马太福音 6:16-18 “你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容，因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们：他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见。你父在暗中察看，必然报答你。”
弟兄姊妹，主日平安！
“登山宝训”的目的之一就是阐明何为“胜于文士和法利赛人的义”，即我们这些蒙召做天国子民之人应当追求的义——这样的义一定会借着生活的方方面面表现出来。主基督耶稣在本章列举了三个与宗教有关的实例，即施舍、祷告和禁食，教导门徒如何避免落入文士和法利赛人的陷阱——仅仅注重外在的形式与人前的表现，甚至以“虔诚”作为博取名声与称赞的手段，而是应当在神与人面前都真实无伪、心口一致。前几次证道已经分享了有关施舍与祷告的部分（其中有关祷告的部分比较多，因为主在此启示了如何祷告的范例主祷文），今天分享有关禁食的部分。
禁食通常与祷告联系在一起，或者说是祷告的一种特殊形式，因为单独的禁食没什么特别意义。一个人既然愿意以这样“激烈或极端”的方式、付这样的代价来祷告，足见其祷告的恳切以及所求之事情的重要。将禁食与祷告紧密相关，也是因为这里所谓的禁食是有意为之的宗教行为，以区别于因其他原因（如经济困难、节食等）引起的不吃不喝。
禁食显然是有益的，为圣经所肯定与提倡。在主耶稣的时代，禁食非常普遍与流行，以致在圣殿的那个法利赛人以自己一礼拜禁食两次而自夸，但主及其门徒却被人责问为什么不禁食。许多人的禁食确实是发自内心的，为要操练自己的灵性。但也有人却企图以此沽名钓誉，表现之一就是“把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食”。作为现代人，你可能觉得奇怪，这有什么好炫耀的呢？这只不过是因为我们时代的潮流不看重甚至反感这些，恰好印证了现时代的肤浅与狂妄！但在过去很长的年代中，这却可以自表虔诚，得人的夸赞。吹号宣扬的施舍，以及十字路口刻意的祷告都是为着同样的目的——这就是我们不得不面对的不幸现实：在这个已经被罪玷污的世界，再好的东西，都可能被误用或滥用，以致腐败变质，因为掌管它们的都是罪人！即使我们这些被称为圣徒的，在世存活时依旧不能完全摆脱罪的缠累，甚至有可能污损本应有益的宗教行为。这既提示我们要警醒，时常省察自己，以免被世界所掳去；又提示我们要勇于面对现实，不致因惊讶于现世的丑陋而灰心失望——终究这是天父世界，高天之上神永远掌权！
主基督耶稣的门徒所当追求的，应该是既有外在的好行为，同时又有内在纯正的动机，缺一不可。没有外在行为的信心是死的，而没有内在信心的行为就不蒙神悦纳。真正的智慧不是走极端，而是合乎中道。真信心必定催生好行为，好行为则见证真信心。
今天证道经文的主旨既与前面施舍、祷告的一样，已经分享过了，所以今天证道的重点就放在禁食上。以下的证道就从查考圣经所记载的禁食开始，弄清楚为什么要禁食、该什么时候禁食、以及该怎样禁食，从而有助于我们在明白真道的基础上更好地操练禁食祷告——这正是我们所需要并强化的！
圣经记载的禁食
禁食我们并不陌生，几乎都有亲身体会，教会也常组织禁食祷告。但熟悉并不见得就意味着了解。既然禁食如此重要与普遍，我们就不仅要知其然，同时也要知其所以然。为此，我们就来看看圣经有关禁食都记载了些什么。
圣经没有有关禁食的集中教导，但却记载了不少禁食的实例，旧、新约都有。从这些实例中，我们可以总结出禁食有以下五种基本类型。
其一可称为悔罪的禁食，目的就是为罪忧伤痛悔，祈求神的赦免。这是律法唯一要求的禁食。摩西律法有关赎罪日明确要求：“七月初十是赎罪日；你们要守为圣会，并要刻苦己心，也要将火祭献给耶和华。”（利 23:27）尽管没有直接提及禁食，但一般都认为这里的“刻苦己心”就是指禁食。犯罪既得罪神又得罪人，往往还伴随着严重的后果，所以认罪理当忧伤痛悔；既然要祈求神的赦免，就必须敬畏、谦卑、真诚——禁食确实是最好的表达方式之一。赎罪日是大祭司代表全体会众认罪悔改，要举行严肃会，故所有以色列人都要禁食。
圣经中有关悔罪禁食的记载不少。“撒母耳记上”记载撒母耳带领全体以色列民禁食悔改，离弃巴力和亚斯他录归向耶和华，同时伴随打水浇在耶和华面前，蒙神悦纳，结果大胜非利士人，经历属灵的复兴（撒上7）；尼希米听说被掳归回的犹大人和耶路撒冷城遭难，就在神面前禁食认罪祷告，蒙神呼召，奉王命归回重建了圣城的城墙（尼1）；先知约珥在遭遇严重的蝗灾时（同时预表北方军队的入侵），呼吁民众宣告严肃会，禁食认罪祷告，呼求神施行拯救（珥2）。
除此之外，圣经还记载了两个很有意思的悔罪禁食。一个是北国最坏的王亚哈，当他自卖得了拿伯的葡萄园以后，先知以利亚奉耶和华之命前来斥责并宣告审判，亚哈居然肯在神面前降卑，撕裂衣服、禁食、身穿麻衣、缓缓而行，结果蒙神怜悯，没有当时受罚，而是推迟到他死后（王上21）；另一个是外邦人尼尼微王，当约拿进入尼尼微城宣告四十天以后神将倾覆该城时，尼尼微王下令全城禁食、披麻蒙灰，甚至连牛羊都一同禁食，结果神免去了这次惩罚，以致约拿大为不满（拿3）。
今天悔罪的禁食似乎不多，前几年瘟疫流行期间有类似的禁食祷告。当个人、教会或国家犯罪严重时，最应该做的其实是披麻蒙灰、禁食祷告、转离恶行，祈求神能回转心意，不行审判，就像尼尼微人那样。只可惜今天这样做的不多啊！今天我们常常软弱，为罪所胜，尤其是不能摆脱那些长期辖制自己的罪，原因之一恐怕就是不肯付类似禁食这样的代价。神乐意赦免，但我们不仅必须悔改，而且必须及时、真诚、恳切，这其中就包括悔罪的禁食。如果我们连这么小的代价都不愿意付，却要求神大行赦免，未免太不公道了吧？亚哈、尼尼微王尚且能得神的怜悯，天父又怎么会不更施恩于他忧伤痛悔的儿女呢？大卫王对此深有体会，故能写下这样的诗句：“ 神所要的祭，就是忧伤的灵。 神啊，忧伤痛悔的心，你必不轻看。”（诗 51：17）
其二可称为哀恸的禁食，目的是为当下正经历的人或事举哀或悼念，有点类似中国人过去遭受丧亲之痛时的披麻戴孝。无论是个人还是家国，遭遇较大不幸，哀恸的禁食都是必要与合宜的。
圣经有几处哀恸禁食的记载。当扫罗王与其儿子们在基利波山阵亡并受辱以后，大卫与跟随他的人禁食直到晚上，大卫且作弓歌哀悼。 基列雅比人连夜取回了扫罗与其儿子的尸首予以安葬，禁食七日（撒上31，撒下1）。这是国难，理当禁食哀悼；当哈曼定下了除灭犹大人的日期，消息传出后，犹大人禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多（斯4）。灾祸近在咫尺，拯救何在呢？犹大人的悲哀可想而知！
圣经还记载了一个很特别的哀恸祷告，其目的却是为陷害忠良，完全违背神的旨意。王后耶洗别为帮助亚哈王取得拿伯的葡萄园，竟然指示耶斯列的长老与贵胄宣告禁食，买通匪类诬告拿伯谤渎神和王了——这可是令人愤恨与悲哀的大罪啊！于是拿伯被置于死地。假借宗教之名迫害敬虔之人，耶洗别与参与之人实在邪恶！亚哈王佯为不见，着实自轻自贱。当然，他和耶洗别都没有逃脱神公义的审判，并因此遗臭万年。
前几年瘟疫流行时，教会组织的禁食祷告就包含哀恸的成份。当瘟疫遍地流行，生活与生命都受到极大威胁时（除自然因素外，其中还包括不小的人祸），哀伤痛苦是理所当然的。相信现在正处于战乱及其他危难地区的教会，同样会组织这类的禁食祷告。面对患难，尤其是大的患难，我们常常感到无能为力与不知所措，这时所能与应该做就是禁食祷告。
其三可称为祈求的禁食，包括寻求神的旨意、重大服侍前的预备、以及为危难急迫事情的祷告等。目的是清楚神（圣灵）的带领，预备自己开始服侍，或是为急难之事祈求神等。
寻求神旨意的禁食最典型的是安提阿教会差派保罗和巴拿巴外出宣教，圣灵正是借着同工们的禁食祷告而显明其心意的（徒13）。这是教会历史上第一次向外邦差派宣教士，是教会拓展的关键时刻，没有神明确的带领没有人敢轻举妄动。既然圣灵说了话，于是安提阿教会就果断地派出了第一个宣教团队和最伟大的一位宣教士；当但以理从先知耶利米得知耶路撒冷将荒凉七十年，在神面前禁食，认罪恳求时，天使加百列就将神的奥秘向其显明，不仅启示了以色列人及圣城未来的命运，更是启示出有关主基督耶稣的事（即七十个七，但9）。但以理忠实地记载下来，成为旧约弥赛亚的预言之一。
重大服侍前预备的禁食有不少记载。首先是主耶稣自己，在公开传道前，先被圣灵催到旷野，禁食四十昼夜，胜过了魔鬼的试探，然后开始宣传天国的福音（可1）；以斯拉带领百姓回归前，先在亚哈瓦河边宣告禁食，求神保守一路的平安，蒙神应允，最终平安抵达目的地（拉8）；以斯帖受命前去见王，拯救犹大人脱离死地，她深知此举的艰难与危险，于是要求书珊城所有的犹大人与自己一同禁食三天三夜，然后才进去见王，不仅力挽狂澜，而且一举置仇敌哈曼于死地（斯4）。
为急难之事禁食祈求的记载包括大卫和约沙法二王。大卫王曾为自己淫乱所生的生命垂危的儿子禁食祈求，但并未蒙应允，因为是出于耶和华的击打。大卫王表现出极高的顺服，平静地接受了这一结果（撒下12）。我们可以禁食祈求，强烈地表达自己的愿望，但却不一定合神心意，决定权完全掌握在神的手中，这是最考验信心与顺服的时刻！千万不要企图以禁食要挟神，神完全不吃这一套！那时大受亏损的可就是你自己了；约沙法王面对摩押人和亚扪人的大举入侵，自知抵挡不住，于是在犹大全地宣告禁食，祈求神施拯救。神听祷告，行神迹击破犯境的联军，约沙法王及犹大人大获全胜，收取财物多达三日之久（代下20）。
开始服侍前，尤其是那些重大而关键的时刻，或是面对强大的对手时，必须先明白神的旨意，岂可轻举妄动呢？必须具备相应的灵性、能力、恩赐与智慧，否则谁能服侍呢？必须时刻警醒，才能识破并击退魔鬼撒旦的诱惑和攻击——这一切从何而来？唯有禁食祷告从神支取！我们的主基督耶稣开始传道前尚且需要认真地预备，何况我们这些软弱的门徒呢？
当年建堂与户外敬拜前都有许多禁食祷告——既有全教会的，也有个人的；既有寻求神心意的，也有具体事务性的——在认定这一切都是出于神之后，教会才凭信心走上了这条异象之路。正是因为有了这许多的预备，我们才得着信心、勇气与力量持守到今天。一切的荣耀和颂赞都归于我们在天上的父和我们的主基督耶稣！天明牧师因自由受限而准备控告有关部门前，全教会曾禁食三天三夜。那次我印象非常深刻，不仅是因为那是我禁食较长的一次，而且正赶上回家探亲。由于事关重大，不敢中断，于是就在禁食中回去了。记得见到父亲后，他颇为惊讶，第三天期限一到，凌晨就起来给我们做饭，爱子之情令人难忘。
眼下教会似乎又进到了这条异象之路的一个新节点。大方向当然依旧是过往这许多年所走的异象之路，但有关主日敬拜的形式、会友身份以及同工团队的建设等方面都有完善、调整与新探索的可能。在这样的节点前后，禁食祷告于寻求神的旨意、保守教会的合一、预备以及具体实施都是必不可少的。愿我们都能预备好，随时可以投入由此而来的禁食祷告。
其四可称为纪念的禁食，目的是纪念过去所经历的大苦难，类似国家纪念国难日或国殇日（如每年九一八前后鸣防空警报）。这类的禁食有助于提醒人们不忘过去，保持警醒，有时也包括求神伸冤。
圣经所记载纪念的禁食在“撒迦利亚书”。伯特利人的代表前往询问先知撒迦利亚，既然已经回归了，是否还要继续在五月和七月间的禁食。这是以色列人在被掳期间形成的习惯，五月的禁食是为纪念圣殿被毁，七月的则纪念基大利被杀。这都是以色列人历史上的至暗时刻，伤痛得令人难以忘怀。但神的答复却出人意料：过去七十年的禁食徒具其表，毫无意义，因为犹大人并没有真心转向神（亚7）——这也正是主基督耶稣指责文士与法利赛人的，仅有外表的虔诚是没有意义的，真正的虔诚必须内外一致、心口如一。
其五可称为日常的禁食，目的是为操练灵性，警醒祷告。这是我们最为熟悉的，教会礼拜三例行的禁食祷告就属于这一类。圣经记载在主耶稣的时代，法利赛人、施洗约翰的门徒都有这类日常禁食的规矩。主耶稣显然并不反对这类禁食，而是反对徒有其表的禁食。至于主及其门徒当时不禁食，是因为主（新郎）正与他们（陪伴之人）同在，此时禁食并不合宜。
禁食为什么能操练灵性呢？因为禁食意味着你需要克制一个人日用的饮食，即最基本的物质需要，而一心寻求神！经上说：“人活着，不是单靠食物，乃是靠 神口里所出的一切话。”（太 4:4）饮食是必要的，但却不是最重要的，与神正常而亲密的关系才是！我们之所以常感觉不到与神的亲近，重要的原因之一就是被肉体、私欲或世界缠累，禁食是得胜这一切的高效途径！通过禁食，一个人可以不断操练治死肉体、攻克己身，从而生出自制的美德。只是禁食并不令人愉快，要付出从身体到心灵的代价，故常令人望而生畏，从而错失了属灵的祝福。求主怜悯我们！
不合宜的禁食
禁食本是好的，是敬虔生活与灵性操练的重要途径，只要运用得当，就能大得益处。求主恩待我们，都能借禁食祷告明白神的心意，信心坚固，敬畏顺服，从而稳行在高处。
禁食与祷告一样，本质是你与神之间的事，与他人无关。神鉴察人心，“连心中的思念和主意都能辨明”（来 4:12）。因此，在神面前存无亏的良心就是最要紧的。至于在人的面前，就不用刻意表现，尽可能保持正常的生活状态。当然，禁食毕竟与正常的生活有别，必要的调整不可避免。比如禁食期间不宜太多运动，不仅是为避免精力、体力的过度消耗，更重要的是这类活动多与禁食的目的不相称。教会组织的禁食，应该尽可能参加，如果确有特殊情况（毕竟各人的情况差别很大），就可以不参加，不用良心不安。
主基督耶稣在这段经文中特别指出了如下的禁食是不合宜的，即那些目的不纯，为博取名声、求得人前荣耀而有的禁食。这样的禁食本质是为满足私欲的表演，为神所憎恶，当然是不合宜的。先知以赛亚和耶利米也都曾指责过以色列人类似的禁食。最后，我们就以“以赛亚书”有关禁食的一段经文结束今天的证道——愿我们在一切的事上，尤其是有关宗教的事上，都能尊神为大，行在神的心意中：
以赛亚书 58:3-9上 他们说：‘我们禁食，你为何不看见呢？我们刻苦己心，你为何不理会呢？’看哪，你们禁食的日子仍求利益，勒逼人为你们做苦工。你们禁食，却互相争竞，以凶恶的拳头打人。你们今日禁食，不得使你们的声音听闻于上。这样禁食岂是我所拣选、使人刻苦己心的日子吗？岂是叫人垂头像苇子，用麻布和炉灰铺在他以下吗？你这可称为禁食、为耶和华所悦纳的日子吗？“我所拣选的禁食不是要松开凶恶的绳，解下轭上的索，使被欺压的得自由，折断一切的轭吗？不是要把你的饼分给饥饿的人，将飘流的穷人接到你家中，见赤身的给他衣服遮体，顾恤自己的骨肉而不掩藏吗？这样，你的光就必发现如早晨的光；你所得的医治要速速发明。你的公义必在你前面行；耶和华的荣光必作你的后盾。那时你求告，耶和华必应允；你呼求，他必说：我在这里。
阿们！
在主里纪念所有为主的名遭受逼迫的兄弟教会、牧者和弟兄姊妹们！
求主保守、祝福他自己的守望教会！
阿们！