证道经文：民数记22章
弟兄姊妹，主日平安！
以前的证道中曾提及，“民数记”整卷的结构很像河床，开头和结尾位于两岸高地，中间的加低斯巴尼亚背信弃义则为谷底。现在以色列人终于结束了三十八年的旷野漂流，走出了谷底，又一次站在了高地，扎营于约旦河东、与耶利哥相对的摩押平原，再次准备进入迦南应许之地。以利亚撒接续亚伦出任大祭司，以及摩西受罚不得带领以色列人进入迦南，意味着新时代的序幕已经揭开，神必定在旷野出生的新一代以色列人身上成就他的应许，战胜亚摩利王西宏和巴珊王噩就是必定得胜的标志——但以色列人的征程从此就能一帆风顺了吗？本章开始的故事正是一个插曲，让我们看见在以色列人看不见或意识不到之处，一场属灵争战正在激烈进行——俗话说“树欲静而风不止”，属灵争战就是这样随时随地！
本章故事发生在以色列人刚扎营于耶利哥对面摩押平原的时候，故事情节相当精彩，充满悬念、脍炙人口。如“蠢驴”与“聪明人巴兰”的对比，巴兰既贪财却又害怕惹怒神的矛盾心态等等。同时也留下了值得思考的问题，神是反复无常的吗？巴兰到底是什么样的人呢？带着这些问题，我们将以巴勒、巴兰和耶和华神三位为主线，来看看这段经文要对今天的我们说什么话。
有意思的是，本章所发生的一切，虽然直接与以色列人有关，但以色列人却并不知情，全程都没有参与。但他们的神耶和华却亲自为他们争战，保守并祝福了他自己的子民。我很好奇摩西是怎么得知这一切并记载下来的？当然，圣灵可以直接启示给摩西，也可能是从情报渠道获知，或者是从他的米甸亲戚那里听说的。
巴勒
巴勒是当时的摩押王，此次事件既因他而起，我们也就先从他说起。以色列人战胜了西宏和噩，杀了二王，占了他们的土地，这令摩押王巴勒十分恐慌，因为这两国与自己相邻，现在以色列人就在边界外安营，下一个目标就该是自己了吧？在巴勒看来，以色列人十分强大，摩押根本没有力量与之抗衡，因为他们轻易地就打败了西宏和噩。亚摩利王西宏的国土本是从摩押先王手中夺取的；而巴珊王噩则是利乏音人，也就是仅存不多的巨人。这二王已经够厉害了，如今又来了一个更凶猛的，竟然能轻易击杀二王，巴勒的恐惧可想而知。由此可见，战胜亚摩利王西宏和巴珊王噩的影响是非同寻常的，不仅极大地提升了以色列人的信心与士气，而且足以加剧周边各国的恐慌，这就为进占迦南创造了条件。巴勒清楚，即便纠集起四围的米甸人，依旧不足以对抗以色列人。如何是好呢？巴勒不想束手就擒，也不打算臣服于以色列人，只能另辟蹊径。
古人与现代人显著的差别之一就是古人普遍相信神明、魔法以及巫术这类现在被斥之为迷信的东西，就如我们历史书中所记载的那些巫蛊之事。巴勒当然也不例外。在他看来，要想战胜以色列人，就只能求助于神明的魔力。作为亚伯拉罕侄子罗得的后代，巴勒很可能听说过有关以色列人的神耶和华的事。现在要做的，就是找到大有通灵能力的人，赶紧与更厉害的神明取得联系，或者是想办法操控以色列的神——这就显明了本章之事的实质是属灵争战，只可惜根本就不存在能胜过耶和华神的神明，而独一真神耶和华更不可能被人操控——为此，巴勒找米甸人商议，不仅是因为他们也是当地的原住民，而且因为米甸人长于经商（约瑟就是经米甸人之手被卖到埃及的），见多识广。于是他们决定派使臣去请大名鼎鼎的术士巴兰，企图利用其“法力”求助神明，最终战胜以色列人。从约旦河东到幼发拉底河边巴兰的家乡，这趟路程可实在不近啊！但国难当头、情势危急，再远再难也得去。
其实巴勒大可不必惊慌，因为耶和华神早已禁止以色列人扰害摩押人，因为他们和亚扪人都是罗得的子孙，并非迦南人，神已将他们所居之地赐他们为业（申命记2章）。巴勒这一番折腾纯属杞人忧天、多此一举。实在说来，现实生活中这类因自以为是而判断失误的事并不少见，其后果轻则劳民伤财，虚惊一场；重则引发严重危机或冲突，甚至于改变了国家或民族的命运，执政掌权者不可不谨慎啊！当然，神允许这一切发生，自然另有美意在其中。圣经一再强调神掌管万有，其智慧无法测度，这都是例证。
摩押与以色列相处的历史总体而言并不愉快。作为国家他们基本是以色列的敌人，但其中也有敬虔的摩押女子路得，既是大卫王的先祖，也因此在主耶稣基督的家谱上占一席之地；大卫王逃避扫罗的时候，曾将父母安置在摩押地。眼下以色列人并没有打算与摩押为敌，但巴勒却自己吓唬自己，急急派人去请术士巴兰来施行魔法，咒诅以色列人。
巴兰
巴兰是本章的主角之一。这人乍看之下似乎算得上虔诚人士，竟知道“凡事寻求神的心意”，也能按神的吩咐说话行事，但实际上却并非真正的先知，被神认定为行事偏僻之人。之所以称其为先知，不过是因为他迫于压力确实说了神要他说的话而已（先知的本意就是神的代言人）。新约圣经对其有明确的评价，“彼得后书”说：“他们离弃正路，就走差了，随从比珥之子巴兰的路。巴兰就是那贪爱不义之工价的先知，他却为自己的过犯受了责备；那不能说话的驴以人言拦阻先知的狂妄。”（彼后 2:15-16）“犹大书”说：“他们有祸了！因为走了该隐的道路，又为利往巴兰的错谬里直奔，并在可拉的背叛中灭亡了。”（犹 1：11）“启示录”则说：“然而，有几件事我要责备你：因为在你那里有人服从了巴兰的教训；这巴兰曾教导巴勒将绊脚石放在以色列人面前，叫他们吃祭偶像之物，行奸淫的事。”（启 2:14）其实，从本章以及相关的记载中，同样可以看清楚巴兰是怎样的一个人。
24章记载，“巴兰见耶和华喜欢赐福与以色列，就不像前两次去求法术”（24:1）。由此可见，巴兰是不折不扣的术士，擅长使用法术，因而不可能是真正的先知，因为神严禁以色列人行这一类的事。巴兰秉持外邦人的多神信仰，很可能听说过以色列的神，甚至可能有所经历，以为耶和华神也不过是诸神中的一位，同样可以用法术加以操控。巴兰的虔诚部分原因正在于此，因为毕竟要靠这些神明吃饭，得罪这些大有能力的神明是万万使不得的！但这与严格的一神信仰毫无关系，巴兰并不真认识耶和华。之所以能有从神而来的启示，不过是因为神定意要使用他而已，就像神曾借法老尼哥向约西亚王说话一样。我们的神乃是万有之主，他可以借万事万物启示自己，甚至能借恶人恶事成就其美善的旨意——过去如此，现在依旧如此！
故此，不要以为神借某人说话了，或者是某人外在的行为看起来似乎敬虔，他就一定是认识真神的人，是真神的先知。因为像巴兰这样的人，存着错误的观念和不良的动机，为达贪婪的目的，但从外表看来，却具有极大的迷惑性。我们既要小心谨防上当，又要小心以免自己落入这样的假冒为善。
巴兰的灵性非常愚钝，与所骑之驴形成鲜明的对比。驴常被认为既愚蠢又顽梗，故被称为蠢驴。但在本章的记载中，驴却既不蠢也不蛮，一开始就看见了神的使者和他手中拔出来的刀，于是反复躲避，以免自己的主人受伤害。反观巴兰呢，却是既蠢又蛮，不仅对拦阻的天使毫无所知，而且迁怒于驴，屡次用杖打驴，并且威胁要杀了自己忠心的坐骑。甚至驴已经开口说话了，仍执迷不悟，直到被神开了眼睛，才得见属灵的真相，不再责怪驴。按说像巴兰这样的人，应该极擅长观兆这一类的事。驴能说话，本已是十分非同寻常之事，巴兰理应即时意识到必定发生了什么奇怪的事，但他竟毫无察觉，一心还要往前行。灵性如此愚钝，岂配得上先知的称号呢？
这也提醒我们，时常保持灵性的敏锐，不被个人的私欲蒙蔽，是多么重要的一件事。人一旦为情欲所辖制，就不可能保持灵性的敏锐，即使面对神迹奇事，就像驴开口说话这样违反常理之事，也会像巴兰一样愚钝。这世界缠累我们的事很多，“就像肉体的情欲、眼目的情欲，并今生的骄傲”，都会对人的灵性造成严重的危害，以致不能清楚神的旨意。我们一定要保守自己，做一个清心的人啊！
巴兰为何一次又一次地求问神，一心想要前往巴勒那里去呢？原因使徒们说得很清楚，不过是“贪爱不义之工价”而已。巴兰依靠自己的法术，作为博取钱财的工具，以致声名显赫，连遥远的巴勒都慕名派人前来请求帮助。巴勒的使臣可不是空手来的，而是带着卦金，于是巴兰当夜急忙前往求问神。
神的指示异常清晰：“你不可同他们去，也不可咒诅那民，因为那民是蒙福的。”巴兰当时的感受一定比较悻悻，因为这意味着将失去一次发财的好机会。只是他不敢违抗神，既害怕神降罚于他，又害怕自己的法术失灵，于是只好打发使臣空手回去。当然，巴兰这次没有应邀前往，也不排除有嫌巴勒出价太低，不值得为此冒险的原因，否则巴勒为什么要再一次派出使臣前来呢？面对以色列人“大军压境”的险境，巴勒心急如焚，无奈之下只好再次派出更为高级的使团，同时答应提供更为丰厚的报酬，以敦促巴兰改变心意，立即前来。
面对如此强烈的诱惑，巴兰岂能不动心呢？但神的指示是如此清楚明确，巴兰也不敢公然违抗。于是巴兰再次前往求问神，期望神改变心意或网开一面，以便自己可以前往。一句“还要对我说什么”，将巴兰急于前往求财，并因此试探神的心态描写得活龙活现。令巴兰感到有些意外的是，神这次竟然同意放行，于是巴兰迫不及待地跟着使臣上路了。当驴因遭遇天使拦阻而不肯前行时，巴兰一再打驴，甚至恼怒得想要杀驴的记载，再一次将巴兰急迫的心情描写得入木三分。由此也可以看出神为何既允许巴兰前往，但却又派天使前往拦阻的原因——若非如此，以巴兰的狡诈与贪婪，到了摩押地，十有八九不会完全按神的吩咐说话。
巴兰的所作所为提醒我们，切不可试探神！有些人一再求问神，反复与多人交通，看上去似乎很虔诚，一定要弄明白神的旨意是什么。但骨子里其实早已拿定了主意，不过是要强求神同意，或是为自己寻求到足够的支持。有时神出于怜悯和智慧，也会放行，就像巴兰这样，但那却并不一定是好事，最多也不过是体恤你的软弱而已。神的心意一旦显明，顺服到底就应当是唯一的选择！千万不要因为自己的私欲，或是环境的变化而三心二意，反复试探神。
果然，巴兰尽管这一趟行程中没有造次，但却本性难移，最后还是与巴勒沆瀣一气，加害于以色列人，终为以色列人所杀。巴兰最终发起的依旧是属灵的攻击，教唆米甸的女子引诱以色列人行淫乱、拜巴力、吃拜偶像的祭物，从而陷以色列人于罪中。若不是大祭司以利亚撒的儿子非尼哈起来击杀了米甸女子，并与其犯淫乱罪的以色列首领，巴兰的计谋真的可能就成功了。为此，以色列人又一次付出了惨重的代价，瘟疫发作，二万四千人因此丧命，倒在进入应许之地的前夜。
这就是真实的巴兰，决非敬虔的真先知，而是施行法术、贪爱财利、引诱人犯罪的术士！只不过他一切的所作所为，都早已在神的计划之中了。
耶和华神
耶和华神是本章的另一位主角，他在以色列人未见之处亲自为其子民争战。神掌管一切，为借术士巴兰之口向外邦人宣告神的旨意，同时祝福以色列人做好了准备。本章的记载，留给我们需要思考的问题，而这些深度的思考，将令我们更深地认识神，从而拓展我们属灵的视野。
本章经文的记载，可能令我们迷惑，难道神会反复无常吗？为什么前面已经清楚地指示巴兰不可与巴勒的使臣同行，后来却又改变主意了呢？圣经一再强调神是信实的，决不会是而又非，我们该怎样解释这里的经文呢？
圣经既是出于神的默示，就不可能错误，也不可能前后矛盾，这是我们解经的基础和前提。其实这里看起来的前后不一，并不难解释。神是信实的，他的应许必不会落空。耶和华神既要带领新一代以色列人进入迦南应许之地，就必定会祝福并保护以色列人，决不许任何人拦阻其旨意的成就，西宏、噩、巴勒和巴兰都不能！为此，神特意拣选巴兰作为祝福以色列人的工具。因为这次神是要向外邦的摩押和米甸人宣告其旨意，保护以色列人免受摩押王巴勒的伤害，于是将计就计，通过巴兰这位既是外邦人，又在外邦人中大大有名的术士之口发预言，实在是再合适不过了——神的作为奇妙啊！
但巴兰既是外邦的术士，并不真认识耶和华，又极为贪婪，令其完全顺服并非易事，这是与以色列真先知的不同之处。作为术士，巴兰对神明有当有的尊崇与畏惧，因此耶和华神就以此加深其印象，令其不敢越雷池一步。神首先清楚而明确地吩咐巴兰不可咒诅以色列人，不许巴兰前往摩押地，希望巴兰能无条件遵行。但巴兰贪婪成性，求财心切，再次试探神，于是神决定利用巴兰此行宣告祝福以色列人的话（甚至包括有关弥赛亚的启示），于是准许巴兰随第二波使臣前往。但神知道巴兰的顺服并非出于甘心，非严厉警告不足以约束其言行，于是借着驴说话，又亲自开巴兰的眼目，使其看见拿刀拦阻的天使，再经由天使重申警戒的话，从而震慑这个术士，使其不敢随私意行事，以致完全遵行了神的旨意。
也许你会说，难道没有别的更好的办法了吗？或者说若巴兰不去，就不能宣告神对以色列人的祝福了吗？神的旨意当然会成就，只是我们不要质疑神的智慧，也不要探索那些属于神的奥秘。我相信神所选择的一定是最好的，因为其智慧不是人可以测度的。我也相信神所没有启示的，我们就没必要揣测，因为摩西曾教训说：“隐秘的事是属耶和华我们 神的；惟有明显的事是永远属我们和我们子孙的，好叫我们遵行这律法上的一切话。”（申 29:29）
使徒保罗说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱 神的人得益处，就是按他旨意被召的人。”（罗 8:28）本章所记载的事，就是最好的注释之一。摩押王巴勒招巴兰的目的本是为咒诅以色列人，从而能战胜他们，但神却借此祝福了以色列人，保证将带领这新的一代进入迦南美地，成就自己早先的应许；巴兰本为贪图钱财而来，但却不情愿地宣告了神的旨意，其他竟一无所获；看似愚蠢的驴居然有敏锐的灵性，甚至可以指责所谓先知的愚妄，令人感慨不已。以色列人的神耶和华也是我们的神，他当日怎样叫万事互相效力，祝福并保守以色列人，今日同样会叫万事互相效力，祝福并保守他的教会和他的儿女。
真先知耶利米曾宣告神的旨意说：“我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念，不是降灾祸的意念”（耶 29:11）。耶和华神对其子民的祝福与保护是全方位、全天候、全时间的。既在看得见的地方，更在看不见的地方，就像本章经文所记载的这样。其实每天我们所亲身经历的事不过占世上所发生之事很小的一部分，更不要说那些与灵界有关的事情了。若没有神在隐秘处的保守与看顾，我们恐怕早已被魔鬼吞吃殆尽了。感谢以马内利的神，因为他的恩典与祝福时刻环绕着我们，他的保守与看顾从未离开我们。为此，我们以“诗篇”121篇结束今天的证道，并作为我们感恩的祷告和向世人的宣告：
我要向山举目，我的帮助从何而来？
我的帮助从造天地的耶和华而来。
他必不叫你的脚摇动，保护你的必不打盹。
保护以色列的，也不打盹也不睡觉。
保护你的是耶和华，耶和华在你右边荫庇你。
白日，太阳必不伤你；夜间，月亮必不害你。
耶和华要保护你，免受一切的灾害。他要保护你的性命。
你出你入，耶和华要保护你，从今时直到永远。
阿们！
在主里纪念所有在争战中蒙主保守与祝福的兄弟教会、牧者和弟兄姊妹们！
求主保守、祝福他自己的守望教会！
阿们！