启示录 2：8-11 你要写信给士每拿教会的使者说：那首先的、末后的、死过又活的说：我知道你的患难，你的贫穷（你却是富足的），也知道那自称是犹太人所说的毁谤话，其实他们不是犹太人，乃是撒但一会的人。你将要受的苦你不用怕。魔鬼要把你们中间几个人下在监里，叫你们被试炼，你们必受患难十日。你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。得胜的，必不受第二次死的害。
弟兄姊妹主内平安！
今天我们继续分享启示录的七封书信。
主的第二封信是写给士每拿教会的。士每拿位于以弗所的北边，是地中海的一个良港。有关士每拿教会的情况圣经中记载的不多，但后来著名的殉道者坡旅甲正是该教会的主教。
当我们读这七封书信时，很容易发现每封信主所用的称呼都不一样，仔细思想，含义是非常丰富的（因此在我们祷告的时候也应当用心选择神的称呼）。在给士每拿教会的信中，主称呼自己是“那首先的、末后的、死过又活的”。“首先的、末后的”至少有两层意思：一是表明我们的主是从亘古到永远始终掌管一切的；二是表明主是我们信心的创始成终者（来 12：2）。而“死过又活的”特别显明我们的主是从死里复活、具有无穷生命之大能的那一位。那么主为什么要使用这样的称呼呢？这与士每拿教会的状况又有什么关系呢？从以下的信件正文中，我们可以得知原因。
原来士每拿教会正在患难之中，并且还将面临更大的患难，因此，急需主的坚固和勉励。这里的“患难”主要指外部世界对教会的逼迫，看来当时的士每拿教会正处于激烈的属灵争战之中。而面对强大的外在压力和挑战，士每拿教会的表现一定让主满意（单愿每一个教会都能如此！），因为整封书信主没有说一句责备的话。
有关患难的具体细节我们并不清楚，但患难至少已经导致了贫穷。这样，士每拿教会不仅要面对属灵争战的压力，而且还要面对物质生活匮乏的挑战。在现实的处境中，每当我们在信仰上持守圣洁的标准、不肯妥协时，往往很快就能在工作和生活中感受到许多压力和难处，这是我们有亲身体验的。何况正经历逼迫的士每拿教会，一定面对着更大的困难。然而，主在这里却称赞他们是“富足的”！这一定是指灵里的富足，“为义受逼迫的人有福了，因为天国是他们的。”（太 5：10）。可以肯定，正是因着在患难与贫穷中的忠贞与得胜，士每拿教会收获了“仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制”（加 5：22-23）的果子，教会建造得更为坚固（对比一下后面的老底嘉教会，那里物质生活是富足的，但灵里却是困苦、可怜、贫穷的）。是啊！患难与贫穷常常成为神操练我们的工具，从而使教会在这个过程中能收获从神而来丰盛的属灵祝福！相信有一天当我们回顾这一段户外敬拜的患难经历时，必能看见神祝福的富足。
士每拿教会所经历患难的相当一部分是因敌对神的犹太人而来，他们四处毁谤教会，成为属灵争战的主要对手。看来那城里犹太人的势力不小，他们一定从信仰上不遗余力地攻击教会，也挑动社会的方方面面敌视教会（我们在使徒行传和保罗书信中常常看到类似的情景）。主明确地指示士每拿教会，他们不是真犹太人，不是神的子民，却是撒旦一会的。因此，教会一方面要站立得稳，不被迷惑；另一方面要靠主抵挡撒旦的攻击，在属灵争战中得胜。
对于身处患难的教会，当然很希望听到患难即将结束、平安就要来临的消息。但主却告诉患难中的士每拿教会他们前面还将经历更大、更艰难的患难——即将到来的患难可就不仅仅是导致贫穷了，而是严重得多：有教会成员将要坐牢，甚至可能面对死亡的威胁（所以才要至死忠心）。在患难与逼迫中，我们也常常问试炼还要持续多久，都希望能尽快脱离。但不少的时候得到的答案却是还要面对更大、更长、更艰难的患难。靠什么才能胜过？只能是从主的应许而来的信心和盼望！同样，这里主一面告诉士每拿教会将经历更大的患难，一面将应许与勉励同时加给教会：主应许士每拿教会试炼是有期限的（十日），更勉励教会不要怕，要至死忠心，并应许赐给得胜者生命的冠冕，第二次的死不能伤害他们。相信士每拿教会一定抓住了主的应许，靠着那加给他们力量的，得胜了患难。即使是在收到这封书信的50多年以后，那位可敬的士每拿主教坡旅甲（他正是启示录的作者使徒约翰的门徒），再一次用生命见证了士每拿教会是至死忠心的，配得主的称赞。看来，当时士每拿教会的美好见证，一定深深地影响了后代的信徒，使这个教会形成了一种在患难中坚贞不屈、至死忠心的属灵传统。
现在，我们回过头来重新思想本书信一开始主所使用的称呼，就可以看出那名里包含着主的应许与保证：主应许历世历代患难中的教会，他是首先的、也是末后的，一切都在他的掌管之中，他也为教会的信心创始成终。他是复活与生命的主，即使失去生命，也必能复活！这正是患难中教会得胜的保障和信心的根基。既是这样，我们还怕什么呢？还缺什么呢？我们所需要的只是“不可丢弃勇敢的心，存这样的心必得大赏赐。你们必须忍耐，使你们行完了 神的旨意，就可以得着所应许的。‘因为还有一点点时候，那要来的就来，并不迟延。只是义人必因信得生，他若退后，我心里就不喜欢他。’我们却不是退后入沉沦的那等人，乃是有信心以致灵魂得救的人。”（来 10：35-39）
这封从主来的书信带给我们一些宝贵的教训，对于正身处患难的守望教会尤其如此。
首先，主在离世之前曾教导门徒“在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界。”（约 16：33）因着我们的信仰，因着从世界分别出来的缘故，基督教会在世上注定要经历患难，只是程度、时间、方式不同而已。不仅如此，在历史的进程中，主还特别拣选了一些教会，经历更多、更大、更难的患难，正如士每拿教会一样（主同时应许免去非拉铁非教会的试炼）。为的是透过患难的经历与见证，对内炼净教会，建立起教会稳固的根基，使教会能承担将福音传到地极的使命，做“真理的柱石和根基。”（提前 3：15）对外使教会成为山上的城、灯台上的光，彰显神的同在、能力与荣耀，使万民降服。因此可见，蒙拣选的教会是幸运的，患难的本身就是神恩典与同在的标志。今天守望教会正在患难之中，也许前面还要经历更大的患难，我们当如何面对——是抱怨？是逃跑？还是灰心丧胆？都不是！应当是感恩！因为这说明神正在试炼我们、正在使用我们。以弗所教会、老底嘉教会自有他们应当面对的挑战，但士每拿教会却是被主选定要经历并得胜患难。守望教会既有幸被拣选经历并得胜患难，就让我们效法士每拿教会的榜样吧！
其次，患难在主的掌管之中，有主的美意，对得胜者也有永生的应许。从约伯的遭遇中，我们清楚地看到，直接攻击约伯的是撒旦，但却是出于神奇妙的护理并限定在神划定的范围内。神允许这些患难临到我们，有时甚至允许撒旦更为猖狂，但一切都没有脱离神的主权，他自会保守并拯救教会。想起了保罗写给哥林多教会的话“你们所遇见的试探，无非是人所能受的。 神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的。在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”（林前 10：13）士每拿教会将要承受的更艰难的患难不过“十日”（当然不能简单地照字面理解），因为主必定保守他们能在此期间得胜有余。我们今天已经走过了20个月的户外敬拜之路，前面还有多久？应该不超过“十日”（同样不能简单地照字面理解）。回想去年刚开始的时候，我们觉得自己能坚持多久？但靠着那加给我们力量的，我们既能走过20个月的路，就一定能靠主走过将来“十日”之路。“凡事都有定期，天下万务都有定时。”（传 3：1）主的时间不错误，相信我们总有得胜的那一天，总有进入新堂的那一天，总有开始植堂的那一天，总有见主面得冠冕的那一天。
第三，对教会来说，在患难中最要紧的是什么？当然就是不要怕，要至死忠心。患难中人最容易惧怕——怕苦、怕死、怕磨难。但箴言却一针见血地告诫我们“你在患难之日若胆怯，你的力量就微小。”（箴 24：10）一旦惧怕，就很容易逃跑，也很容易妥协。破口一旦形成，结果往往是一溃千里，连前面已经持守的都消化了。但主勉励我们的却是要至死忠心。但以理的三个朋友是这方面的典范，面对熊熊的火窑，他们的回答掷地有声：“尼布甲尼撒啊，这件事我们不必回答你。即便如此，我们所侍奉的 神，能将我们从烈火的窑中救出来。王啊，他也必救我们脱离你的手；即或不然，王啊，你当知道我们决不侍奉你的神，也不敬拜你所立的金像！”（但 3：17-18）主也教导我们说“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架，来跟从我。因为凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命。人若赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？人还能拿什么换生命呢？”（太 16：24-26）作为一个有幸瞥见一些天国荣耀的基督徒，你看哪一个更重要，是地上短暂的一生，还是天上永恒的冠冕？选择一个正确的答案似乎不难，但用生命去活出你的选择却要完全仰赖神恩典的托住！今天我们的教会仍在患难之中，你惧怕吗？我们还愿意忠心持守那从天上来的异象吗？时间的延长、环境的艰难容易使人疲惫与懈怠，更容易导致软弱。求主怜悯我们，坚固我们的信心，加给我们力量，使我们“把下垂的手、发酸的腿挺起来”（来 12：12），继续忠心奔走前面的道路，不违背那从天上来的异象，一心要得主所赐生命的冠冕。“所以，我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”（林后4：16-18）
“圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。”对于今天的守望教会，这封书信不正是主对我们说的话吗？
愿主保守并祝福我们！