经文：《歌罗西书》一章1-29节
读经：
【西1:15】 爱子是那不能看见之神的像，是首生的，在一切被造的以先。【西1:16】 因为万有都是靠他造的，无论是天上的，地上的，能看见的，不能看见的，或是有位的，主治的，执政的，掌权的，一概都是借着他造的，又是为他造的。【西1:17】 他在万有之先，万有也靠他而立。【西1:18】 他也是教会全体之首。他是元始，是从死里首先复生的，使他可以在凡事上居首位。【西1:19】 因为父喜欢叫一切的丰盛，在他里面居住。【西1:20】 既然借着他在十字架上所流的血，成就了和平，便借着他叫万有，无论是地上的，天上的，都与自己和好了。
前言
《以弗所书》、《腓立比书》、《歌罗西书》和《腓利门书》这四卷书信通常被认为是保罗在罗马被监禁期间所写的，称为监狱书信。
歌罗西城位于以弗所东部约一百二十公里处，歌罗西的教会可能不是保罗直接建立的，因为保罗在本卷书信中说“我愿意你们晓得我为你们和老底嘉人并一切没有与我亲自见面的人，是何等的尽心竭力”（西二1）。但可能是保罗在以弗所传道之后由以弗所教会宣教所建立的（徒十九10）。歌罗西教会当时的带领人可能是以巴弗，聚会是在腓利门家（门一2）。根据本卷书信和《腓利门书》的对比很有可能是保罗同时写了这两封书信，并委托推基古将这两封书信带回去，同时将阿尼西母带回到腓利门家。
虽然歌罗西教会是一个以外邦人为主的教会，除了当地的风俗以及异教文化对教会构成搅扰之外，犹太文化也同样对教会有很大的影响。我们并不清楚影响教会的这些错谬讲论的具体内容，但从保罗的书信我们可以看出这些教训是犹太文化和异教文化的混合体，看重所谓的高深智慧和规条的遵守，从而高抬属世的哲学和智慧，贬低基督的身份和地位。以巴弗自己解决不了这样的问题，就来到罗马请教保罗。因此保罗便写了这封新约中关于基督论最伟大和最深入的书信。
// 本书信与以弗所书有很多相似之处。所不同的是，以弗所书侧重在教会，而歌罗西书则侧重在基督。前者侧重在教会是基督的身体，是那充满万有者所充满的，拥有无与伦比的属天地位和荣耀；后者则强调基督是教会的元首，他在万有之上，万有也靠他而立，他不但是教会的元首，他也在凡事上居首位，神本性一切的丰盛都有形有体地居住在基督里面。
保罗在本章是从四个方面来论到基督那荣耀超越的身份和地位的：
第一，基督超越的身份。
使徒说基督是神的爱子，是那不能看见之神的像。在《希伯来书》中也有类似的表达：他是神荣耀所发的光辉，是神本体的真像（来一3）。基督就是不能看见的上帝的显现，他将上帝完全地表明了出来。上帝是灵（约四24），是不能凭着眼睛看到的，虽然人们可以通过上帝的工作来认识上帝，如上帝的创造等。但是上帝却愿意让他儿子来到世间的方式让人更加清晰地认识自己，那就是基督的道成肉身，如同使徒约翰所说：“从来没有人见过神，只有在父怀里的独生子将他表明出来”（约一18），主自己也说：“人看见了我，就是看见了父”（约十四9）。也就是说，我们看到基督就是看到了神，我们认识基督就是认识神了。除非是透过基督，一个人无法真正认识神。因此上帝的儿子，道成肉身，成为一个人的样子，来到世间，生活在罪人当中，与他自己的创造物一同吃饭、做工、谈论、行走。他披戴了身体，让人可以触摸他，看到他，听到他讲话。他虽然看起来和我们一样，但是他却是永生上帝的独生爱子，是首生的。
有人把“首生的”这个词解释为基督的确是具有极高的地位，但他是所有被造物中第一个被造出来的。但无论是第一还是第一百被造的，只要是被造的，在本质上就与神不同了。若基督是被造的，就表明基督不是神，他仍可以被称为是神的儿子，只是这儿子的特殊性只在于他是上帝最先、最完美的被造而已。这是那些不认识神强解圣经自取沉沦的异端对基督的看法。从经文论到基督和万有的关系可以看出，显然这不是本节经文的意思。这里的“首生”所表达的含义不是时间意义上的第一次序，而是身份地位上的首要。可以理解为“他是长子”，表明他的独特性，虽然他曾道成肉身在被造物中间，但是他在本质上和被造完全不同。所以，“首生的”所要表明正是他和被造之间的区别，万有是被造的，唯有他是从神生的。所要表明的正是他不属于被造的行列，万有还没有存在，他就存有了。他的地位远超过一切被造，吕振中本就将这一节经文译为“他是人不能看见的上帝之像，是首先者，超越一切被创造者”，新译本译为“这爱子是那看不见的上帝的形象，是首先的，在一切被造的之上”。
第二，基督超越万有的权柄和地位
在某个意义上说上帝的创造是一个奥秘，也就是说若是从存在和时间的角度来考察世界起源的话，这已经超越了人类的理性，因为上帝从无中创造出万有来（罗四17），我们不知道上帝是怎样使无变为有的，更不要提在创造以先是什么样的了，你无法想象没有时间没有空间是什么样的。但对于创造，所有的基督徒都知道一点，那就是万有是上帝藉着基督所造的。基督不但不是被造的，所有被造都是藉着他造的。这就是基督徒的宇宙观。不是物理学的大爆炸理论，而是属灵的基督创造论。宇宙和基督之间的关系是被造与创造的关系。我们也是他所造的，圣经记载说“神就照着自己的形象造人，乃是照着他的形象造男造女”（创一27）。基督是神的像，我们却是照着神的形象造的。因此，在这个意义上说基督是在一切被造以先，他是一切被造的起点和源出。
万有不但是藉着基督造的，也是为他造的。这是万有存在的目的，上帝的创造是为了彰显自己的荣耀，使他荣耀的恩典得着称赞，使他荣耀的能力得着称赞。这个世界不是自然而有的，是被造而有的。这个世界也不是让人去征服的，而是为了显明上帝的荣耀和能力而存有的。上帝创造的高峰就是对人的创造，使人在上帝的创造中发现上帝的创造之美，从天体到自然到人自身。从而，来敬拜赞美神，将荣耀归给神。这就是创造的意义和目的。如果你喜欢旅游，你没有从旅程中看到上帝创造的伟大（虽然今日的自然环境被破坏和污染的令人心痛，但一些地方还是能看到上帝所造的伟大和荣耀），也没有让你的心灵更加敬畏和感恩，那么你就没有以属灵的智慧和悟性来明白保罗在此所讲的万有是为着基督造的。人们常常被自然的美景和奇观所震撼，发出赞叹心生敬畏，却没有被创造这美景和奇观的基督所震撼，不当作神来荣耀他，也不感谢他（罗一21）。所以这是一个奇特的时代，一个弯曲悖谬的时代，人们可以对一个从太空归来的宇航员推崇有加，狂热追捧，但是对于创造了地球、月球、金星、土星以及宇宙万有的基督却厌弃轻视。
万有不但是为着基督而造的，万有也靠他而立。上帝在创造了世界之后并非是撒手不管了，设好了运行轨迹上好了发条之后就让世界自行运转了。基督不但是世界的创造者，也是世界能得以持续存有的的维系者。即世界在被造之后，依然需要上帝能力的托住（来一3）。不但日月星辰自创世以来依然正常运转，即使在今天充满了罪恶和不义的世界里，人类社会依然有基本的规范秩序。在时间进程中，基督依然是万有的掌控者，他创造了宇宙和历史，也引导着历史的进程。
这让我们看到上帝创造大工的中心就是基督，或者说宇宙的意义就在于基督。他是万有的主宰，整个宇宙的君王。他的权柄和尊贵都是至高的。既然他是宇宙万有的主宰，那么我们就不必对将来有恐惧，也不必对未知的灾难有恐惧。我在没有信主之前常常想，若是发生了全球性的洪水，我能跑到哪里去呢？若是真有行星撞地球这样的巨大灾难，我能往哪儿逃呢？感谢神，宇宙的君王竟然是我们所认识的，他更是认识我们。他爱我们，他曾为我们舍命。当我们想到基督那统管万有的权能的时候，我们就能平静安稳。不但自然灾难让人们惊惧，社会环境有时也令人绝望，任何时代若是没有神都是如此。基督是我们安身立命的依靠，因着他我们不会被恐惧和焦虑压倒。因为我们活在基督里，明天如何我们不知道，但我们却知道基督掌管。不用担心战争洪水，日月崩坍，万物湮灭。即便有一天发生了这样的恐怖灾难，也是在创造这个世界的主宰的手中掌管，他能除去旧的建立新的。
第三，基督是教会全体之首
虽然基督作为宇宙的创造者和中心显明了他至高无上的权能和地位，但是他所做的救赎大工却更加显明了上帝的心意和荣耀。基督不但是先于一切被造的首生者，他更是救赎群体的全体之首。基督的超越在于创造和救赎两个层面，万有不但是在他里面造的，为他造的，靠他而立，而且万有中有一部分被拣选的人更是他在属灵层面的新创造。这新创造是从基督的复活开始的，基督虽然在十字架上受死埋葬了，但是三天后他复活了。这是人类历史和宇宙中第一个从死亡和阴间复活的人，他打开了死亡到永生的通道，如主自己所说的：“我是首先的，我是末后的，又是那存活的。我曾死过，现在又活了，直活到永永远远；并且拿着死亡和阴间的钥匙”（启一17-18）。主耶稣还曾说过：“复活在我，生命也在我；信我的人，虽然死了，也必复活”（约十一25）。基督不但是万有的主宰，他还掌管着死亡和阴间的权柄。万有是藉着他造的，现在，复活的生命依然在他里面。他在任何事情上都是掌权者，从起初的创造，到创造之后宇宙的运行，从人类的堕落到救赎，从死亡到复活，以及将来万有的归正，新天新地，从始至终，从天上到地下他都是元首。
所以，基督既然是教会的元首，那么教会在任何层面都应当让人看到基督作为元首的事实。不但是在崇拜和讲道中，在教会的使命、异象、牧职、事工、治理等各个方面都以基督作为教会唯一的元首，教会的使命、牧养、构架和运行都要听从基督的带领。教会不能表面上称基督为元首，实际上却让政治、金钱、名声来左右。基督为教会的元首也表明无人可以胜过向基督忠诚的教会，他既然是元首，他就亲自保守带领他的教会。
第四，基督救赎的工作
基督工作的两个大的方面创造和救赎，相比来说，救赎更加让我们被触动。这是基督工作的高峰。在十字架上基督显明了上帝的公义、智慧、能力、恩慈和爱。十字架也是基督和我们彼此之间关系维系的焦点和核心。上帝创造了我们，但是罪却使得上帝所造的和上帝之间成了仇敌。人们无缘无故地恨神。虽然看起来魔鬼撒旦好像是取得了很大的成效，但是上帝的智慧在于他早就预备了救恩，就是让自己的儿子成为救赎，让自己的儿子在十字架上担当了人类的罪和苦难。上帝的儿子被钉十字架，这是人类历史中最为伟大的事件，没有之一，是最伟大的，最重大的事件。我们可以不知道历史上的任何一个名人，你可以不了解历史中的很多事件，但是有一个人有一件事是你必须要知道的，那就是耶稣基督并他钉十字架（林前二2）。你可以不去思想任何哲学思考任何学问，但是有一件事情是你必须要去深入思考的，那就是耶稣基督并他钉十字架。基督是谁并他做了什么不但是历史的焦点，更是每一个人生命的中心。
今日对基督信仰的挑战恰恰是对基督十架的忽视，人们更喜欢没有十架的基督信仰，甚至是没有基督的所谓“基督信仰”：我只要知道基督对我好，他爱我，他会保护我，他会赐福给我，他会给我永生的福分就可以了，至于基督是谁，他为我做了什么不重要。不以基督为中心的信仰就不是真正的基督信仰，当一个基督徒的生活中不再是以基督贯穿在其中，基督不在凡事上居首位的时候，就不是一个基督徒当有的正常生活。一个人若不知道基督的尊荣和权柄，不看重基督的救赎，也不思念他，也不感谢他，也不爱他，却称自己是基督的门徒，这就是假冒伪善。不认为基督是上帝儿子的基督徒还认定自己有永生，不觉得基督必须上十字架的基督徒自我感觉圣洁无比，这就是自欺。
保罗的祷告
保罗在论到以上关于基督超越的身份和地位之前，曾先为歌罗西教会祷告。在保罗的祷告中特别提到了让他们“在一切属灵的智慧悟性上，满心知道神的旨意”。对于基督徒来说，属灵的智慧悟性就是指不但知晓明白关乎上帝的知识，而且能把这知识和自己的生命生活联系起来。我们很多时候所缺乏的不是如何应对世界的属世生活智慧，所缺乏的恰恰是对基督的认识和基于对基督认识的生命实践。我们或许熟读圣经，通晓各样的属灵词汇和知识，知道很多问题的属灵标准答案，但是我们的生活却和我们所知道的相差甚远。甚至，这些真理能透过我们教导别人，却不能教导我们自己照着去行。我们知道神在圣经中所讲的，竟不知道上帝在我们生命中的带领和旨意。主耶稣说“你们要成为我的见证，并要得着圣灵的能力”（徒一8），我们却说我们的生活没有意义和动力。主耶稣说“你们要彼此相爱”（约十三34），我们却彼此相争并看弟兄是厌恶的。主耶稣说“凡不背起自己的十字架来跟从我的，就不能做我的门徒”（路十四27），我们却看为基督受苦在世人面前是可羞耻的。为什么会这样？问题就在于，我们只看到了主耶稣所说的那些要求我们的话，却忽略了说这些话的主。我们对信仰的理解常常是规条式的，可操作式的；只要告诉我做什么，怎么做就行了；等我做到了，我就可以得着我所想要得到了。知识与生活的脱节其实是源于人里面的私欲和骄傲，生命没有被基督所更新，或者说没有更多地认识和顺服基督。主耶稣的教导当然重要，但是关于主耶稣的真理从某个意义上来说更为重要。若是你读到的教导脱离了基督和我们自身的关系，这教导要么成为我们的骄傲，要么成为束缚和重压。你若是不认识基督，不知道基督是谁，他有何等的地位和荣光，他和你之间是什么样的关联，你就不可能甘心乐意地去遵从他的话语，你的信仰就不是稳固的，你的信仰就不是建造在磐石之上。你若是喜欢基督徒之间的氛围，这可以吸引你来到教会，认识基督，但是你的信仰根基却不能建造在对氛围的感受上，有一天这种感受消失的时候，信仰可能会随之消失。你的信仰若是建造在基督能帮你很多忙，能帮你将工作做好，家庭和睦，心情愉快等等的基础之上，那么若有一天你发现你无缘无故地被人羞辱、攻击的时候，你信仰就不能胜过你的郁闷和痛苦。弟兄姊妹们，这些都不是你信仰的根基，你信仰的根基唯独在于基督，在于上帝的儿子，在于创造万有的那一位，在于那为我们的罪被钉死在十字架上的那一位。他是我们的磐石，是我们的生命，是我们生活的中心，是我们每日都要去思想的。你与基督的联结不单单在于他创造了你，给了你生命，更重要的在于他为拯救你死在了十字架上，他除去了你的罪和死亡，让我们与上帝和好了。当我们面对创造宇宙并掌管复活生命的基督的时候，我们除了谦卑俯伏，敬拜顺服之外还有其他选择吗？
这就是基督无与伦比的荣耀和超越，他超越一切被造。他在凡事上都居于首位。如果没有了基督，宇宙不但不可能存有，即使存有也没有任何的意义。所以，不认识基督的人是虚空，认识了基督却不为基督而活的基督徒依然活在虚空中。你的生活若不是被基督所充满，你的生活就沦于空虚。哪怕为基督的缘故活在苦难中，也比没有基督的荣华富贵好。意义在基督里面，能力也在他里面，喜乐也在他里面。你若是缺少感恩，你当思想基督为你所做的，你若是没有意识到基督是上帝的儿子，是宇宙的主宰并握有死亡和阴间钥匙的教会的元首，那么你就不会有真实的感恩和谦卑。你若是没有对基督作为上帝儿子那至高尊贵的认知，你就不能被他的十字架所感动，你若是没有被基督的十架所感动，你就不可能有跟随他的心志和能力。圣经的教导从来是和基督的身份地位联系在一起的，否则谁能遵行呢？所以，你的基督徒生活必须以基督为中心，去思想他的身份、地位和工作，你的生命自然就会被更新，对基督的顺从就能成为生命自然的流露。你的人生也才能被基督所充满，才能有意义和价值，才能有神圣感，才能有喜乐和满足。
故此，保罗在歌罗西书中所讲论关于基督的真理虽然是最为深奥的道理，但却不是抽象不能理解的话语，不是距离我们的生活如此遥远的知识。保罗之所以给歌罗西教会写这封书信并着重论到基督的身份和地位，并不是在和他们从学术理论的角度来讨论和思辨的，而是他听到了歌罗西的弟兄姊妹们所面临的在真理和实践两个方面非常真实而具体的错谬威胁，并有针对性地来将他对基督的认识告诉他们，以此来应对仇敌通过似是而非的所谓智慧对真道的混淆和对教会的攻击。因此，如何认识基督的身份和地位，就关乎到了我们的信仰根本和生活方式，对基督的认识不但不是一种可有可无的知识，相反，却是事关生死的信息和事关真实的信心、爱心和盼望的基础。
所以保罗在本章最后介绍了他自己的使命就是传扬基督，效法基督的榜样，在基督的苦难上有份。如同当年主对保罗所说的“扫罗，扫罗，你为什么逼迫我”（徒九4），教会中任何一个肢体受苦，都是基督和我们在一同受苦。跟随基督，意味着要经历与主一同受苦。这是教会历史中我们所看到的一种必然。愿我们都能像使徒保罗那样说：“照着我所切慕、所盼望的，没有一事叫我羞愧。只要凡事放胆，无论是生是死，总叫基督在我身上照常显大。因我活着就是基督，我死了就有益处”（腓一20-21）。
回应诗歌：56《我愿意跟随耶稣》