝起初造人所赋予给人性里面的很多美善。在一个人被上帝拯救的恩典临到以前，罪透过三个方面来奴役和蒙蔽一个人，一是外在的，透过周围的环境，就是使徒所说的世界，今世的风俗形成一股强大的影响力量挟裹着人在罪中前行；二是内在的，就是人肉体的私欲，人被自己的私欲所牵引就生出许多的恶念和罪行来；三是超然的，一种超自然的属灵力量的影响，就是保罗在此所说的空中掌权者的首领，在悖逆之子心中运行的邪灵，没有认识基督的人的内心境况的可怕在于本应显明上帝形象和荣耀的尊贵的人类，竟然成为邪灵运行的所在。所以，使徒称世人为悖逆之子（悖逆这个词所描绘的就是一个不认识神的人的主要生活特征，表现为对上帝的抗拒和冷漠）。当然，保罗并非是说只有外邦人是处在这样可怜又可怕的光景中的，包括他自己在内的犹太人过去也是如此，所有的人类都一样，以色列人虽然领受了上帝圣洁的律法，但依然和外邦人一样都为可怒之子。
但如今，有一件历世历代所隐藏的奥秘被显明了出来，那就是上帝要藉着他的儿子建立一个完全崭新的族裔，或者说上帝要再次创造一个新人。这个新群体的来源就是从保罗所描述的死在罪恶过犯中的人群中来的，上帝从这些被世界、肉体和撒旦所辖制的“行尸走肉”中拣选出一部分来，给这些神早就认识的人以新的生命，给他们属天的基业，荣耀的地位和盼望，并赋予给他们神圣的使命，让这些人留在地上的时日能够为主所用，成就上帝在永世中所定的计划。
我们需要留意到的是，这个属天的新群体是从死人的群体开始的。这就是耶稣基督在十字架上所做的救赎的工作。使徒保罗在论到主耶稣所做的救赎的工作的时候，情不自禁地一再强调这是出于上帝的大爱和上帝完全的恩典，与罪人的行为毫无关系。上帝之爱的浩大正是体现在处于罪恶死亡当中的人的卑微和不配上。我们在不认识神的时候是什么样与上帝所给予我们的尊荣之间的对比，这极大的抬举就显明了上帝的爱为何被称为大爱。一个罪恶污秽之人竟然被称为圣徒和上帝的子民，这种身份上鲜明对比使得使徒不得不再次上帝救恩的工作。谁被从死亡中挪移到了永生中，这完全出自上帝自己的恩典和主权。没有任何一个人在基督救赎的工作上有份，连领受救恩的信心都是神所赐的，因此这个新建立的群体就可以将荣耀完全归给神我们的父并主耶稣基督。
既然得救和行为无关，是否一个人得救之后就可以任意而行了呢？不，得救之后的基督徒身上负有上帝所交付的责任和使命，使徒说“我们原是他的工作”，教会是上帝新的创造的高峰，教会里面倾注了上帝无比的恩典、智慧和爱。每一个基督徒都是在教会中被上帝所塑造和更新，并在教会中去行上帝让我们去行的。这也是上帝在万世以先就已经为教会所预备好的，要透过教会的顺服显明出我们里面所领受的这莫大的恩典。这本来就是上帝的心意和计划。也就是说，教会所当行的，神早就计划安排了。无论那个时代，教会所行的都不是照着属世的标准，照着人性对于所谓善的理解，而是照着上帝的旨意去行。教会不是一个服务于社会的慈善机构，也不是表明某种立场的政治势力，不是为了配合某个运动的社会力量。教会是神圣的，是上帝自己的作品，为要表明上帝的心意，去行上帝让教会所行的。
在日常的信仰生活中，我们常常看到教会的不完美，也常常听到对教会各样问题的议论和指出，甚至可能让我们产生一些困惑：上帝的教会到底应当是什么样的？为什么我们感觉自己所在的具体的教会好像和保罗在此所说的属天的、丰富的、荣耀的教会有着很大的差距呢？针对这样问题，我们也常常听到宽慰或者解释的话语：教会是由一群蒙恩的罪人所构成的，在每一位信徒还没有达致完全之前，教会就是不完美的，所以教会一定会有各样的问题。这是真实的，在地位上我们已经被迁到光明的国度，在实际的生命表现上每一位圣徒还在成圣的过程中。因此，由不完全的圣徒所构成的教会并不能将完全的荣耀表明出来。
固然如此，但这个被拯救的新群体的基本特性却是圣洁的。教会可以有不完全，可以有各样的问题，但是圣洁依然是教会的基本特征，一个属神的真教会必然会显露出圣洁的标记，她若是照着上帝的心意去行，就能让人看到教会的圣洁。因为“那召你们的既是圣洁，你们在一切所行的事上也要圣洁”（彼前一15）。教会的圣洁属性体现在两个方面，一是圣洁的地位，二是圣洁的生活。前者所表明的是因着基督的救赎，教会中每一个成员在法律的地位上都已经是无罪的了，因为基督担当了他们的刑罚代替了他们的罪责；后者所表明的是基督并非只是将赦罪的恩典赋予给了每一位圣徒，也将胜过罪的权能赐给了我们，因为他已经断开了一切锁链，在十字架上他胜过了一切罪的权势，连死亡他都胜过了，每一位重生得救的信徒都在这被释放的自由国度中，每一位信徒都与基督那圣洁的生命有份，因此，教会被称为圣洁的国度（彼前二9）。
教会的圣洁是教会的本质属性之一，不但要持守住被基督的宝血所买赎回来的属天身份，不与任何属世相联合，并且要有善行的见证来表明圣洁之主的统治。所以，教会必须要对付罪。上帝知道我们在地上的时候内在所面临的各样挑战，故此他将圣徒聚集在一起建立起一个一个的教会。在这圣徒的团契中有彼此的守望、彼此的劝诫，透过相爱的生命关系将教会的圣洁显明出来。若是有罪，当在爱心中去挽回，对罪却不能妥协，不能容忍罪对教会的玷污。教会对罪的惩戒正是教会圣洁的必要，这也是为何将执行教会纪律看为教会的一个特征标记。
随之使徒保罗就开始论到外邦人和以色列人之间因着耶稣基督的工作而产生的变化。上帝在救恩历史中先拣选了以色列人作为上帝工作的媒介，将圣洁的律法赐给他们，给他们许多的应许，并透过他们预言、准备了弥赛亚的来临。上帝在以色列民身上所做的是要透过这个民族成为万国万族的祝福，但罪却使得上帝的律法、恩宠成为以色列人和未受割礼的人之间的隔离。在圣殿的外围有专门的外邦人院，与犹太人之间有隔墙，墙上刻着“外邦人不可入内，擅入者死”。当然，保罗在此并非是在提到真实的一堵墙，而是指向因着律法、规条、习俗所形成的犹太人和非犹太人之间的隔离，彼此之间的不能接纳和仇恨。这也是世上任何隔离的一个代表。人与人之间的关系从上帝起初的创造就可以看出来，他的本意是要让人类成为一个整体，彼此之间相亲相爱，否则上帝也就不必只创造出一男一女-亚当和夏娃，在婚姻中以繁衍后代的方式让人类充满全地了。但犯罪堕落之后的人类因罪的影响，彼此之间成为敌对的孤岛，互相之间难有信任和接纳，充满了争竞和伤害。就连领受了上帝如此厚重恩典的一个民族，竟然能把上帝的恩典当成轻视其他族裔的资本，划分出人类中的等级和党派，割礼本是立约的记号，竟成为对立的标记和威胁恩约的因素。
所以，主耶稣的救赎之工不但是要把一个一个的灵魂从死亡中拯救出来，他还要除去隔在人们中间的一切隔墙，让这个被拯救的一个个个体成为一个新的群体，一个和睦的族群，不再是彼此的猜忌、对立、仇恨、争斗，上帝的心意是要创造一个新人，就是教会。在上帝眼中教会是一个整体，如同一个人似的。所以使徒在这里称神的教会为“圣徒的国度、神的家，主的圣殿”等，都是从整体的角度来看的。所以，每一次的洗礼，宣告一个弟兄姊妹归入耶稣基督的名下，在某个意义上将就是神的国度里面增添了一个新的国民，他在这个国度里面承担这上帝为他在整体中特别安排的一项使命；神的家里多了一个家人，他在这个家庭中神给了他各样爱的连接；主的圣殿中增添了一块石头，他在整个建筑中被安放在一个无可替代的位置上。耶稣基督的救赎不是单单对个体的释放，是对一个新人的建造，每一位圣徒都是这个新人身上的肢体。
这就是十字架工作的果效。上帝对教会的建造不是孤零零地一个教会一个教会的成立，而是在一个身体中的合一的联合。基督工作的目标就是让“两下合而为一”，基督就是教会的和睦。他不是用其他对象来做合一的工作，而是他自己就是教会的合一。因为他以自己的身体废掉了冤仇，成就了和睦（弗二15）。这合一的工作在救恩历史中就体现在“先是犹太人后是希腊人”上，正如使徒在其他经卷中所说的：“并不分犹太人，希利尼人，自主的，为奴的，或男或女，因为你们在基督耶稣里都成为一了”（加三28）。犹太人虽然有律法，但是他们和他们所轻视的外邦人一样因罪远离上帝，彼此敌视，但基督的十字架就抹去了一切的隔阂，正如主所说的：“我另外有羊，不是这圈里的。我必须领他们来，他们也要听我的声音。并且要合成一群，归一个牧人了“（约十16）。
这就是教会的大公性，也就是教会的普世性。上帝的儿子并不单单是为以色列人而来，救恩也不是只为某个民族准备的；他是万人的救主（提前四10），他不但赦免我们的罪，他也是为普天下人的罪而来（约壹二2）。这并非是说主耶稣会拯救所有的人，而是表明上帝的救恩是普世的，他子民分布在万国万民中。无论是哪一个民族、哪一种肤色，无论处于社会的那个阶层，无论学识高低，都有神的子民，都要归在同一位主的里面。
对于教会内，基督拆毁了隔在我们中间的墙，因此教会是开放的。基督的教会不能区分国家民族、背景地位、贫穷富贵、高尚卑贱，凡是认耶稣基督为主的重生得救的人都可以和我们一同来敬拜神。但实际的情景是，当时圣殿里有隔断的墙，今日在教会中也可能会有种族之墙、贫富之墙、学识之墙等等。出于各种原因，上帝的教会也会限制某些国家的人进入，也会不欢迎某些身份的人，也会对身有异味的人掩鼻避开。这些都与主耶稣在十字架上的工作是相抵触的。而且，今日任何一间基督的教会在属灵的层面都是合一的，都属于耶稣基督的身体。或大或小，或堂皇或简陋，或唱经典圣诗或唱现代圣诗，或者受教育程度高或者低，都是属神的教会，都有同样的尊荣和地位，上帝在每一间教会身上都有着特定的使命和恩召，故此，没有一间教会可以轻视另一间教会，也没有一间教会比另一间教会更重要，更尊贵。
当然教会的普世性并非是抹杀了教会人群的外在群体特点，而是从内在将人们合为一体了。教会的普世性不是表现在组织、礼仪、流程方面，而是在内在的属灵层面，因为有同一位主，同一位圣灵，同一位神。
另一方面，对于教会的大公性的一种错误观念可能是，既然都是上帝的教会，那么我去哪一家教会都是可以，因此，我可以这主日去东边的一个教会，下主日去西边的一个教会，反正是在基督身体里面聚会。我们说教会是我们的家，但往往把教会当成是旅店；在一个教会总是暂时的，寄居的，随时准备离开。教会的普世性并不是所有一个个地方教会加起来的总和那么简单。每一个地方教会都可以看作是普世教会在地上的具体显明和缩影，每一个地方教会对于信徒来说都可以看作是普世教会的代表。有时候我们对教会的挑选，好像是在菜市场买菜似的，凡是不符合自己口味的一概丢弃，在多次辗转之后终于找到了一个自认为较为完美的教会；什么时候感觉不好了，就再去寻找另一个教会。反正都是属神的教会，去哪里都一样，都是在敬拜神。这是对教会的不尊重，每一个教会都是属基督的，因此都有同样的尊荣，都不容我们轻视。也并非我们可以随意挑选教会，而是要寻求上帝的带领，神已经为我们预备了合适的教会。而且圣经中对于上帝所赐给教会的权柄，很少去区分这是给普世教会才有的，还是地方教会才有的。如一个被教会纪律惩戒的信徒，并非只是这一家教会对他的惩戒，而是在普世教会的层面上被惩戒，不需要所有的教会都发表声明支持这个惩戒，只要是照着上帝所赋予教会的权柄在真理中照着上帝的心意去行的，就都有效。对地方教会的轻视，有时候就表现在一个肢体犯罪跌倒了，为了逃避教会的劝诫，他可能会采取逃跑的方法，他以为从这个教会离开了，躲进另外一个教会，罪的问题就能解决了似的。你从一家教会逃离，就是从所有教会的惩戒中逃离。不要做教会间的流浪者，要做教会中的委身者。对一家教会的委身就是对普世教会的委身，而以为自己有着一个普世胸怀的教会观的流荡，其实是对教会的疏离和骄傲。
愿我们都能在教会中被主建造，彼此委身，在圣洁与合一中，渐渐的越发像主。