读经：《帖撒罗尼迦前书》二章1-12节
前言
这一段经文中保罗与帖撒罗尼迦的弟兄姊妹们一同回顾了自己在他们当中短暂而宝贵的事奉经历。但我们可以感觉出来，保罗并不是在做一个单纯的回顾，或者心灵的告白，还带有较强的自辩意味。我们知道伴随着保罗旅行布道事工的除了上帝的带领以及格外的恩典和能力之外，还有撒旦的攻击，就是透过那些带有敌意的外邦人和不信的犹太人对保罗的诋毁和逼迫。在腓立比、帖撒罗尼迦、庇哩亚、以弗所等城市都是如此。当保罗和西拉来到帖撒罗尼迦传福音的时候，有些不信的犹太人出于嫉妒就招聚一些市井匪类，搭伙成群，耸动很多人去抓保罗，称保罗为搅乱天下的，说他们是违背凯撒命令的（徒十七5）。教会出于对保罗的保护，在夜间就打发保罗和西拉离开了帖撒罗尼迦，前往庇哩亚；可帖撒罗尼迦的犹太人在知道保罗在庇哩亚传福音的时候，竟然追到庇哩亚去攻击保罗，保罗被迫只身离开庇哩亚前往雅典（徒十七13-14）。我们可以想象，这些没有抓到保罗的帖撒罗尼迦城的犹太人后来很可能会对保罗的身份和所传讲的信息有诸多的诋毁和攻击。因此，保罗在此不但是记叙过去和帖撒罗尼迦弟兄姊妹在一起的时日，也是对那些攻击和诋毁的一个回应。但藉着保罗的回应在这里展现了一个基督工人该如何事奉的榜样，甚至可以称之为一个教牧形象的典范展现。
在这一段经文中保罗提到了事奉中的心态、源头、动机、方式、权柄、目标等几个方面的内容。下面我们主要从事奉的心态、源头与动机、权柄的使用和方式这四个方面来分享一个服侍主的人所当有的属灵样式。
事奉的心态
本经文的开头两节，既是保罗对某些攻击的回应也是他事奉心志的袒露。
帖撒罗尼迦城里的犹太人对保罗的攻击是如此的不余遗力，他们不但把保罗赶走，而且还追到下一个城市里去耸动众人继续逼迫保罗。他们能追到庇哩亚去陷害保罗，也能想到去了解保罗在腓立比的情况来污蔑保罗。保罗和西拉在腓立比城曾被官府用刑并被监禁，当然不是因为他们做了什么恶事，而是因为保罗赶出了一个女人身上的鬼，从而断了这个女人的主人得利的指望，因此被人诬陷，当地罗马政府的官长也不问青红皂白就把保罗和西拉打了并关押（徒十六）。保罗在此提起这个事件，可能是有人拿这件事来诋毁他：如果保罗是一个好人的话他怎么会被政府抓起来呢？既然这个人曾被拘留过有过被政府刑罚的案底，那这样的一个人所传讲的信息可信吗？这种说法的杀伤力不但在当时，在今日也会对民众产生很大的影响：一个做过牢的人，不管什么原因都是跟政府作对的人，是被官府打压的对象，人们会在一种警戒和轻视的眼光中与之保持距离。不会有太多人去了解他为何被打被关。很多时候，撒旦对福音工作的攻击集中表现在对工人的诋毁上，诸如：他如果没有犯罪，为何被抓起来呢？借此迷惑或者恐吓民众，使得人们对于基督信仰心存误解和敌意，排斥并厌恶福音。因为人们出于对强权的恐惧心理，看任何被政府所打压的事情和活动都是不好的，人们也会附和：你若是没有问题，为何被抓呢？既然政府打压你了，就说明你有问题。其实附和是在恐惧中为自己的辩护，为了让自己的生活不被影响为了能安全度日，就会选择站在强权这一边来保护自己。
但保罗为自己的辩护是，他所经历的是“被害受辱”，不是因罪被罚。而且从福音使命和属灵争战的角度来说明自己在腓立比城和帖撒罗尼迦城的福音工作以及遭遇。
保罗看自己的福音工作是有着上帝特别带领的，到哪个城市不到哪个城市都不是自己决定而是上帝选定的，既然这样，来到这个地方后遭遇到什么也是在上帝的掌管中的。他来到帖撒罗尼迦城不是像那些四处流荡靠着一些虚假稀奇的教训混饭吃的游方客一样，偶然撞进来的，他是在上帝的带领中来到帖城的；他来是带着上帝的托付，而非带着自己的私欲，是带着属天的福音，不是带着虚假污秽的教训来到他们中间的。并且保罗是带着伤痕来进入到新的事奉工场的，他是从逼迫进入到逼迫中。因为是神把他放在这大争战中的。他之所以从危险之地进入到另一个危险之地，是因为这是上帝带领他走的，临到他的神都知道，也是他必须去面对的。虽然环境艰难充满威逼，却有神的同在，神的工作正是在争战中显出果效。保罗说明自己事工的处境，是要籍此鼓励帖撒罗尼迦的弟兄姊妹们，不要惧怕，不要疑惑，也不要灰心，纵然有逼迫患难，纵然面对很多的难处，但这是神的计划，神的工作不会受拦阻，神的祝福也超越环境的艰难，神的工作照样可以在他们所经历的患难中展开。所以，保罗说，他在帖城的工作并不是徒然的，帖城的信徒持守他所传的福音也不是徒然的。
但很多时候人们不是保罗这种属灵争战的看法，而是趋利避害的自然反应；因此会找出很多理由支持自己远离争战，有时连神学也可能被用来掩饰心里的恐惧和软弱。只要有争战的地方都可能被看作是上帝的拦阻，理由是上帝的工作应当是不需我们费什么心思，不需要付出什么力气和代价就可以做成的，因为是神在做，我们只是参与。只要有危险、有波折，都会说是不是我们用了人的方法，没有行在神的心意中。若是用这样的思路来看保罗的工作，那么他在腓立比城的经历就会成为他的控告。那些攻击保罗的人可能就是这样来向人们解读保罗的经历的：你看，如果保罗所讲的是神所喜悦的，为何还让他被人打，被下监呢？可见他所做的是神所不喜悦的，所以神藉着政府的手来管教和拦阻保罗。但保罗所领受的使命是属天的使命，是上帝的托付，上帝的工作往往不能以属世的视角来解读。保罗自己却看这些被害受辱的经历是在争战当中恶者的攻击，他看自己在监狱里福音工作的坚持恰恰是他对上帝旨意的顺从，他所做的就是神让他做的，即便有危险也当靠着神放胆去做，就在他被打被抓的过程中，他看到了上帝的同在和能力，就是在被扣押的牢房里上帝还藉着他在做工，福音被听到，看守的人也有信的。
这就是保罗看他在腓立比城和帖撒罗尼迦城的福音工作，在福音被传开的过程中，一定会有属灵的争战和搅扰甚至会有生命的危险，撒旦一定会藉着一些人和势力来攻击和混淆神的子民和神的道。但保罗没有躲避，相反他却靠着神放胆传讲，并看到了福音的果效。不惧争战的勇气以及为神做工必不徒然的信心，是事奉的基本心态。
事奉的源头与动机
保罗然后就说明他所传讲的福音不是他自己对圣经的错误理解，而是从神那里领受来的，并且他传福音的职分和使命也都是神给的。保罗的福音信息和职分使命不是从犹太教那里来的，甚至可以说也不是从耶路撒冷教会那里来的，他所传的和他的使徒职分乃是他直接从主耶稣那里领受的。也因此，他所传的信息是圣洁的，是真理，他的使徒职分也带着属天的权能。凡是听了就信的人都可以见证这一点，因为圣灵的工作与他同在。知道自己所传的福音的来源和自己事工的出处是从神而来的，并且知道有圣灵的能力在其中，是所有事奉的人力量和信心的来源。唯有出于神的，才能胜过世界和人性里面的软弱。这也是事奉中喜乐满足的来源，纵然被人污蔑，但是却有属天的平静安稳，因为知道自己所传的是真理，自己所做的工作是神圣的。这也是事奉中信心和勇气的来源，纵然环境艰难，在人看来力不能胜，但是确有得胜的经历，因为这是上帝的工作，谁能拦阻呢？神能在任何环境中工作并得胜。
任何事奉的职分都不是自取的，人可以自取，但最终必会消灭，唯有出于神的才能长存。当然，神的呼召并非是都像保罗那样有大光从天照下，被主耶稣直接面对面的呼召。在具体的事奉中，可以透过牧者或其他肢体的邀请来显出上帝的呼召，但被邀请者需要在上帝面前祷告来寻求这是否是从上帝来的，不是出于面子，不是出于自己要获取名声等想法。所以，上帝的呼召既是一个人事奉的源头也是一个人事奉的基本动机。若非是为了上帝的缘故，若非是出于对主耶稣的感恩和顺从，不要进入事奉。带着个人的私欲，将教会当作是施展个人能力和抱负的舞台，是为自己取祸。而且，只有出于神的呼召，才能面对事奉中的压力和挑战，因为一个人事奉的能力也是从神那里来的。属灵的工作必须有属灵的能力来完成，属血气的力量不足以支撑属灵的工作，必须得有从上帝那里来的恩典和能力才可以。若是为了自己的私欲和自己的目标，那么当面对逼迫患难危险诱惑的时候，人们很容易就放弃或改变自己所讲的。
也因此，保罗说到他事奉的原则是只求神的喜欢，而不讨人的喜欢。既然信息是从神领受的，任务也是从神领受的，那么事奉的第一效忠就是对上帝负责。我们所传的内容是否符合神的启示，我们的目的是否是单为了神的荣耀，我们的事奉方式是否符合神的心意。这是事奉中的基本规范。但这些是内在的，不容易被看出来。对保罗事工的攻击有时候就被人直指内心，可能会被人诬陷说他传福音是出于贪心。回应这样的说法，其实是保罗不愿意做的，但为了别人的益处他不得不在神面前为自己分诉，这也从侧面印证了保罗所说的他面临着极大的争战。
显然保罗传福音的内在动机不是出于贪心，而是出于对主爱的回应。他不是要透过福音工作为自己扬名，透过福音工作来养家糊口。若是如此，他完全不用做外邦人的使徒，不用来跟随耶稣。在他归正之前，他在犹太人中的学识和名气足以让他衣食无忧、被人尊敬并名扬犹太社群。保罗的事奉是出于上帝的拣选和托付，这不是因为他配得这样的恩宠，乃是单单因为上帝的选择。既然是出于上帝的恩典，我们就没有什么可以夸口的。但这对于事奉来讲并不容易，因为任何事奉都是在争战当中，试探和诱惑随时伏在我们的帐外，一不注意就容易把事奉的动力给转变了。比如讲道，一个始终存在的诱惑是若弟兄姊妹藉着讲道蒙恩，那么你会听到一些夸奖和赞誉。但这夸奖可能在不经意的时候逐渐就成为一个讲员在传讲时开始考虑的因素，怎么讲才能让会众满意，才能让会众欣赏。小组长的事奉同样，查经带领不是要获得小组弟兄姊妹的夸赞，而是能把经文的真意带出来，以此来造就弟兄姊妹。比如在争战中为主做见证，因受苦可能得到很多的夸赞，这赞誉可能不知不觉就侵蚀了我们单纯为了遵行上帝旨意的起初动机。
所以，保罗为了避免引起误解，影响福音工作，不给仇敌以攻击的机会，他虽然可以从帖撒罗尼迦教会取得生活的供应，但是却放弃了这样的权利，自己工作供应自己生活的需求。所有的事奉都当要谨慎，不但自己在内心清楚自己所做的一切都是为了上帝的缘故，而且要在实际的事奉处境中谨慎小心，保护自己，持守事奉动机的内在清洁，不被玷污，不被诟病。
事奉中权柄的使用
保罗在这里其实提到了两个方面权柄或者说权利的应用，一是尊重，二是供养。
关于供养问题，圣经中的教导很清晰，工人得工价是应当的（提前五18）。但保罗却并没有在所有教会都坦然地应用这一真理来从教会取得他工作的工价。他并非是从一个个人权利的角度来看自己的取舍，而是从自己使命的角度来看。他即便从帖撒罗尼迦教会，从哥林多教会领取生活供应，本着圣经找不出有什么不对的。但是，面对争战中来自恶者一方的攻击，个人权利的主张有时候会影响到福音的工作。保罗的做法是，我宁愿自己工作，我宁愿接受另外一个可信任教会的供应，也不主动地要求自己的权利。因为他从一个更高的角度来审视自己的事奉，他事奉的中心既然是十架信息，那么所有一切都以此为中心。虽然主命定传福音的可以靠着福音养生（林前九14），但这里的原则是为了让传福音的能有更多的时间和精力投入在福音工作中，而非说是必须，是可以。若是自己做工能让福音更好地被传开，那就自己做工。全职工人的事奉选择同样如此，不是首先考虑一个教会能够提供符合自己要求的薪资，而是要首先考虑上帝的呼召和带领是什么。不一定主动要求教会给自己提供各样保险补贴，不是说这些不好，而是不要对自己的职分和事工引起负面影响。在自己权利的主张方面宁愿被动一些，在心态上宁愿不那么自由和勇敢一些。
关于因职分而来的权柄和尊重方面，保罗作为使徒，这职分是从上帝来的，他也为此格外的劳苦，按照保罗对提摩太的教导：“那善于管理教会的长老，当以为配受加倍地敬奉。那劳苦传道教导人的，更当如此”（提前五17）。保罗自己当然可以要求弟兄姊妹要尊重自己的职分。但是别人甘愿给的，和自己要求的却是完全不同。
对于一个领袖来说，除了金钱等方面的试探之外还有一个试探始终伴随，也更需要引起注意，那就是权力和赞誉。作为上帝的工人，被人尊重是应当的，但是并不以此为自己必须获得的，更不能以此作为事奉中的目标。我们当知晓我们本是罪人，卑微而无知，有罪而软弱，并不配得上帝的恩典。职分不是自取的，尊重和荣耀更不是自己争取来的，同样也是上帝给的。神的仆人不必有意识地去树立自己的地位权威，维护自己的敬虔形象，强化自己的权柄位置。在谦卑中服事神，看别人比自己强。这对于今日的教会带领事奉尤其重要，一般在教会中很少出现对行政位分的争夺，但属灵的权利欲有时候非常隐蔽，不要求对自己的职分表达尊重，却有时候会在不自觉中要求对自己的解经能力和讲道恩赐表达尊重。如果是以谦卑呵护的服事，忠心传讲从神所领受的，上帝自然就把尊重荣耀加在你身上。但是如果面对肢体有和自己看法不同意见时，就解读为对自己尊严和职分的冒犯，并因此极力自我维护，可能已经偏离了基督所赋予神圣职分的荣耀了。
这里让我们看到，作为基督的工人，有很多上帝所赋予的正当的权利，但是却不一定要使用。为了基督的缘故，可以舍弃这些。就像基督为了事奉我们，腰束毛巾为门徒洗脚。因为主说：凡自高的必将为卑，自高的必升为高（太二十三12）。
事奉的方式
保罗提到自己事奉方式的时候从正反两个方面来论说。反面特别提到了没有用过谄媚的话。谄媚与称赞不同，前者是指为了自己获得好处而有意去说一些让人喜欢的讨好的话，内心里面带着诡诈、不真和利己的成分；而后者则是出于内心的诚实、喜乐、认同和鼓励。对教会领袖的警醒是在任何人面前都要诚实，而非谄媚。对于今日的教会带领人来说，教会的富有、较大的影响力、人数的众多可能会成为领袖的试探，为这些看似属灵的东西而谄媚讨好，其实是为了自己名声的肚腹（罗十六18）。即便在动机上不是为了自己，那么教会的需要上帝会加给教会，也不能以错误的方式来取得。有时候，面对一些有权势、有影响力、有才能、有财富的人，教会领袖可能会为所谓“教会的益处”而对这样的人比对一般的信徒更为尊重，更为重视，更加宽容，更加忍耐，更加包容，带着讨好令对方感到教会带领人对他们的看重，对他们的欢迎，借此希望他们心里感觉舒服，从而留在自己的教会，因此就能让他们所拥有的那些资源可以为教会所用，用以上帝的工作。哪怕有一丝这样的讨好都是谄媚。
从正面保罗论到自己牧养的方式的时候，提到了两个方面的比喻，他以母亲对儿女的比喻来说明在事奉中对信徒的那种小心呵护的温柔和爱心，以父亲对子女的比喻来表明事奉中对信徒那种在恩慈中的保护和不厌其烦的教导。正如他对提摩太的教导一样：主的仆人不可争竞，只要温温和和的待众人，善于教导，存心忍耐，用温柔劝诫那抵挡的人，或者神给他们悔改的心，可以明白真道（提后二4-5）。这是保罗的事奉方式，在温柔和爱心中抚养。有时候我们以为传福音就是把基督是永生神的儿子，他为我们的罪死了，又复活了，这样的话语告知对方，然后对自己说，我已经将福音传给他了，信与不信就看神是否拣选他了，我的任务已经完成了。这不是合宜的福音工作。事奉是生命的投入，是心灵的工作。不是讲课、不是销售，不是单纯的信息传讲，要有祷告、心力、爱与忍耐的持久投入。虽然保罗和帖撒罗尼迦教会的弟兄姊妹们在一起的时间并不长，可能只有短短的三周，但是保罗对他们的感情和为他们的付出却是深厚的。他愿意为了他们舍命。这是令人惊奇的关系的建立。他在这里明明地袒露自己的心迹，他是出于对基督的爱和对灵魂的爱。不但愿意把福音给你们，连自己的生命都愿意给你们。这是基督工人的榜样。故此，保罗的事奉的方式不是高高在上的说教，不是辖制，不是严严的批评，而是像父母对待自己的儿女一样，在爱和忍耐中劝勉、安慰、嘱咐。
结语
保罗在这段经文中不断地说，你们晓得，你们知道，有很多次。这就表明，保罗所讲的并非只是他在听到一些攻击之后但以书信来为自己辩护，而是提醒帖撒罗尼迦的弟兄姊妹们，他所讲的关于自己的很多品格，都是他已经活在他们面前的，他们都是能够看得到的。他是一个什么样的人，帖撒罗尼迦的弟兄姊妹们都是曾经可以直接观察到的。保罗作为事奉的榜样，不但是话语的描述，更是将自己所讲的活出来，是生命的传递。这就是事奉的要素。做其他的工作可以将个人品行与工作成效分开来，可以私生活一团糟，工作却很出色。但是，做属灵的工作却非如此，你的生活和你所做的必须一致起来，否则你不可能取得你所希望看到的成效。一个自己在家里不尊重自己妻子的传道人，无法去传讲《以弗所书》五章中关于丈夫爱妻子的经文。保罗在帖撒罗尼迦的生活活活见证了他所传讲的信息。
事奉者的品格比事奉者所传讲的在某个意义上更为重要。你所行的，直接影响你所讲的。你的生命品格，直接影响你的事奉果效。不在于讲的多好，如果你的品行与你所讲的有所差距，那么不是你讲的提升了人们对你品格的评价，而是你的品行会把你所讲的拉到和品行一样的水平，甚至更低。
愿所有事奉上帝的人都能像使徒在这里向自己所事奉的弟兄姊妹说的那样：“我们向你们信主的人，是何等圣洁、公义，无可指摘，有你们做见证，也有神做见证”。
回应诗歌：114《活出基督歌》