提前5：17 那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉；那劳苦传道教导人的，更当如此。18 因为经上说：“牛在场上踹谷的时候，不可笼住它的嘴”；又说：“工人得工价是应当的。”
19 控告长老的呈子，非有两三个见证就不要收。20 犯罪的人，当在众人面前责备他，叫其余的人也可以惧怕。21 我在 神和基督耶稣并蒙拣选的天使面前嘱咐你：要遵守这些话，不可存成见，行事也不可有偏心。
22 给人行按手的礼，不可急促；不要在别人的罪上有份，要保守自己清洁。23 因你胃口不清，屡次患病，再不要照常喝水，可以稍微用点酒。有些人的罪是明显的，如同先到审判案前；24 有些人的罪是随后跟了去的。25 这样，善行也有明显的，那不明显的也不能隐藏。
题目：有关长老的指示
经文：提前5：17~25
弟兄姊妹：主日平安！
今天我们要分享的经文是《提摩太前书》5：17~25节。
「祷告」
《提摩太前书》5：17~25节都是有关长老的指示。具体包括三个方面：17、18节是关于善待长老；19~21节是关于控告长老；22~25节是关于选立长老。
下面我们就从这三个方面来分享这一段经文的信息。
一、善待长老（17、18节）
首先，我们来看17和18这两节经文。17节所称的长老就是指教会的领袖。在犹太传统中，长老是对德高望重并且承担领导责任者的称呼，所以，使徒彼得和约翰都自称“长老”（彼前5：1，约一1：1，约二1：1）。而圣经中还有一个词和“长老”同指一类人，这个词就是“监督”。《提多书》1章5~9节关于长老的资格和《提摩太前书》3：1~7节关于监督的资格基本一致，而且在《提多书》的这一段中“长老”和“监督”两个词同时出现，明显是指同一类人。《使徒行传》20章记载保罗与以弗所教会的长老们告别时，对他们说“圣灵立你们做全群的监督”，证明“长老”和“监督”是一对可以互换的同义词。“监督”体现他们工作的性质，而“长老”体现他们的年龄和阅历。
在使徒时代，长老的责任既包括治理，也包括教导。17节提到“善于治理的长老”和“劳苦传道教导人的”，说明在长老中已经开始有所分工，但不一定区分得十分严格。而今天很多的教会，包括我们教会，已经把长老清楚区分为“治理长老”和“教导长老”。“治理长老”我们一般就称他们为“长老”，而“教导长老”今天一般称为“牧师”。虽然称呼不同，但在地位和职责上，他们是同等的重要，都是教会的领袖，共同承担带领教会的责任。所以17节虽然提到两类人，但是却适用同一个原则，就是应当在教会中得到信徒的善待。
具体而言，善待长老就意味着给予他们“加倍的敬奉”。这个敬奉的含义包括两方面：一是态度上的尊敬，二是物质上的供应。
就尊敬而言，在任何社会都会提倡对某些人的尊敬，例如：对长者、对老师、对军人……。这些推崇反映这个社会的价值观念和文明程度，我们常说“尊师重道”、“尊老爱幼”，这类口号的本意其实是好的，对任何社会都是有益和必要的。
基督徒对于教会领袖的尊敬同样是有益和理所当然的，因为它首先反映出我们的价值观念。尊敬长老说到底是对他们工作价值的肯定，作为基督徒难道不认为照顾灵魂、牧养生命的工作是极其神圣和重要的吗？轻看教会领袖其实是轻看他们的工作，说到底可能是你认为属灵的事还是不如物质的利益实在。就教会而言，尊敬牧长的风气是健康的，说明这个教会高举属灵的价值，相反，藐视牧长的教会是危险的，说明这里不感恩也不羡慕属灵的工作。
此外我们要注意，尊敬也并不只是内心的态度，尊敬也必须通过外在的言行表现出来，这才有果效或者说这才真实。例如：通过称呼，通过说话的语气，以及其他行为方式。举个例子：婚礼之后的合影顺序，一般都把牧长与新人的合影放在比较靠前的顺序上，这就是一种尊敬的表现。我从小被家里教导很多规矩，例如：吃饭时老人先动筷子，串门儿不要空着手，称呼长辈要用“您”……。小时候被这么要求感觉很烦，不自由，但是等我长大了，直到如今，我越来越发现这些规矩的价值，规矩的目的或者说任何行为方式的目的其实不在于束缚而在于传递信息，没有某种方式来表达，人们又如何能感受到尊敬和爱呢？
中国男人常被诟病的一点是不懂得爱，例如：记不住妻子的生日，记不住结婚纪念日，不懂或不屑送花、送礼物这些“花招儿”。但是按照雅各的观点看“没有行为的信心是死的”，同理，不用某种方式表达出来的爱和尊敬在哪里呢？谁能感觉到呢？所以亲爱的弟兄姊妹，我们不能只把爱和尊敬放在心里，也应当学习如何把爱和尊敬表达出来，这样才能真正造就人，这样才能说你的爱是活的。但愿咱们教会的牧长们常能通过大家温馨的问候或者一些贴心的小礼物感受到你们的关心和尊敬。
另一方面，敬奉的意思是指供应物质的需要。其实，物质的供应本来就是尊重牧养工作的体现之一，但在这里却被特别明确的指出来。这是因为“看重金钱”是我们罪性里最突出的一方面，所以保罗才格外提醒教会不要忽略和亏欠教会工人的生活需要。保罗在18节引用了2处圣经，就是《申命记》25：4节和《路加福音》10：7节来证明供应教会工人的物质需要是理所当然的。
“加倍的敬奉”原意是“双倍的”、“双重的”，但其实这个词不该机械的理解为2倍，而是“慷慨”、“大方”的意思。所以，保罗的意思是：教会对工人的物质需要不仅要供应，而且应当慷慨的供应。在旧约时代，以色列国堕落的表现之一，就是不供应祭司和利未人的需要，以至于祭司和利未人离开服侍的岗位，四处漂泊谋生，结果就是祭坛荒废，信仰沉沦。今天也有的牧师是一边打工一边牧会，甚至有因为缺乏而离开服侍岗位的。虽然有的教会奉献不少，但是对教会工人的待遇却是极其吝啬、苛刻。我记得在某本书上看到过这样一个故事：有一天，某个穷牧师骑着他的马去探访，在路上遇见一个会友，他的会友和他开玩笑说：“牧师，您的马真漂亮，比您体面多了。”而这个牧师非常机智的回答这个会友说：“是的，因为照顾它的比照顾我的更慷慨。”大家明白这个牧师的意思吗？他是在讽刺会众对他的亏待。
所以亲爱的弟兄姊妹，要小心那些错误的属灵观，不要以为牧师不用吃饭，不用住房，不用看病，不用花钱。也不要以为牧师都能忍受和胜过贫穷的试探。真正的属灵乃是照着这里的原则，慷慨的对待服侍你生命的人，不要让他们被迫天天忧虑物质的需要。既然圣经使用了动物的比喻，那么也请允许我做一个类似的比喻。聪明的农夫最懂得优待他的牛马，这样牛马才有力气劳作以致使地获得更大的出产。聪明的基督徒难道不也应该懂得善待他们的牧师，好使他们的牧师没有后顾之忧，以便更加专心的投入服侍他们的灵魂吗？
以上的劝勉是保罗对会众发出的，但在这一段中保罗也有给教会工人的教导，就是“善于管理”和“劳苦传道”，意思是教会工人的服侍应当竭力忠心并且有质量。所以，教会工人的服侍不应该散漫、偷懒、得过且过，而应当自律、殷勤，并且追求不断的长进。否则他就愧对了上帝的呼召也亏欠了弟兄姊妹。
在上帝眼中，牧者对服侍忠心，会众对牧者慷慨，这两方面都做到的教会才是健康和美好的。愿上帝祝福他自己的守望教会，愿我们作牧者的有忠心，也有智慧能力安排好各样的服侍和进深学习，也愿弟兄姊妹们从神得着信心，将当奉献的归给教会，并且尊敬在你们中间忠心服侍的工人。
二、控告长老（19~21节）
接下来我们再看19~21节，是关于控告长老的事。19节引用了《申命记》17章和19章的司法原则。但是《申命记》说凭两三个人的见证就可以定准，而保罗在此说有两三个人的见证才可以受理案件，而之后肯定还要进行更慎重的调查。所以，这一处理原则显然是为了尽量保护教会领袖不受无端和恶意的攻击。因为保罗知道，教会领袖往往是魔鬼重点攻击的对象，因着人的罪性和软弱，教会领袖也常常会受到不公平或者不合理的指责。《圣经》中这一类的例子很多，最典型的就是摩西常常被会众抱怨、攻击和挑战。很多时候罪人甚至是用非常属灵的借口来攻击他，例如：他的哥哥亚伦和姐姐米利暗就曾挑战他说““难道耶和华单与摩西说话，不也与我们说话吗？”(民数记 12:2)”保罗自己其实也没少经历来自教会内部的诋毁和攻击，例如：那些主张守律法的犹太基督徒就不断攻击保罗的教训和质疑他使徒的身份，以致保罗不得不写下《加拉太书》来为福音和自己辩护，并曾愤怒的表达说“恨不得那搅乱你们的人把自己割绝了。”因为保罗深知人性的幽暗和了解属灵争战的真实，所以他才确定这样的原则，以免给魔鬼留地步。
那么，今天我们当如何保护牧长的名誉呢？对教会而言，首先应当尽量在凡事上公开透明，这就可以防患于未然，使魔鬼无机可乘。我们教会是比较早建立正规透明的财务制度的，所以在争战中仇敌虽然使用过在金钱问题上离间我们的伎俩，但是却完全没有效果。此外，如果教会发现弟兄姊妹中有对某些牧长的流言和误解，那么也应当及时澄清，这就可以避免不信任的情绪积累和蔓延。而对弟兄姊妹而言，应当学会按照合宜的方式处理疑惑。如果你对某位牧长有怀疑，那么应当直接去询问他本人，也可以向其他牧长或知情人了解情况，总之在你掌握确切的证据证明他有问题前，绝不应该散布自己的猜测、论断和不满情绪。即使你有充分的证据，也应当按照圣经的原则交给教会进行审理，而不应在教会中或者网络上未经审判就定别人的罪。今天在网络上难免有很多教会中的是是非非被公之于众，被众说纷纭，但其中很多情况其实模糊不清，很多论断都是根据道听途说。所以对于今天的基督徒来说，在网上转发和评论需要非常谨慎，因为每次的转发和评论都是参与一场属灵争战，若不谨慎就会被魔鬼利用，成为射向上帝仆人的火箭。求主保守我们的心，谨守我们的口，无论在教会中，还是在网络上，愿我们都谨慎自守。
虽然对长老的判断应当谨慎，但是这并不意味着长老们就不会有问题。主耶稣身边有过犹大这个叛徒，现实中出问题的牧师和长老其实也不在少数。所以，保罗在此也规定了处理犯罪长老的原则，这个原则就是“公开的责备”。20节说“犯罪的人，当在众人面前责备他”，这里的“众人”有的解释为其他长老，但也有的解释为全体会众。我认为在全会众面前的解释是更合理的，因为公开的范围与影响力成正比才能有效起到警诫和避免更大破坏的作用。教会领袖的影响非同寻常，如果长老犯罪却不公开处理，他就可能继续以教会领袖自居，以致迷惑信徒和公众，而大大损害教会的名声和破坏教会的合一。
我们中国人深受“为尊者讳”和“家丑不可外扬”这些传统文化的影响，以至于常常把公共事件当成家务事采取遮遮掩掩的态度并进行暗箱操作，结果从来无助于真正保护任何群体和个人，反而总是助长罪恶和带来更多的破坏。
我们都听说过中国教会一位鼎鼎大名的人物，就是倪柝声。在有些基督徒心目中他是了不起的属灵伟人，但在有些基督徒心里他却是软弱可怜，甚至是虚伪败坏的。为什么大家对倪柝声的看法如此大相径庭呢？其中一个重要原因就在于他的历史存在不少暗昧不明之处。例如：1942他曾经被教会停职，直到1948年才又复出。但是究竟他因何被停职，到底发生了什么事情，却没有教会任何公开的和正式的说明。所以直到今天对于倪柝声的这一段历史以及他的为人仍然充满争议。我个人是非常钦佩倪柝声前辈的，所以更加惋惜教会曾经的这种处理问题的方式。我不得不说这是教会的不成熟，也说明观念与文化被真理彻底更新是何等不容易。求主怜悯中国教会，愿中国教会不断更新，不断成长，虽然不能一蹴而就，但是能够始终向前，求主引导他的教会！
在接下来的21节中，保罗又提醒提摩太在审判时“不可存成见，行事也不可有偏心”。“成见”的意思就是根据自己过去对一个人的看法来判断今天的他，而不是根据当前的事实，也不关注他人如今的变化。“偏心”的意思是根据自己的好恶或者根据一个人和自己关系的远近判断他。这两种倾向无疑都会使审判失去公正，并且这两种心态根本上就不是合神心意的属灵心态。如果我们对弟兄有成见，其实就意味着你没有真正原谅和接纳他，或者意味着你不期待和不屑看到他的成长，这样的心态岂不是骄傲和冷酷吗？而“偏心”是与公义矛盾的，他的根源往往是私欲，所以偏心的结果必然是结党纷争。所以保罗在此的提醒不仅是给提摩太的，也是给教会所有信徒的，除掉成见和偏心不仅保证审判的公正，也是我们的生命成为圣洁属灵的必由之路。
三、选立长老（22~25节）
5章的最后几节是关于选立长老。22节说“给人行按手的礼，不可急促”，《提摩太前书》3：6节也说“初入教的不可作监督”，这两处经文都是提醒教会选立长老应当慎重，长老的候选人应当经过相当长时间的观察和考验，因为后面的经文告诉我们【有些人的罪是明显的，如同先到审判案前；24 有些人的罪是随后跟了去的。25 这样，善行也有明显的，那不明显的也不能隐藏。】新译本翻译为【有些人的罪是明显的，就先受审判；有些人的罪是后来才显露出来的。照样，善行也是明显的，就算不明显，也不能隐藏。】这就是说经过时间的考验，人的本相才能暴露无遗。俗话说“路遥知马力，日久见人心”就是这个意思。
我们教会章程规定长老候选人必须担任过执事，而成为教会执事必须是成为会友3年以上，而成为教会会友还需要稳定参加小组半年以上再加上预备期1年。所以就算一位弟兄看上去超级成熟，而且从一进入教会就按部就班的申请会友，作执事，那么从他加入教会到可以成为长老候选人也至少需要8年时间，而实际上超过10年才是正常的。所以大家觉得咱们教会对长老的考验期够长吗？是不是太长了？在我看这样规定是完全必要的，因为长老的责任太重大了而且人性太复杂了，所以如此重大的信任若不经过长时间的生命的深刻相交，怎能轻易做出托付呢？
而教会工人需要慎重考察这一点也提醒我们委身的必要。因为没有委身就没有深刻的生命相交，没有深刻的生命相交就谈不上考察。而且对于候选长老和信徒，委身是同等重要的。候选长老不委身，如何让信徒考察呢？信徒不委身，他的考察能准确吗？
教会从来不缺乏拥有恩赐和想要服侍的人，但是教会往往缺乏能够委身和愿意进入别人生命并与人建立深刻关系的基督徒。有呼召是好的，但是真呼召值得等待；愿意服侍也是好的，但是不先得到众人的信任，任何服侍都无从谈起。
所以亲爱的弟兄姊妹，你们若羡慕善工，渴望服侍，这是好的，是善的。为此你要装备自己，磨炼自己，更重要的是学会委身，只有把自己和众弟兄姊妹的生命融为一体才是一切服侍的开始。
最后我要以23节作为今天分享的结束。23节保罗对提摩太说“因你胃口不清，屡次患病，再不要照常喝水，可以稍微用点酒。”一般的解释都认为这一句和上下文没有关系，这是保罗突然想起了提摩太个人的情况所以插入了他的关心。而这句关心的话就体现出保罗与提摩太之间的情谊，也让我们意识到这封信不是上级写给下级的命令，也不是冷冰冰的神学论文，而是在爱的关系中生命的传承。因为这一节和主题关系不大，所以我就在此不做解释了，我只想借着这一节经文向上帝祷告，但愿我们教会的同工间都拥有深厚温馨的情谊，也愿我们教会真成为她向世界宣告的爱的团契，阿们！
「祷告」
回应诗歌：172首《我今奉献》