经文：创18章
创18：1 耶和华在幔利橡树那里向亚伯拉罕显现出来。那时正热，亚伯拉罕坐在帐棚门口，2 举目观看，见有三个人在对面站着。他一见，就从帐棚门口跑去迎接他们，俯伏在地，3 说：“我主，我若在你眼前蒙恩，求你不要离开仆人往前去。4 容我拿点水来，你们洗洗脚，在树下歇息歇息。5 我再拿一点饼来，你们可以加添心力，然后往前去。你们既到仆人这里来，理当如此。”他们说：“就照你说的行吧。”6 亚伯拉罕急忙进帐棚见撒拉，说：“你速速拿三细亚细面调和做饼。”7 亚伯拉罕又跑到牛群里，牵了一只又嫩又好的牛犊来，交给仆人，仆人急忙预备好了。8 亚伯拉罕又取了奶油和奶，并预备好的牛犊来，摆在他们面前，自己在树下站在旁边，他们就吃了。
9 他们问亚伯拉罕说：“你妻子撒拉在哪里？”他说：“在帐棚里。”10 三人中有一位说：“到明年这时候，我必要回到你这里；你的妻子撒拉必生一个儿子。”撒拉在那人后边的帐棚门口也听见了这话。11 亚伯拉罕和撒拉年纪老迈，撒拉的月经已断绝了。12 撒拉心里暗笑，说：“我既已衰败，我主也老迈，岂能有这喜事呢？”13 耶和华对亚伯拉罕说：“撒拉为什么暗笑，说：‘我既已年老，果真能生养吗？’14 耶和华岂有难成的事吗？到了日期，明年这时候，我必回到你这里，撒拉必生一个儿子。”15 撒拉就害怕，不承认，说：“我没有笑。”那位说：“不然，你实在笑了。”
16 三人就从那里起行，向所多玛观看，亚伯拉罕也与他们同行，要送他们一程。17 耶和华说：“我所要做的事岂可瞒着亚伯拉罕呢？18 亚伯拉罕必要成为强大的国；地上的万国都必因他得福。19 我眷顾他，为要叫他吩咐他的众子和他的眷属遵守我的道，秉公行义，使我所应许亚伯拉罕的话都成就了。”20 耶和华说：“所多玛和蛾摩拉的罪恶甚重，声闻于我。21 我现在要下去，察看他们所行的，果然尽像那达到我耳中的声音一样吗？若是不然，我也必知道。”
22 二人转身离开那里，向所多玛去；但亚伯拉罕仍旧站在耶和华面前。23 亚伯拉罕近前来，说：“无论善恶，你都要剿灭吗？24 假若那城里有五十个义人，你还剿灭那地方吗？不为城里这五十个义人饶恕其中的人吗？25 将义人与恶人同杀，将义人与恶人一样看待，这断不是你所行的。审判全地的主岂不行公义吗？”26 耶和华说：“我若在所多玛城里见有五十个义人，我就为他们的缘故饶恕那地方的众人。”27 亚伯拉罕说：“我虽然是灰尘，还敢对主说话。28 假若这五十个义人短了五个，你就因为短了五个毁灭全城吗？”他说：“我在那里若见有四十五个，也不毁灭那城。”29 亚伯拉罕又对他说：“假若在那里见有四十个怎么样呢？”他说：“为这四十个的缘故，我也不做这事。”30 亚伯拉罕说：“求主不要动怒，容我说，假若在那里见有三十个怎么样呢？”他说：“我在那里若见有三十个，我也不做这事。”31 亚伯拉罕说：“我还敢对主说话，假若在那里见有二十个怎么样呢？”他说：“为这二十个的缘故，我也不毁灭那城。”32 亚伯拉罕说：“求主不要动怒，我再说这一次，假若在那里见有十个呢？”他说：“为这十个的缘故，我也不毁灭那城。”33 耶和华与亚伯拉罕说完了话就走了；亚伯拉罕也回到自己的地方去了。
弟兄姊妹：主日平安！
今天我们继续分享《创世记》的信息。
『祷告』
一、引言
我们今天要分享的是《创世记》第18章。这一章可以分成两大部分，1~15节是第一部分，讲亚伯拉罕接待上帝和天使，16~33节是第二部分，讲亚伯拉罕为所多玛和蛾摩拉代求。
如果我们更仔细的划分，那么这一章包括了四件事，也是我今天要和大家分享的四个方面：第一、亚伯拉罕接待上帝；第二、撒拉信心软弱；第三、耶和华的心意；第四、亚伯拉罕的祷告。
二、亚伯拉罕接待耶和华
首先，让我们来看亚伯拉罕接待上帝。
18章1、2节告诉我们，有三个人向亚伯拉罕显现，其中一位圣经明确说是耶和华自己，而另两位，19章的开头表明他们是天使。这是圣经中唯一一次提到上帝显现时有天使陪伴。
但是亚伯拉罕接待他们时，是否知道他们的身份呢？来13：2说【因为曾有接待客旅的，不知不觉就接待了天使。】就是指着这里说的，所以亚伯拉罕的主动、热情，是在不知道上帝和天使的真实身份的情况下做出来的，这就说明亚伯拉罕在这里的表现，是他一贯的真实生命的流露。
当然，接待客旅是当时代的风俗文化，这样的文化在今天的一些地方，特别是一些比较边远的少数民族当中仍然保存着。但是，圣经这里用了非常多的形容，特别详细的描写亚伯拉罕如何接待客人，就说明亚伯拉罕所做的超过了一般的文化标准，并且这是上帝非常喜悦的。
18章1~8节告诉我们，亚伯拉罕接待客人时天气正热，他正在休息，但他看见客人就立刻“跑去迎接他们”，安排他们在树下休息，又急忙让撒拉做饼，又跑到牛群预备牛犊。虽然只有三个客人，他却做了三细亚细面的饼，相当于用了18升面粉。而且他用的是细面，一般人家招待客人常用羊羔，但亚伯拉罕是用又嫩又好的牛犊。客人们吃的时候，他又侍立在旁边。通过从这一系列的描写，我们可以清楚看到亚伯拉罕待客的主动、热情、殷勤、慷慨，还有谦卑。如果我们再考虑到这时亚伯拉罕已经99岁了，如此忙前忙后，殷勤、谦卑的服侍，怎能不叫人稀奇呢？
保罗在《罗马书》中教导基督徒，“客，要一味的款待”（罗12：13），又在《提摩太前书》和《提多书》中指出作长老的资格之一，就是“乐意接待远人”。什么叫“一味的款待”？如何“接待远人”呢？可能亚伯拉罕的榜样就是我们的标准吧。此外，圣经如此细致的描述亚伯拉罕的殷勤、热情，其实和下面上帝要再次宣告对亚伯拉罕的祝福，以及称亚伯拉罕为朋友有关。这不是说亚伯拉罕的好行为感动了上帝，或者亚伯拉罕的善行换取了上帝的祝福，而是告诉我们，上帝所祝福的生命理应活出亚伯拉罕这个样子。
所以亲爱的弟兄姊妹，你是一个好客的人吗？你是否常常打开家门招待弟兄姊妹，甚至招待陌生人呢？今天的人总是很忙很累，并且这个时代特别强调私人空间。但是亚伯拉罕所做的，就如同好撒玛利亚人所做的，他们都肯为服侍他人付出时间、金钱和精力，这才是真正的爱心，这样的人才是他人的祝福和邻舍。并且，能够如此有爱心和热心也是我们与神关系良好的标记。亚伯拉罕不是知道招待客人有好处才如此行，而是他时常觉悟到上帝的同在，心里怀着对上帝的感恩，也对将来的应许心存盼望，以致他能够对他人也有恩、有爱。他心里是滋润的，所以才能够让别人也感到舒服。所以亲爱的弟兄姊妹，你是心里滋润的人吗？“天国”、“永生”、“复活”、“作神的儿女”，这些道理对你来说是遥远和冰冷的概念吗？如果这些对我们来说不是死的道理，而是活泼的真实的影响我们的生命，那我们也应当能够活出如同亚伯拉罕那样的热心和爱心。所以，圣经中的榜样和劝勉都不是让我们模仿行为，而总是提醒我们的信仰，和上帝的关系究竟真实到什么程度。但愿我们所念的和我们所说的真是我们所信的，也是我们常常真实体验的，如此，我们就真能成为世上的光与盐，也是用生命做见证，不单是用言语做见证了。
三、撒拉信心软弱
接下来，我们再看撒拉的软弱。
当上帝再次向亚伯拉罕重申17章的应许，就是明年这个时候，也就是撒拉90岁时，要为亚伯拉罕生一个儿子。这时撒拉恰好在帐篷门口，听到了上帝的话。她的反应如何呢？她的反应是心里暗笑，意思是她难以相信。12节告诉我们她不相信的理由，因为“她已衰败，亚伯拉罕也已老迈”。11节更具体地说“撒拉的月经已经断绝了。”所以，撒拉不相信是有自然规律做根据的。不仅是撒拉，在17章里我们也看到，当亚伯拉罕听到这件事时本能的反应也是“忍不住喜笑”，喜笑的意思不是因为相信而兴奋，而是和撒拉一样不相信，并且难以置信到感觉可笑的地步。但撒拉可能比亚伯拉罕更软弱，因为在17章和18章的两次事件之间，亚伯拉罕很可能已经告诉了撒拉上帝的应许，而撒拉到现在仍然暗笑，说明她的信心一直没有突破，这也是上帝在13节间接责备她的原因。
所以亲爱的弟兄姊妹，相信上帝其实真是不容易的，甚至可以说凭自己是不可能的。因为相信上帝最终一定要突破理性、常识和自然规律等等的限制。当然这不是说信主后常识、规律和科学对基督徒就无效了，而是说信仰上帝一定意味着相信上帝比这一切都更高和绝对。信仰不是从此进入了好像《哈利波特》里的魔法世界，但是信仰一定意味着超越你自己可见、可预测和可控制的范围；信仰不是反科学、反理性，但是信仰必定要接受一些违背，或者说超越、科学、理性的事实。例如：相信死人复活，盼望基督再来。
我们教会在受洗陪谈时，一定要问预备受洗者这样的问题，就是你相信“耶稣复活是历史事实，以及你相信死人复活是真的，而不是象征和比喻吗？”我们如此问，就是把复活当作圣经里一切超过人的理性的教义的代表，以此来考察预备受洗者的心眼是否已经打开。你能相信复活，那么圣经里的其他神迹奇事也没有更难相信的，你不相信复活，那么圣经里的一切你就一定仍然是在按神话或者文学来解读。相信超越理性、规律的事，你对上帝就进入了信仰的境界，不能超越理性、常识的限制，那么上帝对你就仍然在文化和审美的范畴。
但是，我在此也要补充说明：信仰意味着相信反常的事，但是反常的事并不意味着都值得信仰。反常并不是真理的标记，并非越反常的事越值得相信。亚伯拉罕和撒拉都必须相信的是什么呢？乃是神亲自的应许，就是神亲自说的话。对我们今天的基督徒来说，就是神在圣经里所记的一切话。对于神亲自宣告的，再不可思议，我们仍然要相信“耶和华岂有难成的事吗？”（14节）。而对于圣经以外的任何宣告，基督徒就需要慎思明辨。圣经以外的宣告没有不容置疑的，也不是放之四海皆准的，有些明显违背圣经原则的，更是我们必须明确反对的。
信心软弱固然是问题，但是错误的信心，例如：所谓“积极思想”，“人有多大胆，地有多大产”式的信心，同样是真信仰的敌人。
所以亲爱的弟兄姊妹，我们要向神求大信心，就是无论多么不可思议的事我们都能相信，并且能够大大影响我们生活态度和生活方式的信心。但我们同时也要求神保守我们有真信心，就是我们的信心务要扎实、稳固的建立在认识圣经的根基之上，阿们！
四、耶和华的心意
第三个方面，我们思想上帝的心意。
从17节我们可以看出，是上帝主动向亚伯拉罕透露了他对所多玛和蛾摩拉的计划，然后亚伯拉罕才向上帝祈求。有人对这一章比较强调亚伯拉罕的信心，但是我们也不能忽略上帝其实才是整件事背后的设计者和推动者。那么，上帝为什么主动向亚伯拉罕透露自己的计划呢？答案就在18和19节。第一，“地上的万国都必因他得福”；第二，“为要叫他吩咐他的众子和他的眷属遵守我的道，秉公行义”。所以，上帝的心意原来如此。第一，为要警戒亚伯拉罕，提醒他上帝的公义，并让他教导后代行走正路；其次，为要让亚伯拉罕成为万国的祝福。什么是“万国的祝福”？从下面亚伯拉罕的行动，我们就可以知道，成为万国的祝福不仅意味着在他的家族中要诞生弥赛亚，也不仅意味着要行为正直、成为世上的光和盐，也包括要成为祭司，成为中保，成为为这世界和失丧灵魂不住恳求的代祷者。
所以亚伯拉罕的祷告出乎上帝的意料吗？是亚伯拉罕改变了上帝的计划吗？其实不是的。亚伯拉罕的伟大其实不在于他的爱心比上帝更大，而是在于他相信上帝的恩慈，他积极的与上帝相交，并且他热心的为他人代求，而这些正是上帝喜悦的，也是上帝原本的心意中，他的选民，他的孩子，被拣选的族类所应当具有的样式。
所以亲爱的弟兄姊妹，上帝在此对亚伯拉罕的心意，其实也是他对教会的心意，也是他对我们每一个基督门徒的心意。19节说“上帝眷顾亚伯拉罕”。直译是“我认识他”。《思高本》和《圣经新译本》都把这节译为“我拣选了他”，而《吕振中译本》则把这节译为“我和他知交”，这些翻译都是根据“认识”这个词的内涵做出的。综合起来，这一节的意思就是“我拣选他和他立约，他因此和我有亲密的关系。”所以，圣经多处把亚伯拉罕称为“上帝的朋友”（代下20：7；赛41：8；雅2：23）而主耶稣也在经上说【以后我不再称你们为仆人，因仆人不知道主人所做的事。我乃称你们为朋友；因我从我父所听见的，已经都告诉你们了。 (约翰福音 15:15)】
所以亲爱的弟兄姊妹，我们岂不是和亚伯拉罕一样，都是上帝拣选的，也都是上帝的朋友吗？所以，上帝对我们也和对亚伯拉罕一样，就是愿意我们和他亲密，以至于“他所做的事岂会瞒着我们吗？”但是上帝愿意我们知道他的旨意，不是为了满足我们的好奇心，也不是为了满足我们的私欲，而是为了我们成为他合意的器皿，也是为了我们能参与他的计划。
我相信对于我们身边已经发生，以及将要发生的事情，我们可以知道更多上帝在其中的旨意。例如：对雾霾，对新宗教条例，对国家的未来，上帝的旨意都愿意向他的教会显明，但关键是我们愿意为这些事和其中的灵魂付上恳切的祷告吗？求主使我们不冷漠，不逃避，而能以关心和代祷体贴上帝的心意，参与上帝的计划，求主感动我们！
五、亚伯拉罕的祷告
最后，我们来看亚伯拉罕的祷告。
亚伯拉罕在22~33节的祷告是这一章最长的部分，显然也是最重要的部分。这一段的祷告堪称典范，从中我们可以学习很多祷告的要诀。
第一，怜悯
亚伯拉罕在此不是为自己祈求，而是为他人祈求，而且不仅是为他的侄子罗得祷告，他也是为其他他根本不认识的人祷告，这就是怜悯，这也是亚伯拉罕祷告的原因和动力。我们的祷告够多吗？有力吗？如果我们的祷告稀少，很可能就是因为我们里面冰冷，缺乏慈悲怜悯的心肠。
第二、恳切
这一段经文读起来，会让我们感觉亚伯拉罕的祷告好像对上帝穷追不舍，这也让我们联想到雅各和上帝的使者摔跤，这样的态度就叫作“恳切”，就是缠住上帝不放。如果我们对人如此，恐怕没有人会喜欢，但是上帝却喜悦他的子民如此向他祈求，因为这样的“缠住”不是无理取闹，而是表明对上帝的信任和亲近。可惜我们很多时候的祷告都对上帝太客气了。我们小心翼翼的来到上帝面前，绕了半天才羞涩的说出自己的祷告，然后匆匆的就结束祷告，上帝听不听我们好像都很坦然。这样的祷告显出我们对上帝的态度疏远，那么上帝成就这样的祷告又岂会热心呢？
第三、恒切
亚伯拉罕在此向上帝祷告了六次，而不是一次就算了。申9：25节说，摩西为以色列祈求“俯伏四十昼夜”。《路加福音》18章主耶稣也讲了一个比喻，就是寡妇和不义的官的故事。寡妇常去找不义的官祈求，最后不义的官只好说：“只因这寡妇烦扰我，我就给她伸冤吧，免得她常来缠磨我！”主就根据这个比喻说“神的选民昼夜呼吁他……他岂不终久给他们伸冤吗？ (路加福音 18:7)”所以恒切和恳切的意思相近，都有坚持、不放松的意思。
但是我们也要小心，就是不要误以为恒切和恳切能够强迫上帝屈从我们的意志，用现在的一个流行语表达就是上帝不会被我们“道德绑架”。
第四、谦卑
所以，我们除了学习亚伯拉罕祷告的恳切、恒切，也要效法亚伯拉罕的谦卑。在27节里亚伯拉罕自称“灰尘”，说明他承认自己其实没有资格要求上帝。并且亚伯拉罕的祷告停在了十个义人这个条件上，而没有继续往下求。有人为此感到遗憾，认为亚伯拉罕的信心还是不够大，如果他求上帝即使只有一个义人也拯救全城呢？是不是上帝也会答应他呢。但是也有人解释33节，认为是上帝主动结束了对话，而亚伯拉罕是最终顺服了上帝的抉择。我倾向于这种解释，因为上帝至终必有自己的计划，并且也只有他自己才能确定如何成全他的公义和怜悯。如果由人决定，恐怕我们都不会认为基督上十字架是必要的，所以祷告最终还是不能离开谦卑和顺服的态度。
第五、基于上帝的属性
祷告的恒切和恳切，除了要和谦卑、顺服平衡，还需要和另一种因素的平衡，就是祷告要基于上帝的属性，这样的恒切、恳切才不是胡搅蛮缠和企图操纵上帝。雅4：2、3节说【你们得不着，是因为你们不求。你们求也得不着，是因为你们妄求。】可见，如果不是基于上帝自己的性情和心意，仅仅凭着人的热情和毅力的祷告仍然是不会被上帝记念的。而亚伯拉罕的祷告也反映出他在这方面的灵性。可以说亚伯拉罕的祷告具有坚实的根据和理由。他的理由就是23节“将义人与恶人同杀，将义人与恶人一样看待，这断不是你所行的。审判全地的主岂不行公义吗？”这说明他认识上帝的公义。而他首先的祈求是“假若那城里有五十个义人……你不为城里这五十个义人饶恕其中的人吗？”这其实已经不是按照上帝的公义，而是按照上帝的恩慈祈求他宽容忍耐其余的罪人。所以，亚伯拉罕的祷告反映出他对上帝的认识全面而深刻。他既了解上帝公义的一面，也了解上帝恩慈的一面，所以他的祷告不仅是情词迫切的，更是有根有据的。而这根据就是上帝自己，这样的祷告岂能不蒙上帝悦纳呢？
第六，祷告是基于认识上帝以至于更加认识上帝
最后，祷告也是认识上帝的方式。
我们说“祷告要恳切、恒切”，但是“祷告也要谦卑、顺服”。这其中的分寸如何把握？我们知道上帝是公义的又是慈爱的，但在具体的问题上，他旨意的界限究竟在哪里？例如，对于所多玛，他到什么程度才必然会审判？这些问题我们如何知道呢？亚伯拉罕六次向上帝祷告，其实也是在一步步接近上帝的心意。所以祷告不仅是祈求上帝，也是在探索上帝。唯有在祷告中，我们才能认识活生生的上帝。离开祷告，我们对上帝的认识就仍然是“风闻”、是“纸上谈兵”，藉着祷告，我们对上帝才能“亲眼的看见”。
所以亲爱的弟兄姊妹，我们如今为建堂的事祷告寻求神，这确实是我们唯一的出路。但愿我们的祷告恒切、恳切，但也足够谦卑、顺服，相信上帝的旨意必要在这样的祷告中向我们显明。
六、结语
最后我要说，我们今天所处的环境也许已经比所多玛和蛾摩拉更加罪孽深重了。至少在亚伯拉罕的时代，人们还保持着接待客旅的习俗，但是在我们这个社会，有人跌倒，却无人敢扶；人们几乎公开的制造有毒的粮食、蔬菜、奶粉、甚至空气。各种淫乱的事大行其道，人却不以为耻。所以我们的世代将要受上帝怎样的审判呢？
今天的经文告诉我们，面对沉沦的危机基督徒应当如何回应，就是如同亚伯拉罕，站在上帝面前恳切代祷，成为所多玛的中保。但愿上帝因为教会的存在，教会的圣洁，和教会不懈的祷告，能够使审判不至快快来到，能够多多忍耐失丧的灵魂。
『祷告』
回应诗歌：249首《怜悯我们的国家》
