经文：《马太福音》一18-23
【太1:18】 耶稣基督降生的事，记在下面。他母亲马利亚已经许配了约瑟，还没有迎娶，马利亚就从圣灵怀了孕。
【太1:19】 她丈夫约瑟是个义人，不愿意明明地羞辱她，想要暗暗地把她休了。
【太1:20】 正思念这事的时候，有主的使者向他梦中显现，说大卫的子孙约瑟，不要怕，只管娶过你的妻子马利亚来。因她所怀的孕，是从圣灵来的。
【太1:21】 她将要生一个儿子。你要给他起名叫耶稣。因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。
【太1:22】 这一切的事成就，是要应验主借先知所说的话，
【太1:23】 说，必有童女，怀孕生子，人要称他的名为以马内利。（以马内利翻出来，就是神与我们同在。）
【赛7:14】 因此，主自己要给你们一个兆头，必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利。（就是神与我们同在的意思）
今天是传统意义上的圣诞节之前的最后一个主日，按照惯例我们主日的证道也是与主耶稣的降生相关的信息。基督的降生是人类历史上一个极为重大的事件，他的降生关乎所有人。虽然今天看似很多人都在庆祝这个节日，但有些庆祝与其说是庆祝不如说是利用；比如每年一进入十二月份有些商场、餐馆等场所就开始布置各种饰品，提醒人们一个你应当拿出钱来庆祝的日子到了。至于这个节日本身，人们大多不那么关心。教会在此时就被提醒我们负有宣讲的责任，就是圣经中所论到的基督降生真实而重大的意义。
我们今天会着重从一个词语来分享基督降生的意义，这个词就是“以马内利”。这是基督徒非常熟悉也常用的属灵词汇，虽然熟悉，仍需我们来一同再次深入思想。
一、以马内利的含义
以马内利这个词在旧约出现过两次，均在《以赛亚书》，分别为七章14节，八章8节，新约只出现了一次，就是我们今天所读的《马太福音》的一章23节，其实马太福音的这一节经文，就是对《以赛亚书》七章14节的引用，所以，严格来说，这个词只有先知以赛亚使用过。在希伯来文原文中这个词是由两个词根中间插入一个代名词的字尾所构成，以马内利是音译，可以直观地理解为“以马”是同在的意思，“内”是我们的意思，“利”是上帝的意思，合起来就是神与我们同在。
1.先知以赛亚的预言
以赛亚先知是在乌西雅王崩的那一年在圣殿看到异象开始了他的事奉（赛六1），他的事奉跨越了乌西雅、约坦、亚哈斯、希西家，可能还有玛拿西等五位犹大君王。在他事奉乌西雅王的孙子亚哈斯的时候，亚兰王和北国以色列王一同来攻打耶路撒冷，亚哈斯此时心里害怕，神就差派以赛亚去安慰王不要胆怯，并告诉亚哈斯耶和华会介入此事，还鼓励亚哈斯可以就此向神求一个印证的兆头，但是亚哈斯竟然说“我不求，我不试探耶和华”，王竟然以一个看似属灵的借口来掩饰自己内心对耶和华神的同在的不信。以至于以赛亚责备他说“主自己要给你们兆头，必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利”（赛七14）。这是以马内利这个词在旧约使用的背景。
虽然这兆头是给亚哈斯的，可能在当时已经以某种方式向亚哈斯显明，但显然先知在此所做的预言并不是只停留在给当时的王，而是指向了将来神所计划的永恒同在的兆头，从后面《以赛亚书》九章的经文可以印证这一点“因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们，政权必担在他的肩头上，他名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。他的政权与平安必加增无穷。他必在大卫的宝座上治理他的国，以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。万军之耶和华的热心必成就这事”（赛九6-7）。这个婴孩显然不是指向任何一个当时做王的大卫家的子孙，这只能指向弥赛亚-上帝的儿子。
所以先知以赛亚关于童女生子的预言已超越了对亚哈斯的处境的应用，也超越了以色列民族的局限，而是在上帝永恒救恩历史的角度来指明了永生上帝将要以怎样的方式与人同在。在他的预言中同时也告诉了所有盼望上帝介入到拯救的和帮助的人，若是他们有一天看到有童女生子的事情发生，那么就当知道这个婴孩就是神所显明的与人的同在。
2.人类的渴望
其实，神在创世之初就将人们对上帝的渴望放在了人的心里。因此，人的内心中都有一个渴望，渴望有一位无所不能、无所不知、无所不在、公义圣洁、慈爱良善、公平信实的至高者能作为我们的帮助者，成为我们的依靠和指引。也就是说，人们的心灵天然就有对永恒的渴求。如同诗篇里所说的：【诗27:4】 有一件事，我曾求耶和华，我仍要寻求。就是一生一世住在耶和华的殿中，瞻仰他的荣美，在他的殿里求问。与神同在，能认识他，与他有沟通，这是一个人之所以成为一个人的根本。这是人内心中最为根本的需求。人生的很多痛苦都不是因为物质的缺乏所引起的，而是因为心灵的穷乏孤独所引起的。正如今日虽然商场、街道上有很浓厚的温暖的圣诞的气息，但是温暖人心灵的并非是这些圣诞的礼物、美食、灯光，这些都提供不了人内心里面真正的满足，心灵的满足唯有上帝的同在。当你确认上帝与你同在的时候，你的心灵就不再感到孤独，也不再感到空虚，也不再有焦虑和忧愁。
但是罪人心里却说没有神（诗十四1）。我们发现今天这个时代人们已经很少寻求永恒、盼望永生，人们只是关心在地上的生活，看地上的、暂时的比天上的永恒的更为宝贵，甚至，还以自己的浅薄为务实，还轻视嘲笑那些关心生命的价值、意义、尊严、永恒等方面的人，人们以为让自己在今世活得舒适、生活有保障、和世界各方都很和睦为睿智，正所谓识时务者为俊杰，随之那些不是这样生活的人就都是愚拙之人了。岂不知，这世界的智慧在神却被看为愚拙，他们陷在自己所以为的智慧的泥潭里，如保罗所说，这世界的神弄瞎了人的心眼，不叫基督荣耀福音的光照耀他们（林后四4）。当年以赛亚先知的预言已经给人们提供了一个兆头，一个需要人们去思想的印记，那就是上帝将来要藉着一个童女所生的那位婴孩来进入人们的生命深处，让人里面的空虚被满足。
盼望在这圣诞节期，当普世欢腾的时日里，我们能够藉着传讲这位曾经童女所生的耶稣来唤醒人们心灵深处那真实的需求和渴望，并将这渴望的满足上帝的儿子我们的主耶稣基督介绍给他们。
3.上帝的心意
人内心中对永恒上帝的渴求正是那位至高者放在人里面的，为的是要人寻求祂。而且，祂的心意也是要与人同在。起初在伊甸园里的时候，上帝就是与人类-亚当和夏娃同在，直到这美好的关系被亚当和夏娃犯罪破坏为止。纵然如此，上帝依然没有放弃人类，他在每一个世代都拣选一些人，透过向这些人显现建立和这些人之间的一种特别的关系，他保持着与人类的某种程度的同在关系。比如，祂曾与以诺同行300年，曾拯救挪亚一家，曾呼召亚伯兰出吾珥，曾在荆棘的火焰中向摩西显现，等等。上帝透过他在历史当中特别施恩给一些人，更是特别拣选了雅各并他的后裔以色列民，来预备一个普世的振兴的日子，来恢复祂与人之间的同在关系。神乐意住在我们中间，特别是在西奈山上告诉摩西要建造会幕作为神与人同在的标记，如他当时吩咐摩西建造会幕圣所设立祭司时所说的那样：“我要住在以色列人中间，作他们的神。他们必知道我是耶和华他们的神，是将他们从埃及地领出来的，为要住在他们中间。我是耶和华他们的神”（出二十九45-46）。但这地上的圣所只不过是一个暂时的预表，天和天上的天尚且不足神居住，何况人手所造的殿呢？（王上八27），神真正与人同在的方式不是藉着某个场所，某个建筑物，而是藉着先知以赛亚所说的预言“必有童女怀孕生子，人要称他的名为以马内利”，上帝的心意是要藉着一个特别的方式与人同在，人们看到这个由童女所生的人就会认出来这就是上帝在我们中间了。而且主耶稣自己也曾说过：“你们拆毁这殿，我三日内要再建立起来”（约二19）。
二、耶稣就是以马内利
就在先知以赛亚预言700年后，那在黑暗中行走的百姓看见了大光；住在死荫之地的人有光照耀他们了（赛九2）。那就是上帝的儿子藉着童贞女马利亚成为肉身来到世界，上帝的儿子并非是直接变化成一个成年人的样式而来，却是经历在母体内被十月怀胎以一个婴儿的方式降临人间。在旧约中上帝曾以各种方式向人显现，甚至摩西曾看到上帝的背影（出三十三23），但如今却以成为婴儿的方式来到世界，这是一个极大的奥秘，如同保罗所说的那样“大哉，敬虔的奥秘，就是神在肉身显现”（提前三16）。这不但是人类历史上极其伟大的事件，也是极其奥秘的事件，就是道成肉身，上帝以这样的方式与人同在。这超乎了人类智慧和想象的极限，人们无论怎样去思考，都不可能想到上帝竟然是以这样一种被人看为卑微、却又无比荣耀、而且不可思议的方式来到我们中间。
以马内利所要表达的比耶稣这个名字更加的丰富，上帝为这位由童女所生的婴孩起的名字更多关注在祂的救赎使命上，因为这个婴孩的降生就是为拯救上帝的子民脱离罪和死亡。而以马内利的称呼不但是人们对他救赎工作的认识，更是他的身份、来历、使命和他降生的终极目的表明。
1.耶稣是神在肉身的显现
人们对上帝的认识是至高者是至圣至荣大而可畏的（出十五11），祂住在人所不能靠近的光中（提前六16），因此无人见过神。所以旧约上帝在西奈山上与以色列人立约的时候，是在雷轰、闪电、幽暗密云中降临，即使是这样以色列人还是不敢上前，求摩西代表他们去见神，不敢让神直接对他们讲话，让摩西把上帝的话转告他们。就是摩西在山上也不能直接见神的面，因为人不能直接见神的面，见神的面人不能存活（出三十三20）。并非是人和上帝之间原本就是这样的关系，而是因为人的犯罪所致，所以，旧约中上帝藉着会幕献祭这样暂时的方式与以色列人同在，但这不是上帝起初的心意，也非上帝的永恒心意，上帝至终要与人面对面（林前十三12），祂更愿意以一种更加亲密的方式居住在我们当中。
但至高者和卑微的罪人之间的隔绝怎样才能跨越呢？上帝的做法就是让他的儿子藉着一个普通女子降生在罪人中间，如使徒保罗所说“他本有神的形象，不以自己与神同等为强夺的，反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式”（腓二6-7）。至高上帝的儿子以一个人的样式来到我们中间，使人们可以看到，可以摸到（约壹一1）。这是无法想象的事情，上帝竟然同罪人住在一起，在一起吃饭，说话，行路，不是以一种令人不能接近的至高形象，不是一种高高在上，充满了威严荣耀的方式，而是“虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式”（腓二7），他以肉身的方式行走在地上，也经历困苦穷乏，忧伤痛苦。也因此他被人轻视，被人厌弃，被人羞辱。但他却始终是那从起初原有的生命之道（约壹一1），是神荣耀所发的光辉，是神本体的真像（来一3）。他隐藏了自己的至高和荣耀，以和我们一样的卑微方式进入我们的生活，他忍受罪人的误解和杀害，是出于爱，只是这爱过于人所能测度的，人们反倒不能领会。
2.他以十字架的工作成就以马内利
如果说，神成为一个婴孩降生在我们中间，这已经令罪人觉得不可思议了，那么当人们听到说，这个婴孩的使命是要将来以十字架的方式来解决罪和死亡的问题时，可能更加超越人们对神同在的理解。世人对上帝的同在可能更多停留在祝福、神迹奇事的层面，可能很少想到神同在其实首先意味着审判。罪使得上帝与人之间是审判与被审判的关系，人若见神的面必须死。所以，若想要神和人同在，首先得先要解决人的罪和死亡的问题。基督的道成肉身正是为此而来，是为了将神与人之间因罪所形成的鸿沟来贯通，就是要解决人与神之间的隔离，是要除去人的罪。只有解决了罪的问题，神才能真的与人同在，住在人们当中，人非圣洁不能见神的面。耶稣名字的含义就是“他要将自己的百姓从罪恶中拯救出来”，耶稣的名字所表明是他在处理罪的层面对以马内利的实现。祂要再造一个新的族群，这族群是圣洁的国民、他要住在这个族群当中，藉着这个族群来显出他的荣耀来（彼前二9）。神要同在的族群是以耶稣的血所买赎回来的。
3.信心层面的以马内利
对于基督成为人，无论是门徒还是当时其他的犹太人，还是我们今天的所有人，包括已经信从耶稣的基督徒和尚未认识耶稣的人，耶稣就是神在肉身的显现，这只能是凭着信心可以知晓的。
上帝就是以耶稣的降生开始了一个崭新的与人同在的历史。“除他以外别无拯救”，他就是接近神的唯一之路，耶稣是唯一可以让人们实现真正的与神同在的那一位，只有祂才能让一个原本不认识神的罪人到永生上帝面前来。
今日我们的信仰体会，我们的信仰经历，我们所信的之所以是真实的，从根本上讲不是依据神迹事件，也不是依据推理逻辑，也不是依据某种神秘体验，而是藉着对基督的信心。我们每一个人的信心的内核，或者说，基督信仰的核心，莫不是指向那曾在两千多年前的某个夜晚降生为一个婴孩的耶稣。神与我们同在，是藉着耶稣与我们同在了。
我们可能常常会思想上帝以什么样的方式显明他在我们中间呢？我怎么知道他与我同在呢？以一种我们看不到的方式，一种我们无法理解的方式？还是常常让我们在生活中经历一些超自然事件来显明他与我们同在的真实？还是说，他就在我们正常的生活当中显明了与我们的同在？上帝到底怎样显明了与我们的同在呢？就是以他儿子耶稣基督道成肉身的方式与我们同在。他曾藉着基督来到人间，住在我们当中，如使徒约翰所说：“我们都见过他，摸过他”，“我们都见过他的荣光”。那我们这些没有当时那些使徒们亲眼见过主耶稣经历的人，是如何经历上帝的同在的呢？是藉着对耶稣的信心和爱心，藉着相信跟从使徒所传讲的那位耶稣来经历上帝与我们的同在；藉着肢体之间的彼此相爱，正如主耶稣所应许的“爱我的也必蒙我父爱他，我也要爱他，并且要向他显现”（约十四21），“人若爱我，就必遵守我的道。我父也必爱他，并且我们要到他那里去，与他同住”（约十四23）。藉着对他话语的顺服，当我们传福音、聚会敬拜祷告寻求的时候他就与我们同在，如主所应许的：“所以你们要去，使万民作我的门徒，奉父子圣灵的名，给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了”（太二十八19-20），“无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间”（太十八20）。
也就是说，耶稣就是神与我们同在，创造天地万有的上帝不是透过其他神秘的方式，而是藉着耶稣。所以要寻找这证据，要省察看你里面有没有对耶稣基督的信心（林后十三5），若你里面有真实的信心，耶稣的身份、工作祂的死而复活，他对你罪的赦免等等，对你都是真实的，那么你就当知道神就已经与你同在了。祂藉着祂的儿子已经显出了证据，圣灵已经把耶稣活画在我们面前了（加三1），我们还要去寻求其他的什么吗？正如使徒约翰所言：“凡认耶稣为神儿子的，神就住在他里面，他也住在神里面”（约壹四15）。
三、结语
我们对以马内利的经历就是对耶稣的认识和经历，虽然我们今生还无法经历上帝那种完全与我们同在的状态，但是却可以一撇将来在天上神同在的那种美好，那就是因着认识耶稣我们的心灵可以在属世的压力中得以安息，可以在危难中得享平安，可以在喧嚣中得享宁静，可以在混乱中有亮光和智慧。他的同在可以除去我们里面的黑暗，驱走我们里面的恐惧，软化我们的冷漠和刚硬。
但这并非是说，上帝的同在只是一个心灵层面的经历，只是在今生，而是有着更大的层面，那就是将来每一个认识耶稣的人都将要与祂在天上面对面，他将永远和属他的人住在一起，如经上所说：看哪，神的帐幕在人间；他要与人同住，他们要做他的子民，神要亲自与他们同在，做他们的神（启二十一3）。这也是上帝的永恒心意。从起初上帝就要住在人中间，虽亚当经历了失败，但是在基督里却得以成就。
因此，我们当来定睛于童女马利亚所生的这个婴孩，祂就是人们心中所渴求的那位至高上帝在肉身的显现，从起初到末后，上帝那喜悦住在世人之间的心意从未更改，这个婴孩就是上帝要与人同住的永恒心意的彰显，藉着这个婴孩的降生，让我们看到上帝的智慧和权能，上帝的慈爱和怜悯，上帝的俯就和忍耐，愿荣耀归给他。
【提前3:16】 大哉，敬虔的奥秘，无人不以为然，就是神在肉身显现，被圣灵称义，被天使看见，被传于外邦，被世人信服，被接在荣耀里。
回应诗歌 《以马内利》201首