经文：【民17:1】 耶和华对摩西说，【民17:2】 你晓谕以色列人，从他们手下取杖，每支派一根。从他们所有的首领，按着支派，共取十二根。你要将各人的名字写在各人的杖上，【民17:3】 并要将亚伦的名字写在利未的杖上，因为各族长必有一根杖。【民17:4】 你要把这些杖存在会幕内法柜前，就是我与你们相会之处。【民17:5】 后来我所拣选的那人，他的杖必发芽。这样，我必使以色列人向你们所发的怨言止息，不再达到我耳中。【民17:6】 于是摩西晓谕以色列人，他们的首领就把杖交给他，按着支派，每首领一根，共有十二根。亚伦的杖也在其中。【民17:7】 摩西就把杖存在法柜的帐幕内，在耶和华面前。【民17:8】 第二天，摩西进法柜的帐幕去。谁知利未族亚伦的杖已经发了芽，生了花苞，开了花，结了熟杏。【民17:9】 摩西就把所有的杖从耶和华面前拿出来，给以色列众人看。他们看见了，各首领就把自己的杖拿去。
【民17:10】 耶和华吩咐摩西说，把亚伦的杖还放在法柜前，给这些背叛之子留作记号。这样，你就使他们向我发的怨言止息，免得他们死亡。【民17:11】 摩西就这样行。耶和华怎样吩咐他，他就怎样行了。
【民17:12】 以色列人对摩西说，我们死啦。我们灭亡啦。都灭亡啦。【民17:13】 凡挨近耶和华帐幕的是必死的。我们都要死亡吗？
如果说可拉大坍亚比兰的反叛是加低斯巴尼亚事件的延续，那么今天的经文就是可拉一党反叛事件的延续。这也是神对之前以色列人一系列发怨言和悖逆犯罪的一个了结性回应。那就是针对以色列人三番五次地质疑和挑战摩西亚伦的职分和权柄，耶和华神就特意显一个神迹给他们看。这个神迹就是，神让以色列众支派首领把象征权柄的杖（在希伯来文中杖就有支派的意思，所以这里的杖就代表支派），写上自己的名字，放在会幕至圣所的约柜旁，一夜之后去看，谁是神所拣选作祭司的人，谁的杖就会发芽，就是神对摩西说的“我所拣选的那人，他的杖必发芽”。一夜过后，“谁知利未族亚伦的杖已经发了芽，生了花苞，开了花，结了熟杏”。亚伦用作杖的杏树枝是已经枯死的枝条，哪怕栽在土里可以生长，果树也需要三季才能走过发芽开花结果成熟的过程。但放在会幕至圣所里毫无生机的木杖，竟然在一夜之间发芽、开花，结果。这是上帝大能的神迹作为，以此显明神的旨意。随后，上帝吩咐摩西其余的杖都各自拿走，唯独亚伦的杖就留在会幕中至圣所的约柜旁，“给这些背叛之子留作记号”。神迹在圣经中就是记号的意思，就是说上帝所显明的每一个神迹都有其特定属灵含义，如果人没有看到神迹背后的属灵意义，神迹对人来说只是引发人对超然能力的好奇和窥探而已。
这一章的主题词就是神迹（记号）。我们从四个方面来分享这个神迹的意义，一，拣选的证据；二，以色列人悖逆的记号；三，止息怨言的功用；四，免得他们死的恩典。
拣选的证据
亚伦的杖发芽开花结果的神迹，首先表明这是神拣选摩西和亚伦家的证据。神在西奈山上早就给了摩西关于会幕建造和祭司制度的一切启示，摩西下山后原封不动地将所领受上帝的话语宣讲给以色列人听，他们也照着所听见的去行事。但是，当他们不满和悖逆上帝的时候，就开始随从自我的私欲硬要质疑之前摩西奉耶和华的名所讲的话，就开始质疑亚伦的祭司职分，并起来反叛。神出于诸般的怜悯，再次以神迹的方式，给他们一个可见的、客观的、不能否认的证据，向他们明明地宣告上帝拣选的主权和大能。
神拣选的权能
十二支派的杖和亚伦的杖，并无任何分别，并不是因为亚伦的杖是杏树的，所以就被神选中了，其他支派的杖是橄榄树的就没有被选中。应该十二支派所用的杖都是杏树的。但神选中了亚伦，所以唯独亚伦的杖发芽、开花、结果了，（亚伦的杖上树芽、花苞、花朵、熟杏应该是同时都有），其他的杖没有变化。
因为拣选完全出于神自己的主权和智慧，并不在乎人是什么样的。上帝并非是先看见了人的敬虔举动，然后才决定拣选这人。亚伦被拣选，不是因为他有什么超越其他支派的特殊之处，而是上帝定意要选择他，让他先蒙恩，然后藉着他再赐恩给其他支派。所以，从某个角度来说，可拉一党对亚伦所说的话‘你凭什么担任大祭司呢？你跟我们有何不同呢？’，符合一定的事实。只是，这话不能由可拉一党来说，他们说就是在挑战上帝拣选的权能；亚伦自己可以说，我跟你们比起来没有什么不同，我也的确没有任何担任祭司的资格，我并不比你们强；我之所以担任这个职分，完全在于神自己的决定，神的拣选。亚伦这么说，就显明了他的谦卑和感恩。没有人有资格担任这职分，唯独神所拣选的才可以。// 当然，因为上帝的拣选，神的恩典会让被拣选之人显出特别之处。所以，人不算什么，但神的恩典不能被人藐视。实际上，对于属灵秩序来说，职分是神所设立的，承担职分的人是神所拣选的，服事的原则和方式也是神指定的，一切都是出于神的主权和恩典。这属灵的尊荣都是出于神，无人可以自取，就像希伯来书所说的“这大祭司的尊荣，没有人自取，惟要蒙神所召，像亚伦一样”（来五4）。所以，对属灵权柄的尊重，首先是对上帝主权的尊重。然后，因为这是神所设立的位分，神所拣选的人，因此，对这人也显出应有的尊重来。
这个神迹就显明了上帝在赐恩时完全的拣选主权，就是神所说的“我要恩待谁，就恩待谁；要怜悯谁，就怜悯谁”（出三十三19），所以保罗在新约曾说“据此看来，这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神。因为经上有话向法老说，我将你兴起来，特要在你身上彰显我的权能，并要使我的名传遍天下。如此看来，神要怜悯谁，就怜悯谁，要叫谁刚硬，就叫谁刚硬”（罗九16）。还说“这样，我们可说什么呢？难道神有什么不公平吗？断乎没有”（罗九14）。// 是人的有限使得人理解不了神超越的旨意。
赐生命的能力
藉着让木杖发芽开花结果，也显明上帝所赐下的恩典是可以让枯木开花，让人从死里复活的生命权能。既然没有人有资格来服侍神，没有人有什么长处让神选中，就表示，没有人可以靠着自己，或者老我肉体的聪明能力来靠近和服侍神。因此，神必定赐给蒙拣选之人有从神来的属天的能力，蒙恩之人就以这新的能力来服侍神。唯有靠着神所赐的超然的能力，才能亲近和服侍神。我们看到摩西和亚伦在面对以色列人的时候，其忍耐和代祷令人吃惊，这不是世人能有的生命表现，这必然是靠着这个世界所没有的一种能力才能有的。一根枯杖，竟然可以一夜发芽开花结果，一个罪人也可以在他身上显出原本不可能有的属天生命特质。在人看这是不可能，但在神却凡事都能。因为神乃是生命之主。// 神可以赐给所拣选的人有可以脱离罪和死亡的辖制的新生命。亚伦的杖就显明了这一点，这神迹固然令人惊奇，更令人惊奇的是神所给祂所爱所拣选之人的永生，是这个世界未曾有过的，“如经上所记，神为爱他的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的”（林前二9）。
所以，任何人在上帝面前的服侍，都在乎神所给的恩典和带领，而非是靠着自己，不能靠着自己的感觉、自以为的聪明和能力。// 之前亚伦的两个儿子在耶和华面前献凡火，就被从天上降的火给烧灭了。更不要说，可拉一党竟然敢于凭自己的私欲想抢夺神所设立的职分，这罪何等大呢！
祭司的职分和责任
这个神迹也表明，亚伦或者利未人的被拣选，是神恩待其他以色列人的方式。藉着利未人把以色列人和会幕隔开，看似这是对以色列人的一种疏远和不信任，其实这是上帝了解以色列人的悖逆本性而特意赐给他们的保护和缓冲，免得他们的罪直接就导致他们立刻灭亡。利未人被拣选出来，他们身上承担了一个“中保”的特殊责任，神就藉着利未人在会幕中服事，施恩给这一群悖逆的百姓。神对于亚伦家的拣选，就是要藉着先施恩给他这一枝，来施恩给其他枝条。
// 杏树在巴勒斯坦地区是春季较早开花的树，花开洁白，据说当时其花、果子和果核都被视为珍品；会幕至圣所里摆放的金灯台的枝杈上部就是锤成杏花的形状（出二十五33-34）。因此旧约以此来象征从上帝那里来的圣洁和尊贵。而在希伯来文中杏这个词与警醒、守望、保守是相近词，先知耶利米在异象中曾看见一根杏树枝，神以此来启示神对自己话语的保守（耶一11-12）。这就表示作为祭司的亚伦家，他们有为以色列人警醒守望的责任，祭司不但需要打理日常的献祭礼仪，还有提醒和教导律法的职责。他们是先蒙恩的一群人，就像杏树在料峭春季里先绽放出洁白的花朵一样。先蒙恩者，就负有被神使用成为其他人蒙恩管道的责任。
以色列人悖逆的记号
这个神迹的第二个意义，就是成为以色列人悖逆的“指控”，只要这根发芽开花结果的杖在会幕放一天，以色列人就需要时刻为自己悖逆的罪认罪和警醒，这根杖就成为他们内心的一根刺，成为他们永远的诫鉴。就是本章经文所说的“给这些背叛之子留作记号”。
背叛之子
这里说以色列人是背叛之子，就是指他们是惯常背叛，背叛敌对神是他们里面的一种本性。若没有上帝在人心灵层面超然大能的更新恩典，外在的神迹奇事，无论是恩待还是刑罚，都不能让人心有根本性的转变。人可以因着自己所看见的所经历的和感受到的，从行为层面上有一些暂时的调整和改变，本性不会有什么变化。
以色列人的发怨言，从一出埃及就开始，他们出埃及的一路，是上帝恩典和大能显明的一路，却也是他们发怨言背叛神的一路。到了加低斯巴尼亚事件，以色列人的背叛达到了顶峰。神的刑罚就是他们的男丁永不可进入迦南，但以色列人并没有就停止埋怨，幡然悔悟。而是在背叛之路上，越走越远。神让摩西告诉以色列人“你们告诉他们，耶和华说，我指着我的永生起誓，我必要照你们达到我耳中的话待你们。你们的尸首必倒在这旷野，并且你们中间凡被数点，从二十岁以外，向我发怨言的，必不得进我起誓应许叫你们住的那地。惟有耶孚尼的儿子迦勒和嫩的儿子约书亚才能进去”（民十四28-30），神都指着自己的永生起誓了，但以色列人还是悍然不顾神的命令私自出战被打败；然后，可拉大坍亚比兰等人起来反叛，公然挑战摩西亚伦的属灵职分；他们就被地裂口吞灭、天降火烧灭；之后，以色列人竟然还继续发怨言，神降下瘟疫击杀他们，这才闭口。但他们只是闭口不言了，他们内心的不满和怨恨其实还在堆积，还在酝酿。我们看到以色列人对于上帝的不信和悖逆堪称是不死不休，刚硬到底。// 若非上帝的恩典，罪人面对上帝都是这样。
显出以色列人的罪
他们的不信、不满和悖逆都源自他们的内心还留在埃及，并未更新。他们也不想被更新，虽然他们看见了大而可畏的神迹，听见了圣洁的律法。以色列人其实并不想离开埃及，但上帝本着自己的应许，藉着法老对他们的恶待、杀死他们的男婴，并藉着摩西行在埃及的神迹，“迫使”他们离开了埃及。但于以色列人而言，他们出埃及的主要动力不是到旷野自由地敬拜神，而是更多从生活的角度来考虑的。跟那些闲杂人等一样，他们离开埃及只是为要寻找另一种更好的今世生活。他们离开埃及的动力并不是属灵的，而是属世的。在这种目标之下，他们在旷野观看神的作为四十年之久，他们的心灵从未被真的感动过，被更新过。他们一路发怨言，神的忍耐和怜悯没有感动过他们，神的管教和刑罚也没有触动过他们。他们里面有一个极其刚硬和牢固的自我不愿意打破和臣服下来。
亚伦的杖就把以色列人的内在给强制性地显明出来，让以色列人必须看到自己的真实。神以格外的怜悯主动在他们中间行这个神迹奇事，就是要藉这个神迹来警诫和帮助以色列人认清自己。面对亚伦的杖，以色列人无论心里是怎么想的，他们不得不低头承认，神拣选了亚伦。他们必须承认亚伦是神所拣选的，就是承认之前他们的不满和反叛是在敌对神，是犯罪得罪了神。因此，亚伦的杖对于以色列人来说，是一个回避不了的定罪记号，是他们悖逆不信的明证。他们的罪在这杖前昭然若揭，无可抵赖。不管他们心里怎么想的，他们得认这个事实。当然，承认事实，不表示以色列人真的愿意认罪悔改，这是上帝从客观的层面让以色列人不得不低头的作为。
以色列人的回应
神迹对于心存敬畏又顺服的百姓而言是令人喜乐和坚固信心的，但对于心存悖逆和不顺服的百姓而言是令人惧怕和被刺痛的。面对这个神迹，以色列人终于开始意识到自己的确是闯了大祸。// 但他们依然并不完全明白这个神迹的更为丰富的意义。之前质疑摩西和亚伦的时候，他们认为你二人也没有特殊的，凭什么是你们来带领我们；现在看见了发芽开花结果的杖，他们又认为，只有摩西和亚伦是被拣选和恩待的，我们却是被弃绝的。我们看见了摩西和亚伦的职分和权柄都是从神来的，但这对我们有什么意义呢？除了让我们看见我们的罪之外还有什么意义呢？
“我们死了，我们灭亡拉，都灭亡啦”
但不管怎样，这个神迹让以色列人看见了他们的罪和罪的后果。所以，以色列人在看见神迹之后，连续五次呼喊我们死了，我们灭亡了。这依然不是真实的认罪悔改的表现。这是一种不得不低头的气急败坏和恼羞成怒。这是他们在面对了至高圣洁上帝的时候，因看见了自身的污秽卑微之后的一种绝望和恐惧的呼喊。// 他们对于神对摩西所说的“免得他们死亡”根本就没听见，或者也不在意。以色列人只关心自己。关注自己的人会错失很多东西。所以过去，他们面对没水喝，就争闹，就对神在他们面前所行的各样神迹视而不见；现在，面对神所显明的神迹，他们只看见了定罪，他们依然忽略了恩典的层面。
以色列人始终就没有与神建立过正常的关系。他们与神的关系主要是从能力的角度来理解的。在他们看来，神是大有能力的，这一点毫无疑问。因此，他们所想的就是怎样让神的能力，为己所用。为此，他们可以说不择手段，不惜血本，至死不悔。而当他们发现神不被利用的时候，就恼羞成怒；发现神真要刑罚他们的罪时，就恐惧万分。他们就没有想过另一种跟神之间的关系，那就是心灵真正地臣服下来，就是我们平日所说的，在感恩和爱中的信靠顺服。因为罪人的本质特征就是自我中心，自我为王，面对至高者，罪人不想臣服，想要平起平坐，甚至超过神，为了能达到自己的目的，要发明了很多迂回、欺哄和利用的诡诈。什么时候人跟神的位置不能摆正，人面对神的时候就永远会像以色列人这样，要么以利用为目的靠近，要么因恐惧而远离。
这次神迹对于以色列人来说，至少产生了一个好的效果，就是他们必须面对自己罪，面对自己的死亡了，他们开始害怕了。以色列人发怨言、悖逆和和叛乱的时候，他们对神从不惧怕，就像神曾对米利暗说的“你们毁谤我的仆人摩西，为何不惧怕呢？”（民十二8）。神看见人的大胆言行，都觉的惊奇。但以色列人却并不觉的自己过去所行的是多么的骇人听闻的恶事。但这个神迹，终于让以色列人看见了一点他们自身的真实。
“凡挨近耶和华帐幕的是必死的”
第二，以色列人开始思想上帝的大而可畏，上帝是圣洁公义之主，上帝是烈火。以色列人很清楚地知道，这株开放了杏花的杖放在法柜旁是什么意思。就是提醒以色列人，你们的罪时刻都在神面前。人若不圣洁就靠近神，是非常危险的事请。实际上，以色列人对此并不陌生，一年多以前神在西奈山降临的时候，“众百姓见雷轰，闪电，角声，山上冒烟，就都发颤，远远地站立。对摩西说，求你和我们说话，我们必听，不要神和我们说话，恐怕我们死亡”（出二十18-19）。以色列人很清楚，神是圣洁的、大而可畏的至高者，不洁者靠近神必死。这次藉着杏树杖开花结果的神迹，以色列人再次意识到，他们是不能靠近耶和华的帐幕了，他们这种状态靠近就会死。
可以说，直到此时以色列人才真正开始惶恐起来。他们可能会想到，之前可拉大坍亚比兰以及二百五十个拿香的人，不是被地开开口吞了，就是被火烧死了；还有一万多人被瘟疫所杀。我们虽然没有被处以这样的刑罚，但是我们其实犯了和他们一样的罪，我们的结局岂不是会和他们一样吗？我们怎样为罪献祭呢？我们带着这样的罪还能靠近神的会幕吗？（没有这根杖他们还可以自欺装作看不见自己的罪，罪人被蒙蔽的自我就是这么无理由地自信，亚伦的杖击碎了他们的自欺）。// 其实，这就是十七章和十八章之间的关联所在，通过十七章的内容，就很自然地引入了十八章祭司和利未人在神人之间的职分说明。
“我们都要灭亡吗？”
以色列人必须思想神会怎么处理他们的罪？可以说，最后这个疑问句，总算多少表达了一点点以色列人内心的惧怕或者谦卑。他们知道自己的罪，也知道自己犯罪的结局就是死。这个问句是一个悖逆之人看见一个自己不得不接受和面对的结果时的自然恐惧和惊慌无措的表达。他们终于表达了一点他们的渴望：我们不想死！神是有恩典有怜悯的神，就像北国最坏的君王亚哈在听见以利亚宣告的上帝的刑罚之后，缓缓而行，神就怜悯他，在他活着的时候不降这祸给他。以色列有这样一点点的谦卑，神就有恩典给他们。这就是这次神迹所产生的第三个效果，他们开始关心他们在神面前的结局了。
止息怨言的功用
惩罚是在犯罪之后，警诫是在犯罪之前。神为了不让以色列人再犯这样的大罪而招致全族灭亡，就以这个神迹作为阻止他们犯罪的警诫放在他们面前。
可拉一党叛乱的严重
可拉大坍亚比兰叛乱的严重程度，从某个角度比加低斯巴尼亚事件还要严重。听到十个探子报恶信而哭号不敢上去，甚至说要换一个首领回埃及，是基于人性里面的不信和面对挑战的惧怕而有的反应。但是，联合起来直接挑战神所设立的祭司制度，直接攻击和混乱神所设立的基本属灵秩序，这就是处心积虑的主动攻击神了。而且，一开始的发怨言可能只是百姓中的一些人，但从加低斯巴尼亚的抗命开始，到可拉大坍亚比兰的叛乱，是以色列人的众多首领发动的背叛。可拉一党是首领们彼此联络集体谋划来进行反叛。
可拉作为革辖族的利未人，已经蒙了上帝的恩待，给他们的职责是搬运会幕里的圣物，但他却想要取代亚伦承担大祭司的职责。而大坍亚比兰以及其余二百五十个非利未支派的以色列人，他们竟然想要拥有祭司上香的职责。他们这不是羡慕圣工，而是贪心权势和名声。实际上，他们根本就不明白圣职是属灵职分，权柄也是属灵权柄，跟他们所想的属世权柄完全不同。但他们照着心中的贪欲，要拆毁和败坏上帝在以色列人中所设立的核心属灵秩序。若真照着他们所谋划的成功的话，以色列人就立刻沦落为像迦南地上的其他异教偶像崇拜体系一样了。他们所拜的就是他们自己所打造的神，而非是向亚伯拉罕显现，在荆棘的火焰中向摩西显现，在西奈山上向他们显现的耶和华神了。这是跟以色列之前拜金牛犊一样性质的恶劣事件。金牛犊事件中他们自行设立神像，自行建立献祭方式；这次事件，他们想要自行设立祭司，自行决定谁可以来向神献祭，服事神。// 从出埃及到现在，以色列人已经面对了三次灭族的危机，一次是金牛犊事件，第二次是加低斯巴尼亚事件，第三次就是可拉大坍亚比兰事件，前两次是摩西为以色列人代祷使得他们逃脱了灭亡的结局，第三次是亚伦为以色列人代求救了他们。如果下次再发生类似可拉这样的事情，亚伦还能再次替他们祷告和献祭来救他们吗？
止息怨言
神知道，如果没有进一步的举措，以色列后面还会找各种机会起来质疑和反抗神在他们中间所设立的秩序权柄。为了防止以后再次出现类似的叛乱，出现对于亚伦家祭司职分的质疑，上帝要从外在行为的层面一劳永逸地解决这个问题。就是藉着给以色列人一个无可辩驳的证据，来建立一个拦阻以色列人内在私欲发作成叛乱的堤坝。所以，为了以色列人不致灭亡，不再犯下这样公然挑战权柄的叛乱罪行，这个神迹除了让以色列人面对自己的罪之外，还要起到从行为上拦阻他们犯叛乱之罪的效果。当亚伦的杖放在会幕，他们可以亲眼看见这神迹，他们就再也不能以他们不知道不清楚神的拣选为借口来向亚伦发难了。就是经文所说的这个神迹就是要“以色列人向你们所发的怨言止息，不再达到我耳中”。// 据说，这支发芽的杏树杖在至圣所里一直保留到约西亚做王期间。此后以色列人中间再也没有发生过大规模质疑祭司职分的恶性事件。历史上只有乌西雅王心高气傲想要自己进圣殿里面烧香，僭越了神给祭司的职分，被祭司阻挡，神就刑罚他，让他长大麻风（代下二十六16-21）。
危险的边缘
而且，这个神迹所表达的意思就是，以后像可拉大坍亚比兰这样的反叛事件绝不可以再次发生，神对这样的事情的忍耐度只有一次。这个神迹既是拦阻，也是警诫，要么你们不再犯这罪，要么你们就灭亡。这就类似于之前以色列人明知是坑还要跳，神出手救他们出来了；然后，神就在这坑边上建了一道护栏，告诉以色列人，不要爬过护栏往里跳，若再跳，就没有拯救了。之前他们可以以看似属灵的口气说“你们擅自专权。全会众个个既是圣洁，耶和华也在他们中间，你们为什么自高，超过耶和华的会众呢？”（民十六3）。以后以色列人若还想挑战和发怨言，他们就只能指着发芽开花结果的杏树杖说，这神迹不是耶和华所行的，这是鬼魔的力量，所以，这不能作为你承担大祭司职分的证据。如果这样的话，他们就是犯了新约时期法利赛人明知主耶稣赶鬼是靠着圣灵的能力，他们却悍然颠倒黑白地诬陷说“这个人赶鬼，无非是靠着鬼王别西卜”（太十二24），主耶稣对他们的审判是“所以我告诉你们，人一切的罪，和亵渎的话，都可得赦免。惟独亵渎圣灵，总不得赦免。凡说话干犯人子的，还可得赦免。惟独说话干犯圣灵的，今世来世总不得赦免”（太十二31）。这个神迹赐下以后，以色列人就不能再有挑战亚伦职分秩序的叛乱行为了，若有就是永远灭亡，不再有被赦免的机会了，他们就是犯了必死的罪，这样的罪没有赎罪祭，这就是使徒约翰所说的“人若看见弟兄犯了不至于死的罪，就当为他祈求，神必将生命赐给他。有至于死的罪，我不说当为这罪祈求”（约壹五16）。
恩典的记号
在说到止息怨言之后，经文却说“免得他们死亡”，这就表明上帝行这个神迹给以色列人的主要目的还是要施恩给他们。上帝不是单纯以这根发芽开花结果的杖来定罪和刺痛以色列人，同时，上帝更是愿他们寻求恩典，突破更新。就像神在先知书中所说的“我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。你们要呼求我，祷告我，我就应允你们。你们寻求我，若专心寻求我，就必寻见”（耶二十九11-13）。
激发和应许
只有亚伦的杖开花结果，当然表明神对亚伦的拣选主权，但同时这也是一个鼓励和应许，亚伦的杖能开花结果，其他支派的杖同样也能，神让枯木开花，赐新生的能力可以运行在任何一根杖上。何况，神先赐恩给亚伦，就是为了要让以色列人都蒙恩。// 其实这里已经在暗示将来必有一位真正站在神与人之间的中保，祂可以一次永远地解决罪和死亡的问题，凡是投靠祂的，就都会得着永远的拯救。凡在信心里看见了复活的基督的人，就都在基督里得着了复活的应许和永不失落的稳固救恩。
神主动施恩
另一个方面，我们要留意，这神迹以色列人没有求，摩西亚伦也没有求，这是神单方面主动在他们中间的作为，给他们的记号。这就显明了神格外的怜悯和恩典。
其实，以色列人心知肚明，摩西亚伦就是神所拣选和设立的，但是他们的怨气和私欲却让他们做出了反叛的举动。因此，哪怕他们真的疑惑，他们也不会主动求神来显一个兆头，再次显明摩西亚伦就是神所拣选的领袖。因为他们心里已经选择了不服。他们知道神的旨意，他们就是想要反抗神的旨意，他们就是想要自我决断。就像后来的犹大君王亚哈斯，在面对北国以色列和亚兰联手攻击的危机时，他决定倚靠亚述来解决这个危机，而不想依靠耶和华神。他对耶和华的不信和远离到了一个地步，甚至，神派先知以赛亚去告诉他，你如果心里害怕不敢倚靠耶和华神，可以向神求一个印证，一个超自然的征兆，以此来作为神必定会帮你解决掉北部危机的凭据。面对上帝如此的忍耐和“屈尊”，都允许你求一个兆头了，亚哈斯竟然拒绝了向神求兆头，他还给了一个看似无比敬虔的借口“我不求，我不试探耶和华”（赛七12）。人性的诡诈是如此的“聪明”，用看似属灵的话来遮掩自己内心的定意不信。试探的含义是明知神没让自己去作一件事，却选择要去作，看看神是否会出手拦阻，还是出手帮助。试探神，至少还想要看一下神的能力怎样显明。亚哈斯明知神的旨意是不喜悦他去求助亚述，但是他已经打定主意绝不会遵守了。他所说的我不试探耶和华，其实是在说，我不想跟耶和华有任何关联，我当然知道祂的旨意是什么了，但是我已经决定不再听从祂了。上帝说，我来帮你，这人却对上帝说别来烦我。
以色列人知道，只要他们低头求神来帮助他们，神就可以让他们的心意回转。但是他们就是要刚硬到底，他们不会求神的，因为他们恐怕神真的令他们的心意被扭转了。就像亚哈斯，他唯恐自己求了一个兆头如果真的实现了，他就必须照着先知的话来处理危机了。这其实就是神对以赛亚先知所说的“你去告诉这百姓说，你们听是要听见，却不明白。看是要看见，却不晓得。要使这百姓心蒙脂油，耳朵发沉，眼睛昏迷。恐怕眼睛看见，耳朵听见，心里明白，回转过来，便得医治”（赛六9-10）。这不但是以色列人，这是所有人性共有的特点，就是非理性地刚硬和自我中心，唯恐自己的自我就臣服下来了。
有时候，讲道理并不能令罪人愚蒙的心回转，动手作一件事才能。此刻神对以色列人，比对亚哈斯更有怜悯和恩典，因为神直接就给以色列人一个神迹兆头。这个神迹直接就压住了他们对上帝旨意的公开质疑和不信，（你都看见了，你还怎么否认，你可以不服，但你必须得认，你得认神就是拣选了摩西和亚伦）。
结语
这一章的主题是神迹（记号），亚伦的杖既是定罪的记号，也是怜悯和恩慈的记号，上帝知道以色列人的败坏本性，就有针对性地来拦阻他们继续犯罪，时刻提醒他们，让他们不得不服下来。// 神赐这个神迹的心情可能比较复杂，既有忿怒，又有怜悯，还带着警告和应许。
最后我以旧约诗篇的一段经文来作为今天证道的结束和劝勉：“
谁能登耶和华的山？
谁能站在他的圣所？
就是手洁心清，不向虚妄，起誓不怀诡诈的人。
他必蒙耶和华赐福，又蒙救他的神使他成义。
这是寻求耶和华的族类，是寻求你面的雅各（细拉）。
”（诗二十四3-6）。
回应诗歌：《380 我的心你要称颂耶和华》